李氏產女，何忻大辦洗三禮，族人去了好些個不說，何忻交際廣，連縣太爺的太太都露了個臉，就別提縣里其他有名望的人家了。

于是，何老娘回家又說，“你娘備的禮有些薄了，早知這樣，該再添幾樣的。就是送玩具，也該買幾樣新玩具給孩子送去，舊的多拿不出手啊。”

何子衿笑，“送都送了，祖母又說這個。”她家又不是大戶，各人盡各人的心，何必與別家攀比。

何老娘喝口茶，也不管何子衿聽不聽的懂，徑自絮叨，“等你爹中了舉就好了。”又道，“今兒個開始考試了，不知題目難不難，文章好不好做？”

何子衿見何老娘神不守舍的喃喃自語，感慨：果然不論古今，考生家長都一個樣啊。

就在何老娘好些天神不守舍的絮叨中，縣里傳來桂榜的消息，何恭果然落榜。何老娘有些失望，也不大失望，秀才都是考了五六年才中了，這舉人老爺，自然更不好考。何老娘是想兒子去撞個大運，大運沒撞著，也沒啥，咱以后拼實力就是，還叮囑何子衿，“你爹回來不許說秋闈的事，知道不？別惹你爹煩心。”

“知道啦！”何子衿大聲應下，她根本不覺著父親有什么煩心的，不中才正常好不好，她爹在念書上也就是個中等偏上水準。

何老娘道，“去廚下叫周婆子明天買些羊肉來，你爹愛吃羊肉。”

何子衿道，“我想吃牛肉。”

“牛？哪里有牛？殺牛要坐牢的！”這年頭，牛是耕作牲畜，每頭牛在官府都有記錄，殺牛犯法。市面兒上極少見牛肉，偶爾有牛肉賣，都是出事故死的牛或是老死病死由官府驗明正身的牛才能賣牛肉吃。

何子衿笑瞇瞇地，“早上周嬤嬤跟我說的啊，東邊兒集市上有牛肉賣，這牛是不小心跌死的，才是兩歲的牛，肉正好吃哦。”她從來不吃病死牛或是老死牛的肉的。

何老娘略一盤算，心下舍不得，黑臉道，“牛肉貴的很，有羊肉吃你就知足吧。沒見鬧饑荒的時候，人們連觀音土都吃！行啦，吃羊肉！”死丫頭消息怎地這般靈通，以后得交待周婆子，不能什么事都碎嘴的跟丫頭念叨！

不再理會何子衿，何老娘掰著手指算兒子歸家的日子。

何老娘心心念念的盼著兒子回家，也好安慰一二，誰曉得一盼四五日，還沒見兒子的影兒，不由心焦。倒是同去的一位姓劉的落榜秀才上門說話，笑對何老娘道，“阿恭托我給您老帶個信兒，讓您別急，他要與弟妹腳程要慢些，估計得晚上那么一兩天。”

何老娘忙問，“可是有事？”兒子不是那等貪玩兒的人，就是沈氏，也還算有分寸。知道家中有老母幼兒，怎會在外頭耽擱呢？何老娘心下著急。

劉秀才笑，“好叫您老知道，可是大喜事，阿恭又要做父親了，您老要做祖母了。弟妹有了身孕，不敢走快，故此阿恭與弟妹慢慢趕路，托我回來先跟您說一聲，就是怕您著急呢。”

何老娘立刻轉急為喜，臉上的笑簡直止不住，“阿彌佗佛！”老天保佑媳婦有了身孕，她馬上就要抱孫子了，老何家也要有后了！連忙謝過劉秀才，請劉秀才吃茶，還安慰劉秀才幾句，“你們都年輕，這次不成，下次再去。恭兒考秀才也考了五六年呢，我想著，考功名，文章要好，也得有運道。兩樣齊全了，保準能中。”再留劉秀才用飯。

劉秀才道了謝，委婉辭飯，“我這也是剛回來，家里母親惦記著呢。怕您老著急，先來您老這邊說一聲。這就得回去，待您老閑了，我來給您請安。”

何老娘忙令余嬤嬤送劉秀才出去，還送了劉秀才一籃子香梨帶回家。

劉秀才一走，何老娘眉開眼笑的跟何子衿道，“丫頭，你要有小兄弟了，高興不？”

何子衿很會給何老娘潑冷水，“興許是妹妹哩。”

“個死個頭片子，你就不會說兩句好聽的。”何老娘斥何子衿一句，往地上“呸呸”兩口，雙手合什，面兒朝東，嘴里念念有詞，“小孩子家，童無忌童無忌，菩薩保佑我得一男孫，延綿我何家香火……”

何子衿：……

何老娘對著菩薩念叨片刻，當即立斷，與剛送完劉秀才回來的余嬤嬤道，“明兒咱們去芙蓉寺里燒香，好求菩薩保佑子衿她娘能給子衿添個弟弟。”又嚴厲叮囑何子衿，“以后不許提妹妹的話，知道不！”