寧六公子的喪事過后，小陳表妹終是為這位只在喪禮上見了一面的丈夫守了節，寧家深宅大院，小陳表妹的消息自此無人得知，倒是陳姑媽大病一場，何老娘幾番探視，每次回家都要長噓短嘆，對大姑子的身體很是擔心。

沈氏去找李氏說話，也頗覺自己猜測的沒差，李氏私下同沈氏說的，“我們老爺說，陳家怕是要發達了。陳家搭上寧家，得了鹽引，三五年的下來，銀子得賺的海了去。”

沈氏便道，“我也聽相公說陳家似是得了鹽引，只是，這鹽引不是難弄的很么？都說官場上沒人連鹽引的邊兒都甭想摸著。”

李氏知道沈氏同陳姑媽關系平平，將唇角一扯，“我這話只同你說。原本我也沒想到這兒，還是我家老爺說的，你以為陳家姑娘為何會嫁到寧家去？”

沈氏皺眉，“或者是因小陳表妹給寧六公子守寡，寧家人感激她。”

李氏覷著沈氏，道，“別傻了，這話你自己信么？自這親事定了，陳家那位六公子，可是從未露過臉的。再說，寧家那是什么樣的人家，若不是六公子真有些什么不好的地方，怎么能娶這么個小地方的商家女進門兒。反正，這事兒透著蹊蹺。”

沈氏嘆氣，“我也常在心里琢磨，事已至此，若換了我，我再舍不得閨女去守活寡的。青春妙齡的，一輩子豈不就這么完了。”

“你素來心軟，須知這世上賣兒賣女的多了去。”李氏淡淡，“咱們身邊服侍的，哪個不是買賣來的。只是，貧寒人家是沒辦法，一家人走投無路了，只得賣兒賣女。也有的是人家，端看價碼，只要價碼夠了，什么賣不得。”

李氏青春妙齡，嫁與李忻做繼事，繼子年紀都有她大了。這其間，是不是有不足為外人道的事，沈氏不好打聽，只得將話一轉，“別管這個了，反正我是信陰司報應的。我也沒偌大野心想大富大貴，只要平平安安的過小日子就是。這世間，做好事總比做壞事要好的。眼瞅著要冬至了，咱們收拾些東西，去瞧瞧賢姑媽如何？”

李氏笑，“趕情好，要不托你的福，我再進不得賢姑媽的大門。”

沈氏笑，“這是哪里話，你覺著我在賢姑媽面前能有什么面子？還是賢姑媽看你好。”

兩人遂說起冬至禮的事來。

這么忙忙亂亂的，到了沈素成親的時節。

沈家只是尋常小戶人家，成親的事又繁瑣，父親一輩子就念書還靠譜，何況還有私塾的事要忙，家里有母親張羅，外頭的事便要沈素親來了。不論是請客酬賓的名單，還是各項肉蔬之類，沈素都早一年就算計好了。

豬羊是自家養的，一年養下來，也有百十來斤，四五頭殺了吃肉總夠，至于果蔬，寒冬臘月的，無非是些冬瓜蘿卜大白菜外加些蘋果梨，這些東西，菜是自家種的，蘋果梨的，趁著秋熟的時節，沈素提前買了藏在窖里，拿出來現成就能吃。更有桌椅板凳，盆盤鍋碗，自家不夠的，沈素早跟鄉親們打招呼借好了。

有沈素這樣的兒子，即便秀才一時半會兒的考不出來，沈家的日子也一年比一年的好過。當初村里的江地主就是看沈素精明能干，當初，沈素的顏值也很不錯，就此才得了個地主家的閨女做媳婦。

說是地主，家里田也就百來畝，尚不如何家富庶。鄉親們給面子，稱一聲地主鄉紳罷了。

沈素一面忙著成親的事，抽空還得往親戚朋友家送帖子。

沈氏展開大紅的喜帖瞧了一遭，笑，“字還是爹爹親寫的，可見爹爹有多重視。”

“就我這一個兒子，能不重視么。”沈素道，“嫌我字寫的難看，罵一頓不說，白糟蹋了那些紅紙。要是早知道爹爹要寫，我就不寫了。”

沈氏笑，“爹爹就是愛板著臉罷了，心里什么都有的，你早該請爹爹寫，他肯定樂意。”

沈素拈個紅果蜜餞擱嘴里，他與姐姐兩個，性子好似是反著來的，他是兒子，自來偏愛零嘴，倒是姐姐，從不吃這個。沈素笑著抱怨，“你怎么知道我沒請，我還問爹爹要不要寫，他說不要，我才寫的。結果，我寫了他又看不上。”