鳳明瀾正色道，“鹽課或許復雜，或許費力不討好兒，我也不必去討好誰！”我得先讓父皇相信，我的心中并非只有私欲私念。想讓別人信任你的本事，你就得先拿出本事來。

這一點，鳳明湛做的比任何人都要好。

鳳明瀾到大理寺的時候，明湛正捧著一盒子玫瑰瓜子跟蘇幸聊天，半地的瓜子殼。

只是談話的內容不大美好，明湛道，“你販私鹽有這種規模，定常與官員打交道。他們什么樣，你想必心中是有數的。不過大理寺與兩淮又不同，兩淮求的是財，你有銀子自然能打通關節。大理寺卻是審案的地方，你就死了讓其他人為你求情的心吧，你大概不知道吧，皇上本來是想派我們直接去兩淮徹查的，結果他們馬上將人獻了上來。你既已到了，便已是棄子。”

鳳明瀾在門口站了站，刻意弄出了些響動，明湛扭頭見是他，不得不起身，二人互想見禮，鳳明瀾道，“魏大人不在？”

“說是有事，進宮去了，叫我先審著。”明湛隨口吩咐道，“給二皇子搬把椅子來。”

媽的，這又不是你家的大理寺，瞧你一副主人口吻真叫人不爽！鳳明瀾面無表情的坐下，看向石室四周，朝陽墻壁上開了面兒尺寬的四方小窗，上面還用粗鐵悍了欄桿，室內一桌一椅一床外，再無他物，犯人被四肢伸展拷在墻上。

陽光透過窗子照進牢室，驅散了些許寒意，鳳明瀾道，“我奉父皇之命與世子同審此案。”

“啊？”明湛有些吃驚，抓抓頭發說，“我還沒見過鹽梟呢，想著長長見識，還真要審案哪？”

鳳明瀾差點吐出兩盆血來，你他娘的不想審案，你一大早上的來大理寺做甚！忍著一口氣，鳳明瀾正色道，“自然是要審的，世子接著問吧。”

“我沒審過案子，倒不知要如何審案，二皇子問吧，我不大會這個。”明湛相當謙虛。他本就是客居，焉能喧賓奪主。

鳳明瀾如今倒是收斂了脾性，一笑問道，“聽說世子早就到了，先前與這鹽販子聊什么呢？”

“問他販私鹽的訣竅呢。”明湛并無隱瞞，“他還沒來的及說，二皇子就來了。”

蘇幸忽地一聲笑，“都說天下烏鴉一般黑，果然是真的。二位貴人即不齊心，不妨分開提審蘇某，倒省的一番口舌官司。”他本出身草莽，因頗有手段，走上販鹽之路，又素會投機，糾集一幫子流氓地痞做了打手，自認是個草莽英雄，聽著明湛與鳳明瀾你來我往的推諉對話，忍不住出相譏，不大的眼睛卻亮如辰星。

鳳明瀾已頗有涵養，并不理會蘇幸的挑釁，只看明湛行事。

明湛笑了笑，轉頭溫聲對蘇幸道，“你如今是階下之囚，我與二皇子卻是能主宰你生死的人，你跟我們叫勁兒，真是傻缺。”

聽到“傻缺”二字，鳳明瀾忍不住一笑。

蘇幸此人，混跡市井，學識心胸自然無法與明湛、鳳明瀾相比，不過，他也自有一套，桀桀怪笑，“貴人不是還指望著從我嘴里逼問出私鹽之事么？我既不說，想必貴人也不會這么快將我處斬的！”

明湛歪了歪腦袋，對他道，“第一，我雖不能將你處斬，不過倒可以給你動動刑，打板子、釘手指、老虎凳、辣椒水，這些都是尋常的，還有些厲害的，得專業人士來講解了，譬如用鐵鉗將你身上的骨頭一塊兒塊兒鉗碎。第二，就算你能熬得過酷刑，你有父母妻兒沒有？你不招，還可以同樣的刑罰在他們身上過一遍，就叫你在一旁端坐觀賞。過樣你會不會招呢？或者，把他們一片片的切成肉片，放在爐火上烤熟了，喂你吃下去，你受不受的了呢？”

蘇幸臉上一白，明湛笑，“這些都是輕的。貧不與富斗，民不與官爭。蘇幸，這個道理你要明白。當然，你嘴里有我感興趣的東西，但這并不意味著你可以要脅我。你如今是案板上的魚肉，我愿意與你交流，你應該覺得榮幸，這個機會不是誰都有的。相對的，你要哄我高興才是，我高興了，讓你免受皮肉之苦，不株連你的父母妻兒，或者讓你速死，這都是你的造化。”

“你應該慶幸，你還有些許用處。不過，我實在不能理解你這種不理智的試圖激怒我的做法。”明湛無法否認，鳳景南對他的影響如此之大，他現學現賣，全都用在了蘇幸身上。他款款起身，端足了姿態，安靜的看著蘇幸蒼白的臉色道，“你應該反思一下自己的處境了，蘇幸。不是所有人都有我的好性情，也不是所有人都不與你計較你的無禮。”抱著瓜子匣子，轉而走了。

鳳明瀾自然不會留下，隨著明湛離開大牢。并且，他決定，要送給明湛一個大大的好處。

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