母親語焉不詳，明湛也沒好追問，只將此事暫壓在心中，一心跟著朱子政操持過年的事兒。

普通人家過年，可以認識很多親戚。

王府過年，可以看到回來述職的各級官員。雖然不是全部，起碼混個臉熟。

鳳景南從來不吝指導，時時將明湛帶在身邊。

明禮明廉皆退了一射之地，自明湛得封世子，鳳景南雖然有很多看不慣明湛的地方，倆人也沒少吵吵，偶然明湛那張臭嘴惹急了鳳景南、還會吃耳光挨兩腳，不過鳳景南已經不著痕跡的疏離了庶子。

明禮的感觸最深，只是他性子綿軟，只管悶頭做事，房里又有賢妻解語，倒也并不很艱難。

明湛這小子向來會裝，如今正是他表現氣度的時候，一口一個大哥喊的親熱。明禮很有些受寵若驚，當年父王要立我為世子時你可不是這態度。

僅這一點，明禮就挺服氣。

他就做不來明湛這樣假眉假式的樣子。

其實這個世子之位，明禮真的累了，他有自知知明，他沒有明湛的霸道，或者這也是上位者要具備的品質之一。對人向來喜歡笑臉相迎，翻臉的事兒做不大來。由明湛做，似乎也沒什么不好，如果父王還似往常……

罷了罷了，是自己貪心了。

明禮也是念書長大，并不算笨。也明白縱使父王真的還是往常寵愛自己，還是，還是藏著些的好。

明湛待人沒啥架子，還喜歡勾肩搭背，實在沒什么貴族氣質，端著酒滿屋子串，“老朱，嘿，老朱，我找你可好一會兒了，來，咱們干一杯，聽說你前些天納小，可惜我現在不能上門兒，給你道喜了。”

“老范，小范好些天沒來了，請了病假，現在怎么樣了？”

“明湛，你過來。”鳳景南只是偏頭與身邊兒的將領說話兒，眨眼工夫，就見明湛躥下去了，不得不出喚人。

明湛跟范文周、朱子政喝了一杯，忙回去座，鳳景南指著身邊兒的將領道，“這是齊莫云齊將軍。”

齊莫云給明湛見禮，齊莫云三十出頭兒，一身軟甲青衣，生的并不彪悍，反倒是有些斯文。明湛頜首，笑道，“齊將軍不必多禮，我聽父王說起過將軍，當年將軍一人率三千兵甲擋緬甸上萬軍隊，真我云南的血肉長城。如今我姐姐又是在將軍麾下歷練，聽說將軍有一子十三歲便去了軍營，也堪稱將門虎子。”

鳳景南還是比較滿意明湛的，明湛早就找他問過宴會名單，不熟的一一問過，做足了功課。

這位半道兒開金口的世子爺真是機伶，見什么人說什么話，齊莫云眼中閃過一抹笑意，“不想世子竟知道末將，些許微勞，皆是末將本份。”

鳳景南笑道，“明湛，我正想跟你說呢，你身邊也要添人，莫云家的小子長你兩歲，還有一個是展君盟展將軍家的小子，君盟今年不能回來，不過我已經宣他兒子來了。正好讓他們跟在你身邊兒，陪你練練騎射。”

“再好不過，就是不知道齊將軍舍得還是舍不得？”

“末將和犬子的榮幸。”

在準備去帝都前，除了范維、齊競、展駿，另外鳳景南給他指了馮山思家的馮秩為伴讀，然后收拾好行禮，鳳景南帶著衛王妃、明湛、魏寧、明廉、明淇、明菲、明雅，以及數不清的賀禮，前往帝都為魏太后賀壽。

明湛已經出妻孝，他身量愈發瘦高，完全看不出幼時圓圓胖胖的模樣。肩寬臀窄，寸寬的黑莽紋緞帶勾出勁瘦的腰身，騎在馬上，衣袍獵獵，俊眼飛眉。

再去帝都，他已不再是當初那位可憐凄惶的啞巴嫡子。

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