魏寧根本不敢在鎮南王府多呆，他來的時候也未坐車，此時斷騎不得馬。還好魏安有幾分薄面，借了輛車，扶著魏寧硬是抗到家里，又急差人請御醫治傷。

魏寧很久未受過這樣重的捶楚，疼的死去活來，冷汗濕了一身又一身。

“你先去幫我寫封請假的折子。”魏寧臉色極差，身上即便上了藥，仍是鈍刀割肉般的疼痛不斷，喘一口氣才繼續道，“然后派人送到……少卿陳大人家里，托他幫我遞上去。”

“等大哥喝了藥我就去，你放心，耽誤不了你的事兒的。”魏安一手握拳，憤憤道，“二表哥也忒狠了……”

“不狠怎能殺住太后和貴妃的氣焰。”魏寧咬唇輕聲道，“他素來最厭惡別人插手他的事，太后貴妃這樣不知進退……這把火勢必會發到魏家頭上，不是我，就是你。”

“鳳明禮要娶什么女人，又不是我們兄弟能做主的！”魏安不耐煩道，“大哥干脆辭官的好，受這種夾心氣！一個個成日鉤心斗角，沒個消停。我素來拿二表哥不當外人，誰知動起手來半點不含糊，什么狗屁表哥，也就欺負我們兄弟無依罷了！說是太后娘家，有幾個太后娘家像咱家這樣，半個族人都沒有，就兩個光桿兄弟，還要縮頭裝鱉！媽的，明兒就進宮辭官！”

“閉嘴。”魏寧伏要褥間直拍枕頭，擰眉道，“你是要我白白籌劃一場么？”

“自古干什么容易？做官的，自科舉入仕，十年寒窗，從七品知縣到一方大員，哪個不是經過大半輩子的戰戰兢兢。我們家本是因太后晉身，我尚未而立，便已是大理寺卿，算是幸進。”魏寧溫聲道，“他們是天潢貴胄，當年我們找上門兒投靠，給筆銀子打發了也不為過。偏延師教導，方有我們今日，這里面的情份是不一樣的。就是爹活著時，也常教導我們不可忘恩負義。以前小時候做錯事時也沒少挨打受罰，偏今日做了官封了侯便受不得了？這次算是私了，若是拿到朝堂讓皇上發落，更傷情份。”魏寧尚有許多未盡之意，偏又不能與弟弟細說，只得一聲長嘆。

“何況壽寧侯府的事，我還叫了明湛去，更讓他下不來臺。還在他院里說了些不太好的話，估計他都知曉了。”魏寧強笑，“他必是氣我將手伸到明湛身上，可明湛已得帝心，哪怕他不得鎮南王和太后的喜歡，我們魏家是皇上的臣子，不是太后的傀儡。說的再多忠君的話，什么都不做還是難取信于人的。如今雖挨這一場打，也算堵了太后的嘴，倒是有所值了。”

果然在傍晚時分，宮里的小太監上門，賞了魏寧不少補品，并允他臥床聽了口諭。

明湛坐在鳳景乾身邊兒，捏著小拳頭給鳳景乾捶肩，鳳景乾看一眼弟弟的臭臉，笑著握住明湛的手，“行了，別累著，瞧你父王的臉色。你再給朕捶幾下，說不得他便要發作了。”

明湛拉過鳳景乾的手寫了幾個字，鳳景乾哈哈大笑，拍拍明湛的屁股，“去吧，記得回來陪朕用膳。”

明湛起身出去，鳳景乾一揮手，馮誠帶著內侍悄聲退下。

“子堯的性子是有些跳脫，沒個輕重，竟然跟永寧侯鬧到了一塊兒。你倒也有趣，子堯犯錯，倒把朕的大理寺卿打了一頓。”鳳景乾笑悠悠的看了弟弟一眼。

“子堯只是貪玩兒了些，子敏卻自作聰明的很，跑到我府上去賣弄他那幾分小聰明，若不敲打敲打他，下次就要到我眼皮子底下做鬼了。”鎮南王府立世子之事必要涉及嫡庶之爭，鳳景乾等閑都不會直干預。魏寧倒是膽大的很，直到到明湛跟前兒說風道雨的。也不怪鳳景南來氣賞他這頓板子。鳳景南道，“趁著現在，皇兄把指婚的旨意明發了吧？母后若有氣，就沖著子敏去發吧。不過，估計他得休養些時日，怕沒空進宮了。”

鳳景乾大笑。

鳳景乾明旨一發，魏太后果然大怒，質問兩個兒子，“先前托了哀家，叫哀家幫著相看。哀家忙了這兩個月，早知道你們看中不哀家選的人，哀家何必廢這個力氣。”

鳳景南亦頗是惱怒，“之前兒子倒是相中了壽寧侯家的孫女，母后不去問問子敏那個混帳，越發大膽，拉著明湛去壽寧侯府說了些混帳話。壽寧侯一狀告到皇兄跟前兒，滿朝文武，哪個還敢把女兒嫁給明禮。”遂把壽寧侯府的事說了。

魏太后恨不是怒不是，自己正跟侄女兒抬轎，侄子就來拆臺，握拳直捶軟榻，“這個魏子敏，皇帝叫他來，哀家來當面問他，他安的什么心？”

“因這事兒，景南惱了他，打了四十板子，如今倒是想進宮也進不來了。”鳳景乾笑，“母后若生氣，再打怕他小命兒就交待了，朕奪了他的官就是。”

魏太后長嘆一聲，“罷了，罷了。他怎么又和明湛攪到了一塊兒去，這個明湛，兄長娶親又不是給他娶親，他倒也要插一杠子。”

鳳景乾笑著為明湛開脫，“小孩子家，誰知道在想什么。或許就是好奇自己大嫂是什么模樣呢，朕剛給明艷和紹明指婚時，他不也趁紹明進宮時，相看了一番么？”

“這怎么一樣，壽寧侯家的女孩兒還未指婚，誰家女孩兒禁得住他們這樣上門子去鬧！”魏太后始終不悅，“他這手伸的也太長了。”