杜如蘭幾次托人捎信兒或是直接去聞道齋堵明湛，明湛都推托沒空，忙。半點兒說話的機會都不給杜如蘭。

杜如蘭整個人仿佛要支離破碎一般，形容枯槁，神傷魂離。

明湛看著不知道多開心。

該！活報應！當初老子想找你說句話，你不也諾母笠謊矗

杜若蘭心為情傷，熬巴了兩個月，年前就病骨支離，起不了床了。沒別的話，只想死前見一見薛靈和孩子。

原本的婚期推遲，福昌長公主就有些不妙的預感，如今兒子又是這番光景，少不得幾番痛哭，跟北昌侯商量著要去宮里求恩典，接薛靈與庶子回府一見。

北昌侯嘆道，“你這一去，這樁婚事怕是保不住了。”此一時彼一時，這事兒鬧的沸沸揚揚，就算拼著失了圣心，解除婚約。可兒子以后，哪里還能娶到門當戶對的閨女呢。

福昌長公主拭淚道，“難道就看著蘭哥兒這樣一天天的病下去，你瞧孩子瘦的，皮包骨了。他若有個好歹，我活著還有什么意思？”

“總得想個妥當的法子才好，”北昌侯皺眉，“你想想，連鳳明禮都不知道鳳明湛將人送去了哪里。如今鎮南王府又推遲了婚期，鳳明湛絕不會輕易松口的，他這是耗著咱們呢。如蘭這樣不爭氣，正被他拿捏住。”

“咱家已是失禮在前，今你若為這事兒進宮求太后，太后豈有不惱怒的？淑儀郡主畢竟是太后的親孫女。就是皇上，也得說咱家反復不知禮數。這樣的把柄，再落到鳳明湛手里，還不知道要生出多少是是非非。”靠在榻上，北昌侯無意識的轉動大拇指上的白玉題詩御賜扳指，良久方道，“罷了，這事待我去見一見鳳明湛，再做理論。”

北昌侯并不是杜如蘭這樣的愣頭青，他先備了禮，去了承恩侯府。

魏寧剛吃過晚飯，聽到昌北侯來訪，便將人讓到小書房奉茶。帝都里人際關系復雜，如北昌侯與魏家的姻親關系，就極其的不大與輩份相符。

按理，魏寧魏安兄弟是魏太后的親侄子，福昌長公主雖不是太后的親女，也是庶女，北昌侯是正經的駙馬，與魏氏兄弟一個輩份。

偏偏后來魏安娶了北昌侯的女兒，這樣一來，魏家又低了一輩。

論到現在也沒法稱呼了，只得含糊一過，索性叫彼此的官稱――侯爺。

魏寧其實有些后悔管福昌長公主家的一攤爛事兒，他是個相當機敏的人，已瞧出明湛似乎不大樂意與北昌侯家結親，只是礙于婚事是御賜罷，若有了名頭兒，明湛并不介意解除這樁婚約。

北昌侯也難啟齒，這婚事是他的公主老婆親自為兒子求來的，如今又是他家弄出這一出出沒臉的事兒來。到現在送到人家手上的人還想再要回來，自個兒想想都沒臉。

北昌侯不開口，魏寧正樂得輕松，便拿著茶葉說事兒，從茶葉的品種――紅茶、綠茶、白茶、黑茶、青茶、黃茶，一直說到茶的產地――洞庭山、車云山、岳陽君山、黃山、齊云山，再從山水說到人物，從人物侃到風俗，并且還有繼續侃下去的趨勢。

“不瞞子敏，我這次來是有事相求。”北昌侯覺得氣氛鋪墊的差不多了，便打斷魏寧對茶的興致，開門見山，單刀直入。

魏寧，字子敏。

魏寧臉色一凜，坐直了腰身，關切道，“咱們本是姻親，侯爺有事不妨直。”

北昌侯便將杜如蘭病重的事說了，并隱晦的提了提想接薛靈母子回府的打算。魏寧略一思量，也很是為難，“侯爺，咱們都不是外人，我也就不拐彎抹角了。如蘭如今病的難以起身，若是想接人回來見一面，于人情道理而并不算離譜。可是侯爺，鎮南王府怕不會這樣想。不說皇上、太后，若是鎮南王知道了，如蘭的前程怕是難保，更別說他與淑儀郡主的婚事。”

北昌侯心里酸澀，對杜如蘭又氣又痛，嘆一聲，“那小子怕是沒有尚郡主的福氣罷。如果鎮南王府能夠諒解，此大恩絕不敢忘！”正色的望向魏寧。

魏寧擺手，無奈苦笑，“侯爺，咱們都是一家子，何必說這樣見外的話。侯爺也知道這是御賜的婚事，鎮南王府不會主動開口的，還是得侯爺這邊兒想個兩全其美的法子才好呢。若是沒有婚事制約，那女子本就是侯爺府上的婢子，那孩子更是如蘭的庶長子，自當歸還杜家。鳳明湛也并非不通情理之人。”

“若婚約尚在，侯爺便提接那女子孩子回府的事，鳳明湛定會惱怒。可千萬別婚事不成反添仇怨。”魏寧好意提醒北昌侯一句。