“小太子被裹在襁褓之中，由劉貴妃的心腹宮人要送至宮內御河中溺斃。結果這宮人心生不忍，留下了小太子。日后劉妃果然也產下一子，皇上龍顏大悅，立劉妃為后。卻不料天生波折，劉妃的皇子尚未滿月便夭折了。此時，心腹宮人借機將小太子獻上，只說是外頭農家抱來的孩子，提出李代桃僵之計。劉妃并不知這位小太子便是李妃所產皇子，竟然瞞過了皇上。后來小太子登基，方知生母冤屈，只可惜那時李妃在宮外多年困苦，雙目失明。最終，劉后畏罪自盡。所謂，人算不如天算，善惡到頭終有報，便是如此了。”明艷眼風掃一眼福昌長公主不自在的神色，笑吟吟的對太后道，“此戲便叫做‘貍貓換太子’。”

福昌長公主心中頓時一空，沒個著落。

這出戲，卻是明艷說與她聽的。

魏太后笑道，“這戲倒也曲折有趣，天網恢恢，疏而不漏。不過，寫戲本子的人定不知宮廷森嚴。譬如妃嬪生產，哪里只能一個產婆在里頭伺候。哀家生皇帝的時候，位份極低，屋里也有七八個宮人，三四個產婆伺候，外頭更有太醫侯著。眾目睽睽之下，哪個敢換皇子？”

明艷笑道，“皇祖母說的是。這戲呢，不過是聽個熱鬧湊趣兒罷了，哪兒還能當真？博人一樂。皇祖母，不是孫女夸口，家里三妹妹最是聰慧不過，我們姐妹悶了，她就會編寫幾出好戲，讓家里的小戲班子演了來，既解悶兒又有趣。皇祖母這會兒拿著艷丫頭寶貝，等三妹妹若是來了，怕皇祖母看都不會再看艷丫頭了。”

魏太后哈哈大笑，“你這丫頭，還吃自己妹妹的醋了。哀家記得，你二妹妹叫明淇、三妹妹叫明菲，還有一個明雅，是吧？”

“皇祖母好記性。”明艷一笑，剝了顆葡萄伺候魏太后吃了。魏太后極其護短魏家，侄女雖然在鎮南王府做側妃，不過對庶孫明禮比嫡孫明湛更親近。明艷是個機伶的，雖她與明菲不大合，這會兒卻只撿著魏太后愛聽的說，“明菲慣會弄許多稀奇古怪的玩藝兒，真不知她怎么想出來的，連我父王都格外偏愛三妹妹呢。”

“是了，有一年，你父王送的壽禮中有一個叫萬花筒的，新鮮又有趣，聽說那就是明菲做的，”魏太后笑著點頭道，“是個聰明的孩子，難為她這樣聰慧。”

明艷微微一笑，繼續奉承著魏太后。

福昌長公主卻有些坐立難安了，明艷笑道，“姑媽好不容易進宮一趟，皇祖母，留姑媽一道用午膳吧。我去吩咐壽膳房做幾樣姑媽喜歡的小菜。”

魏太后欣慰明艷懂事，看了一眼蔫蔫兒的陪客――明湛，笑道，“再讓他們做些明湛愛吃的，有你們陪著哀家，哀家這飯才吃的有滋味兒。”

明艷起身福了一福，笑盈盈的離去。

明湛跟著站起來，指了指明艷，對著魏太后作了個揖。魏太后正好有話與福昌長公主講，一笑應允，“去吧，知道你們姐弟有私房話說。”

明艷略一停，伸出手，翠鐲襯著皓腕，玉白如雪。

明湛上前，姐弟二人兩手交握，相攜而去。

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