當朝太后姓宗，是陛下生母，年事已很高了，鬢發全然霜白。她在寶慈宮中端坐著，舉止文雅，老態皺紋中依稀可-->>見當年絕色姿容。

宗太后身旁還坐了個女子，十六七歲的模樣，膚白發濃，穿一件藕紫色紗衫，下系淺綠羅裙，手上拿著枝新折的桃花，打量著往瓶中放。

南雪音來奉都之前，了解過宮中基本狀況，知道太后身邊養著個名叫竇芳春的小姑娘。

她的父親竇國舅是柔懿皇后的親弟弟，也就是說，竇芳春是蕭攸瀾正兒八經的表妹。

當年柔懿皇后還在世時，竇芳春便時常入宮玩耍，在舅母宮中小住一段時日，后來柔懿皇后過世，皇帝瞧著公主們都已出嫁，后宮實在冷清，便將竇芳春接來，養在太后左右，權當給老人家解悶。

“奴婢給太后娘娘、竇小姐請安。”南雪音恭恭敬敬，跪到地上行禮。

宗太后正要說話，竇芳春卻手持桃枝靠了過去，“娘娘，您看我這花，是剪這兒呢，還是剪這兒？”

宗太后循著望去。

南雪音因此被暫時忽略了。

竇芳春掃了她一眼，眼神遠稱不上友好，帶了挑釁意思。

在奉都一眾世家權貴小姐之中，竇芳春是最有望成為太子妃的人選之一。

現在，她是故意的。

南雪音保持著跪姿不動，面上沒有半點兒羞惱的模樣。

好一會兒，宗太后剪完了桃枝，遞還給竇芳春，“如此便可養在瓶中數日了，去弄吧。”

竇芳春笑容明燦，“還是娘娘的眼光最好了！”

秋桐拿了帕子上給宗太后擦手，眼神比了比還跪在地上的小宮女。

宗太后不急不忙，擦著手，問起來：“聽說，這幾日都是你在伺候太子殿下？”

南雪音恭恭敬敬垂著腦袋，語調溫和從容，答道：“回太后娘娘的話，奴婢入了東宮，這幾日一直在伺候殿下起居、飲食。”

說到這兒，她停了一下。

宗太后徐徐“嗯”了聲，放下帕子。

南雪音才接著說：“奴婢發現，殿下每日用膳，不論愛吃或是不愛吃，都會動上兩筷子，底下人便以為殿下都喜歡。奴婢到了之后，試著探了探殿下的喜好，每日都提前囑咐廚房做什么菜式。如今，殿下每餐都能多吃小半碗飯呢。”

“哦？”

宗太后來了興致，“你是如何探出來的？”

南雪音道：“殿下的性子端正自持，不論喜歡或是不喜歡，擺上桌了一定都會吃上一兩口。不過，若是遇上喜歡的，殿下也會多吃幾口。奴婢每日便在旁邊數著，看殿下哪種吃得多，哪種吃得少，一一記下。”

竇芳春不屑地勾起唇角，這些都是下人做的事兒，她倒也不嫌累。

宗太后卻難得流露出欣慰神色，“太子隱忍內斂，少有人能摸得清他的喜好，你倒真費了一番心思。皇帝沒有選錯人。”

她的語調也因此溫和了許多，“起來吧。”

“多謝太后娘娘。”

南雪音站起身來，宗太后問起了她最關心的一件事：“哀家聽說，昨夜是你被留在了太子房中？”

南雪音輕輕點頭，“是，昨夜是奴婢侍寢。”

竇芳春正擺弄花瓶，聞手心驀地打滑，瓶底撞在案上，發出“咚”一聲悶響。

這在殿內顯得過分突兀。

竇芳春勉強解釋：“我、我一下子沒拿穩……”

宗太后沒說她什么，而是問南雪音：“你說說，昨夜是個什么光景。”

南雪音不解，什么光景？

宗太后：“昨夜你服侍太子，用了多長時間？太子要了你幾回？”

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