書海無涯苦作舟。

艾輝揉了一下自己的眼睛，長時間地翻閱，他心神有些疲勞。這一層，還剩下大約四分之一的書籍沒有翻閱過。

看來自己的運氣不算好。

他現在最擔心的問題，是那本札記消失。畢竟這么多年過去，什么都有可能發生。當然，這段時間的翻閱，艾輝有很多的收獲。各種稀奇古怪的想法，蠻荒深處的神奇之地，舊土正在消失的傳說和風土人情等等，他的眼界大為開闊。

遇到好看的書籍，看得津津有味，時間流逝飛快。倘若看到不太喜歡的種類，那就真是“苦作舟”。但是他不想錯過，都會硬著頭皮看完。

正準備從草堂退出來，掌柜忽然開口：“請稍等，有你的信。”

信？

艾輝腳步一滯，有些好奇地問：“在哪里？”

掌柜的手中多了一個符文流轉的光球，光球內一封信懸浮。

艾輝接過光球，一入手他就知道是誰了，王子。外面的光球，是元力所化，上面有王子專門的印記。

在元力時代，人的容貌和姓名都很容易偽造，唯一無法偽造的，就是元力。每一位元修的元力，都會有其獨特的特征。

就像世界上沒有兩片完全一樣的樹葉，世界上同樣沒有兩位元力完全一樣的元修。

哪怕修煉的是同一種元力，修煉的是同一部傳承，兩位元修的元力，都有著顯著的差異。元力的唯一性，使之成為元力時代檢驗身份的最重要手段。

符文流轉的光球，就是王子封存手法。它就像信件的泥封，一旦信件拆開，光球就會湮滅。有光球就證明，這封信沒有人看過。

還有需要用約定的暗號破解的光球，外人想用蠻力解開，里面的信件就會爆炸粉碎，或者被烈火吞噬。

手掌穿過光球壁，光球破碎，拿起里面的信封，艾輝閱讀起來。

在信里，王子說他知道花魁的死訊，讓他不要太傷心。提醒他最近會內出現很多新人，組織在大力擴張，競爭也會變得很激烈。有什么事情可以直接和他或者酒柜聯系。還說最近他們有個任務，需要去蠻荒一趟，問艾輝要不要和他們同行。

看完之后，艾輝重新把信封折起來，問掌柜：“掌柜，我需要怎么和他回信？”

掌柜拿出紙和筆：“信寫完封存好個給我就好，我會帶你轉交給他。”

艾輝聞，便刷刷在紙上書寫，說自己很好，然后祝他們一切順利，注意安全等等。其他的，他也不知道說什么。

就像他現在都沒有打開花魁留給他的遺產，他覺得自己和花魁沒有那么熟。但是王子和酒柜兩個花魁以前的朋友，對他一直很照顧。

其實艾輝也不知道該怎么面對他們。

牧首會出現很多新面孔，說明牧首會正在急速的擴張期。艾輝覺得牧首會借助的是葉夫人的力量，如今的葉夫人風頭正勁之時，幫助牧首會只不過是舉手之勞。而且葉夫人和牧首會的淵源深厚，橫兵鋒、囚徒老人以前都是牧首會的骨干。之前艾輝就懷疑橫兵鋒和葉夫人是親戚關系，否則昆侖真人怎么會喊葉夫人為姨？

葉夫人同樣需要借助牧首會的力量，讓自己更上一層樓。

雙方各有所需。

牧首會發展得更好，艾輝樂見其成。牧首會的高層很神秘，但是有一點是肯定的，牧首會和神之血是死敵。俗話說得好，敵人的敵人就是朋友，牧首會越強大，神之血的麻煩就越大。

離開草堂，艾輝休息片刻，就打算離開。

兩顆金元丹，全都被他吸收殆盡，他的境界每天都在進步。兩顆金元丹，大大提升了艾輝的境界，他有種預感，他距離二元之境的天花板不遠了。

最近這段時間，是他元力增長最快速的一段時間，他終于體會了一把火箭般上升的感覺。

如果把元丹給樓蘭配制成元食，元丹發揮的作用會更大，其中很多雜質，也能夠事先去除，對修煉者的隱患更小。他這種吸收方式，稱得上暴殄天物，好在魔神石像，不，現在的魔神具裝，同樣能夠吞噬元丹的兇厲之氣。

要是再多一顆元丹就好，再多一顆元丹，艾輝有信心踏入三元之境。

他旋即搖頭失笑，自己也真是人心不足。元丹這類奇珍異寶，是真正的一顆難求，自己吸收了三顆，已經是天大的幸運，還癡心妄想什么？

他心中暗自警醒，不能沉溺在外物提升境界的快感之中。適當的運用外物，能夠加快修煉的步伐。但是一味依賴外物，對修煉絕非好事。

修煉的過程十分枯燥乏味，每天的提升微乎其微，這同樣是對心神的磨礪。空有元力，沒有強韌堅定的心志，就是一個看上去漂亮的大泡泡，一戳就破。

艾輝決定離開山谷。

大約飛了五六個小時，一座小鎮，出現在叢林之中。

小鎮的規模不大，人口不多，看上去十分凋敝。小鎮只有一家客棧，沒什么生意，老板趴在前臺打著盹。

艾輝喊了聲：“老板。”

老板迷迷糊糊睜開眼睛，看到有客人，立即清醒，臉上堆起笑容：“客人是要住店嗎？”

“找一間好一點的院子。”艾輝丟出一顆元力豆。