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中年男正是賈詡，他皮膚微黑，臉龐削瘦，長一只皮包骨的鷹勾鼻，頜下一撮山羊須，眼睛細長，眼瞼遮住了大半個瞳孔，笑起來總會不由自主露出一絲陰險。閱

賈詡投降曹操的時間并不長，只有兩年多一點，但他卻名聲早揚，先后被董卓和李催重用，地位曾顯赫一時，當然，這和他出身西涼派系有關。

在投降曹操后，賈詡出任執金金吾、封都亭侯，應該說比起程昱、荀彧等人，他并不受重用，賈詡心里也明白，曹昂、典韋等人之死和自己有著直接關系，曹操只是因為名聲而用自己，在夜深人靜之時，曹操心中對自己焉能無恨？

這次夏侯惇進攻新野劉備，曹操考慮到賈詡對南陽一帶比較熟悉，便派他來輔佐夏侯惇，但是他還是來晚了一步，正好遇到于禁兵敗。

“勝敗乃兵家常事，夏侯將軍不必自責。”

賈詡感受到夏侯惇的自責和懊惱，便笑著安慰他道：“目前我們還有兩萬兵力，甚至還有騎兵，占據優勢，只要把后面的仗打好，一樣能挽回局面?！?

賈詡的安撫令夏侯惇頗感欣慰，想一想，也只能從長計議，他嘆了口氣，“一切有賴先生了?！?

賈詡點點頭，“現在敵軍情況不明，不可輕舉妄動，將軍可多派斥候探清劉備和荊州軍情況，知己知彼，方可出兵?！?

“先生說得有理！”

夏侯惇立刻派出數斥候，分頭打探情況，數斥候縱馬沿著林道向南方疾奔去。

這時，一名士兵上前稟報：“啟稟都督，于將軍說有重要情報。”

夏侯惇快步走到于禁面前，于禁躺在擔架上，一名軍醫正替他處理箭傷，見夏侯惇過來，于禁嘆了口氣道：“剛才我被伏擊時，遇到了劉璟?！?

夏侯惇一怔，一時沒有反應過來，劉璟是誰？

后面賈詡驚訝地問道：“就是那個劉表之侄，在汝南戰役中連丞相也被他戲弄一番的劉璟？”

于禁點點頭，“正是此人，他似乎帶領荊州軍，約千余人?！?

夏侯惇終于明白過來，“難道昨晚擊敗我們荊州押糧軍，就是此人率領嗎？”

“應該就是他，才短短半年多不見，他的武藝進展迅猛，令人匪夷所思，本想趁機殺死他，可惜遇到了趙云，功虧一簣。”

于禁的語氣中無限嘆惋，心中沮喪異常，這次沒能殺死劉璟，此人將成為他生命中的噩夢，令他一生也難以擺脫。

劉璟的現身出人意料，夏侯惇似乎想到了什么，卻又看不透徹，回頭向賈詡望去，賈詡沉思不語。

“先生，這里面似乎有章可做?！毕暮類囂街鴨柕?。

賈詡笑了笑，“我們可先出林道，軍隊駐扎下來，然后再考慮對策。”

夏侯惇點點頭，當即令道：“加前軍，出林道駐兵！”

大隊曹軍加快了，浩浩蕩蕩向南進。。

隊伍中，夏侯惇思慮良久，劉璟身在劉備軍中的消息始終讓他焦慮不安，他放慢馬，和賈詡并駕而行。

“先生不覺得此人可以利用嗎？他可是劉表之侄?！毕暮類吐暤?。

賈詡輕捋山羊須笑道：“他當然很重要，這次戰役的關鍵就是落在他的身上，建議將軍再派人手盯住他。”

賈詡附耳對夏侯惇低語幾句，正合夏侯惇之意，他大喜道：“誠如先生所！”

他當即又派出最精銳的斥候，全力探查劉璟的動靜。

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劉備軍隊迅清理戰場，押解著數千戰俘返回新野縣，新野縣是一座大縣，人口兩千余戶，但隨著兩次宛城戰役爆，大量人口南遷，使新野縣人口迅膨脹，短短幾年時間，人口便過了四千戶，萬余人。

不過新野縣城頗大，周長近二十里，城高丈，堅固寬厚，利于防御，這也是受宛城之戰影響，劉表特地派人加高加固了城墻。

劉備此時就在新野縣內，他燒毀了博望坡軍營，便火南撤，搶先返回了縣城。

但劉備并沒有撤軍去襄陽的打算，一方面固然是劉表派出了援軍，也就是希望他抵抗曹軍，不贊成他南撤。

另一方面也是因為夏侯惇帶有千精銳騎兵，如果他南撤，必然會遭到騎兵追擊，可能會全軍覆沒，這個風險劉備不得不考慮。

軍衙內，劉備負手在房間里來回踱步，不時走到桌前注視著一幅南陽郡地圖，這次應對曹軍南下，劉備做了大量的準備，包括派出精干細作混入南陽郡各縣，他剛剛得到了一個意外情報。

夏侯惇的糧草后勤重地并不在宛城，而在南陽郡東北角的葉縣，葉縣離潁川郡不遠，是為重要的交通樞紐，便于糧草中轉運輸，同時夏侯惇出兵急促，大量糧草后勤來不及運至宛城。

這是一個機會啊！劉備找到了徹底擊敗夏侯惇的辦法，可現在的問題是，夏侯惇大軍封鎖了北上的道，使他無法派兵北上，必須想辦法把夏侯惇的軍隊調走。

劉備沉思良久，一時想不到好的計策，這時，門外有士兵稟報，“啟稟左將軍，荊州牧派人送急信而來，還有將軍的送信兵同時到來?！?

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離縣衙不遠處有一座占地十余畝的校場，原是軍隊的訓練之地，現在暫時為荊州軍的駐扎之地，校場南面的空地上扎了數十頂帳篷，一千余荊州軍便駐扎在這里。

校場一角，鄧武正教兒鄧艾騎馬，鄧艾年約七八歲，長得眉目清秀，身材結實，舉止質彬彬，為有禮，但又孔武有力，舞劍虎虎生威，頗有一點武雙全的影。

鄧武愛了這個兒，他已決定這次戰役結束后，就把兒帶去襄陽，想辦法把他送進鹿門書院讀書。

“璟叔叔，這匹壯實了，我的腿夾不住它?！?

鄧艾騎在劉璟的戰馬之上，的盧馬其雄健，似乎不喜歡騎在自己背上的少年，顯得有些煩躁，馬蹄敲擊地面，噠噠作響，鄧艾年紀尚小，力量遠遠不足，無法控制住戰馬，他急得大喊起來。

劉璟笑著上前，輕輕撫摸戰馬的臉，對他低語幾句，稍稍有些煩躁的戰馬又安靜下來，步履從容地馱著鄧艾緩緩向前走。