多發的災難讓徐州人民和明帝國的邊疆民族一樣強悍好斗，不畏生死，不蓄恒產，崇尚武力，這樣的民間傳統也是趙進組織強軍的因素之一。

沒有地利憑依從防守上是劣勢，但如果保持進攻的話，就成了優點，隨時可以開拔出相當規模的力量，當趙進有了一支拿得出手的力量之后，就可以向東威脅明帝國的財賦來源兩淮鹽場，并且奪取了那邊的廣袤荒地，這荒地是為了給鹽場提供煮鹽的荒草存在的，這片兩倍于徐州面積的荒地成了趙進最初的領地，趙進在那里設置了屯墾莊園，收攏明帝國的災民，讓他們成為自己的奴隸，讓他們為自己生產糧食，并把這些奴隸變成了自己的士兵、工匠、甚至官員。

明帝國對士紳極為重視，但這種重視變成了對帝國本身的殘害，想要依靠士紳們作為政權的延伸，所以給他們種種優待，不過這種優待在出身于士紳階層的文官運作下，變成了只有權利沒有責任的狀況。

士紳們拿走了好處，所有的義務和責任都由平民承擔，這就導致了極為惡性的循環，在趙進奪得天下之前，這種惡性循環已經快要摧毀明帝國的基礎，并且導致全盤的崩潰，將士紳階層看成統治的同伴和同盟軍，卻導致了這等惡果，這個教訓誰都會看得很明白。

明帝國的軍事階層也是個笑話，過二百年的歷史中，閃亮的將星寥寥無幾，各處的駐屯軍和世襲軍官們變成了寄生在體制上的蛀蟲，他們對于軍事一竅不通，卻成了侵吞軍田的地主，這樣的階層和士紳沒有本質上的區別，都是只吸取利益，不創造價值，不負擔責任的廢物。

無論文武都依靠不上，皇室依仗為伙伴的階層本質上卻是統治的摧毀者，明帝國的結局可想而知，在這個惡性循環下被不斷壓榨摧殘的平民百姓，活得無比凄慘，被迫從自己的家鄉離開流浪，破產破家，無處可去的民眾在明帝國有個官方的稱呼“流民”，官方對“流民”的態度很冷酷，往往是驅趕和置之不理，甚至會武裝剿殺。

流民的組成中有很多是貧苦階層，他們對稅賦的變動和自然災害沒有任何的抵抗力，但也有很多自耕農，他們的抵抗力不比前者強太多，他們的土地和家產也是當地豪強的侵吞對象，諷刺的是，如果稅賦變動和自然災害加劇，中小地主也會破產破家，在這一階層中，就有士紳，衛所的軍戶，也就是明帝國的軍方農奴同樣是流民的組成部分。

有了知識階層和軍事人員的加入，對體制充滿了怨氣的流民團隊往往會成為威力巨大的破壞者，更不要說，在大明處處都有居心叵測的邪教存在。

從趙進拿起武器到他統一天下，親身參與大部分戰斗和戰爭的敵人都是流民和邪教團體，等到趙進的團體強大之后，很多戰斗已經不用他參與了......

眾所周知的是，趙進的第二皇后木淑蘭女士是聞香教，也被稱為華夏正教教會的圣女，類似于教皇和大牧首的地位，現在的聞香教在教義上和佛教道教區別不大，而組織體系上很接近耶穌教會卻更加先進，如今聞香教的教義隨著大漢帝國的征服傳播各處，且光明正大，但在明帝國時候，卻是一個為了斂財和實現野心家目的的標準邪教，但這個邪教幾次大的行動都是被趙進破壞毀掉。

我們不是要談趙進和聞香教的糾纏，而是要闡述一個更大的話題，趙進在這一次次牽扯流民的戰斗中壯大起來，之所以牽扯流民，因為每一次大的流民暴動背后總有邪教的影子。

流民本身沒有什么戰斗力，大量的流民人口會洗掠沿途村鎮，流民的死亡會制造疫病，這就是他的破壞所在。

散沙一盤的流民面對稍有組織，裝備相對精良的民團和正規軍不值一提，但這是平常的情況，有邪教參與其中后就完全不同，以聞香教參與的幾次為例，在流民流動的過程中進行極為殘酷的篩選，吸納馬賊和盜匪以及流亡軍士作為骨干，并且有制式的兵器作為裝備，到最后會成為少部分精銳武裝裹挾大隊前進的行動，這樣的情況，已經和明帝國所謂的“大軍”很接近。

在這樣的力量面前，區區村鎮的自衛力量和縣城的官方武裝就不值一提了，幾次聞香教掀起的行動，如果沒有趙進的出現，都會造成極大的破壞，動搖明帝國在東南之地的統治。

當然，流民被趙進擊敗之后，對明帝國的統治造成了更巨大更深遠的破壞，這就是我們接下來要說的事。

因為種種原因，毗鄰徐州的淮安府和鳳陽府的面積都十分巨大，而且這兩府大多是平原地形，他們的平原面積差不多等于福建和浙江等沿海省份的平地面積，但淮安府和鳳陽府兩地又沒有和土地面積相稱的人口，所以有大量的荒地存在。