前清和美國簽訂伯利恒合同時因為武昌起義已經(jīng)爆發(fā)，為了避免引起紛亂以及列國干涉，當(dāng)時的清廷和美國政府都選擇了秘而不宣，也就是簽訂了所謂的密約。

然而武昌起義之后，清政府短短幾個月里就垮臺了，隨后的是南北兩個政府并存，好不容易等到袁世凱就任大總統(tǒng)后，實現(xiàn)了表面上的統(tǒng)一，但是依舊各種利益關(guān)系，目前世界上并沒有任何一個國家承認(rèn)民國政府。

美國現(xiàn)在連民國政府都還沒有正式承認(rèn)，那么自然也就沒有了所謂的正式外交關(guān)系，而伯利恒密約也就擱置了下來，讓伯利恒公司和海軍部是干著急，然而身為民國政府的主導(dǎo)者袁世凱對伯利恒合同也是知道的，但是他對此并不看重，因為這份伯利恒合同的核心是幫助中國重建海軍鞏固海防，現(xiàn)在袁世凱一門心思想著擴大陸軍進(jìn)而統(tǒng)一南方諸省，那里會有功夫去管這海軍啊。

說到這里，就得提一提伯利恒合同的主要內(nèi)容了。最主要的一點就是由伯利恒鋼鐵公司幫助清政府發(fā)行兩千五百萬兩（折合銀元約五千萬元，下面一律用銀元）債券用于海軍建設(shè)，該債券年利率為5%，折扣為97.5，無須抵押。也就是所謂的無抵押貸款，利息和折扣也比主流貸款要低一些。這一點和善后大借款相比要好很多，要知道善后大借款財團可是要求監(jiān)管中國財政，同時用北方數(shù)省的財政收入以及鹽政收入為抵押，利息和折扣也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于伯利恒合同。然而這樣一個優(yōu)惠的貸款為什么袁世凱不看重呢，因為這合同里頭限定了這批貸款的用途，其中四百萬元用于改進(jìn)槍炮廠和彈藥廠，另外四百萬元用于改進(jìn)或者建設(shè)海軍船塢和海軍兵工廠，剩余的四千多萬元則是用于向美國購買中國所不能建造的軍艦，而當(dāng)時中國能夠建造什么樣的軍艦?zāi)兀敹嘁簿褪乔嵰韵碌呐谂灒旧纤羞h(yuǎn)洋軍艦都沒有能力建造。

可以說，這批貸款除了八百萬用于改進(jìn)和建設(shè)兵工廠外，絕大部分都要用于向美國購置軍艦，而這些軍艦以及改進(jìn)或建設(shè)兵工廠均有伯利恒公司負(fù)責(zé)。也就是所袁世凱頂多只能在這份條約里得到小部分的幾百萬元用于兵工廠并支持陸軍建設(shè)，大部分都得扔進(jìn)海軍這個無底洞里頭。

于此相對的是，現(xiàn)在的五國銀行團所提供的善后大借款足足有兩千五百萬英鎊，能夠拿到手的將近上億銀元，最最關(guān)鍵的是，這批錢袁世凱愛怎么用就怎么用，完全能夠全部用于陸軍戰(zhàn)費。

說到這，就得又說一說美國和五國銀行團之間的矛盾了，一開始美國也是銀行團之一，最開始是四國銀行團。后來英國為了阻止日本單獨向袁世凱提供貸款所以就把日本拉了進(jìn)來，同時為了平衡又把俄羅斯才拉了進(jìn)來，如此一來就變成了六國銀行團。這種情況下，美國本來在遠(yuǎn)東地區(qū)就和日本有著諸多矛盾，所以干脆就退出了銀行團。

雖然大伙都沒明著說，但是也都知道，袁世凱要是和美國接洽貸款的話，英國為首的五國銀行團勢必會對此阻礙。

這么一來二往，這個伯利恒密約被擱置下來也就順理成章了，當(dāng)然了，如果拿到了善后大借款后，袁世凱又能成功的統(tǒng)一南方諸省，解決了這些大麻煩之后袁世凱也是會回過頭來重建海軍的，但是在統(tǒng)一中國之前，袁世凱是沒心思看向海軍的。

伯利恒密約被擱置了，海軍部那邊雖然心有不甘但是也沒辦法，這種事涉及到了北洋政府的整體戰(zhàn)略選擇，海軍部并沒有足夠的能力來影響袁世凱的決策。

然而身為密約的另外一方，美國方面卻是急破了頭，準(zhǔn)確的說是伯利恒公司方面急破了頭。這份密約雖然是由兩國政府主導(dǎo)，但是合約卻是由中國前清政府和伯利恒公司簽訂的合約，嚴(yán)格上來說這并不是一份政府之間的條約，而是一份商業(yè)合同。

最最關(guān)鍵的是，這份條約的簽訂者清朝都已經(jīng)完蛋了，這份合同能不能繼續(xù)履行下去就變成了一個未知數(shù)。

如此情況下，伯利恒公司方面為了保證合同的繼續(xù)施行，想了諸多的辦法，美國公使嘉樂恒和海軍上校吉利斯多次拜訪北京的相關(guān)人員，然而都因為各種各樣的問題沒有使這個問題得到真正的解決。

正當(dāng)美國方面苦悶之余，飛鴻號一事卻是開始頻繁出現(xiàn)在報紙上面，進(jìn)而讓美國方面第一次真正的關(guān)注起來陳敬云。

先是海軍上校吉利斯致電福州領(lǐng)事館，要求其證實陳敬云是否有意圖出錢購買飛鴻號。要知道自從辛亥起義后，美國方面就一直擔(dān)心著飛鴻號的船款會被拖欠，雖然這船只是一艘小小的訓(xùn)練巡洋艦，但是它代表的卻是美**艦正式進(jìn)入中國市場，也是伯利恒合同的前奏。如果飛鴻號中國方面都放棄了的話，那么可以預(yù)想而知中國方面對伯利恒合同的態(tài)度也就不會有太大的積極性。