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“陳叔可是與清遠(yuǎn)學(xué)館的館主相識(shí)？”見(jiàn)陳老板如此義憤填膺，薛庭儴好奇問(wèn)道。
陳老板撫了撫胡子：“說(shuō)來(lái)也慚愧，我少時(shí)與他是同窗,只是我學(xué)業(yè)不精,只考了個(gè)童生,而他卻是一舉中了秀才，還是廩生。可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì),一直未能考中舉人，蹉跎多年，他也無(wú)心舉業(yè),才會(huì)回鄉(xiāng)子承父業(yè)教書(shū)育人。”
“不會(huì)一直時(shí)運(yùn)不濟(jì)的。”薛庭儴道。
若是他沒(méi)記錯(cuò)的話,那清遠(yuǎn)學(xué)館的林館主在三年后終于考中的舉人,當(dāng)時(shí)整個(gè)鄉(xiāng)里都轟動(dòng)了，清河學(xué)館的館主高有志更是氣得差點(diǎn)沒(méi)吐血。彼時(shí)他正打算離開(kāi)清河學(xué)館，前去沈家的族學(xué)求學(xué)，湊巧聽(tīng)聞到了一些。
陳老板還以為這少年只是安慰他，笑了笑：“承你吉。”
薛庭儴也并未含糊,拱手作揖道：“謝陳叔的提點(diǎn)，只是家中還有瑣事未處理。待一切都妥當(dāng)，小子便去那清遠(yuǎn)學(xué)館求學(xué)。”
“你倒是干脆，就不怕受了連累,有礙功名？”陳老板好奇問(wèn)道。
“小子還未入學(xué),談何功名？再說(shuō)了,朝廷歷來(lái)重視選納人才，若真是有才之輩，想必那胡縣令也不敢過(guò)多阻攔。”
“看不出你小子倒是志氣高。好，既然你敢去，是時(shí)我定幫你引薦一二，我那位同窗雖為人刻板木訥，不善辭，學(xué)問(wèn)卻是一等一的好。不敢說(shuō)教個(gè)舉人進(jìn)士，一個(gè)秀才卻是沒(méi)問(wèn)題。”
“那就先謝過(guò)陳叔了。”
連著幾日，薛庭儴和招兒都是早出晚歸。
薛家倒是有人問(wèn)過(guò)了兩次，聽(tīng)招兒說(shuō)帶薛庭儴出去透透氣，也免得憋壞了。大房的人是目露鄙夷，薛老爺子是不禁搖頭。之后的便沒(méi)有人再多問(wèn)了，大抵心里都清楚薛庭儴是輸定了。可能二房這倆孩子心理也有數(shù)，才會(huì)破罐子破摔不去看書(shū)反倒四處跑著玩。
要知道即使資質(zhì)如薛俊才，也是在家中連看了多日的書(shū)，以做準(zhǔn)備。
轉(zhuǎn)眼間，便到了五日之期。
這一日，與平常的日子并沒(méi)有什么不同。
農(nóng)家的清晨素來(lái)忙碌，過(guò)了一夜，家里的牲畜都得侍候，還要折騰一大家子人吃飯。等吃罷早飯，男人們都要下地，女人們則在家里做家務(wù)活。
若說(shuō)有些區(qū)別的，就是早飯時(shí)薛俊才碗里比旁人多了兩個(gè)荷包蛋。
因著前段時(shí)間薛老爺子的敲打，這些日子趙氏再不敢明火執(zhí)仗給大房的人開(kāi)小灶，今兒也是見(jiàn)日子不一般，才會(huì)沒(méi)忍住。
本來(lái)薛庭儴是沒(méi)有的，還是楊氏見(jiàn)公公臉色不好，才主動(dòng)去管趙氏要了兩個(gè)雞蛋，給他添進(jìn)碗里。
薛庭儴要分招兒一個(gè)，招兒不要，可惜拗不過(guò)他。
兩個(gè)人為了一個(gè)蛋，在下面你一句的我一句小聲說(shuō)話，上面的薛老爺子面色格外沉重。
不過(guò)鄉(xiāng)下人的日子就是這樣，再怎么心情沉重，生計(jì)不能落下。尤其正趕著春耕之時(shí)，薛老爺子還是帶著兩個(gè)兒子去地里干了會(huì)兒活兒，直到日上三竿才回來(lái)。
關(guān)于薛家的兩個(gè)孩子要比試的事，早在余慶村里傳遍了。
說(shuō)怪話的不是沒(méi)有，可大多數(shù)人還是能理解薛老爺子的做法。鄉(xiāng)下人掙幾個(gè)錢(qián)不容易，誰(shuí)家錢(qián)也不是大河里飄來(lái)的，若是有辦法，誰(shuí)也不會(huì)這樣。
知道今兒就是正日子，都讓家里的孩子在村里看著。瞅著有生人往鄭里正家去了，這些毛孩子便撒丫子往地里跑，離得老遠(yuǎn)喊一句‘里正家來(lái)人了’。大人們地都不種了，扛起鋤頭就往回趕。
不多時(shí)，鄭里正家的那個(gè)大院子里就站滿了人，還有更多村民正不停地往此處涌來(lái)。
院子里一片擁嚷，大家一面說(shuō)著閑話，一面議論著今天這事。
屋里，鄭里正正陪著一個(gè)身著身穿文士衫，頭戴平定巾的中年人說(shuō)話。
此人生得瘦長(zhǎng)臉，面色有些青白，眼眶下面微微浮腫。看樣貌不咋樣，可身份似乎非同一般，竟坐著主位。
而鄭里正只能陪坐在一旁。
其顧盼之間頗有一番不同常人的氣質(zhì)，此人正是在附近十里八村都有頭有臉的喬秀才。
早在之前，鄭里正就想過(guò)了。薛家那邊是薛青山出面請(qǐng)人，若不出他的預(yù)料，請(qǐng)的應(yīng)該是其岳父楊忠，楊忠不過(guò)是個(gè)童生，那他就請(qǐng)個(gè)秀才來(lái)。
一來(lái)顯得他大公無(wú)私，二來(lái)也正是彰顯自己威望的好時(shí)候。
“喬相公，您喝茶，我這便命人去催催。”
喬秀才不在意地?fù)]揮手：“不用著急。”
正說(shuō)著，外面響起一陣吵嚷聲，卻是薛族長(zhǎng)帶著人來(lái)了。
不過(guò)卻不是薛族長(zhǎng)打頭，而是一位年過(guò)半百的老者。這老者身量中等，與喬秀才打扮相同，也是一身文士衫，頭戴平定巾，顯然就算不是秀才也是個(gè)童生。
果然，喬秀才見(jiàn)到這名老者，忙從椅子上站了起來(lái)，作揖行禮。
“未曾想到竟是何前輩，晚生這廂有禮了。”
“不用多禮，快坐。”
這何秀才正是薛族長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)主持這次比試的人。
鄭里正料得沒(méi)錯(cuò)，起初薛青山確實(shí)打算請(qǐng)自己的岳父，可惜這事在薛族長(zhǎng)那里卻被斥回了。
薛族長(zhǎng)也是才知道薛青山竟然這么蠢，都說(shuō)舉賢不避親，可也不是這種做法，這不明擺著讓人挑刺。既然覺(jué)得穩(wěn)超勝券，何必讓人鉆漏子，于是這事便被他包攬了下來(lái)。
他心中有數(shù)姓鄭的不會(huì)放過(guò)彰顯的機(jī)會(huì)，若是出面請(qǐng)人必定是秀才。他本來(lái)也打算請(qǐng)這喬秀才的，哪知去晚了一步，只能又拖了關(guān)系請(qǐng)了何秀才來(lái)。
兩位秀才公一番互相禮讓后，在主位上坐下。
鄭里正和薛族長(zhǎng)陪坐在側(cè)。
“讓里正老哥費(fèi)心了。”
“不費(fèi)心不費(fèi)心，我即是這里正，村里有事哪能不出面。”
一番你來(lái)我往，看似和顏悅色，語(yǔ)中卻隱藏著機(jī)鋒。這期間，又從外面走進(jìn)幾位老者，卻是余慶村的幾個(gè)鄉(xiāng)老，薛老爺子、薛青山等人也都來(lái)了。
另還有一個(gè)不速之客，便是薛青山的岳父楊忠。
楊忠五十多歲，生得體態(tài)圓胖，這般模樣不像個(gè)讀書(shū)人，倒像是個(gè)腦滿肥腸的地主。他一進(jìn)來(lái)就湊到了喬秀才和何秀才身邊，可惜這兩位秀才公卻不太愿意搭理他，陪著說(shuō)了幾句話，才訕訕地去一旁坐下。
薛青山陪坐在末端。
這翁婿倆也算是風(fēng)光，能坐在這里的無(wú)不是村里德高望重之人，可就因這童生的身份竟也能坐在堂中，要知道連薛老爺子都沒(méi)有座，只能站在一旁。
“不知正主可是來(lái)了？”見(jiàn)人差不多都來(lái)齊了，何秀才方問(wèn)道。