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少年清亮的聲音,讓堂中所有人的目光都看了過來，包括正互相吹捧謙讓的喬秀才和何秀才。
薛俊才難以置信地抬起頭,不敢相信自己都沒想出來，薛庭儴怎么就有了。
只見那斯文瘦弱的少年一派老成的負手于身后，來回在堂中踱了幾步,方道：“上鉤為老,下鉤為考，老考童生,童生考到老?！?
其實薛庭儴并不擅長吟詩作對，但架不住他夢里的那個人活得歲數(shù)長,見得市面廣。曾經(jīng)士林之中,有一則流傳已久的笑話——
話說，有一白發(fā)蒼蒼的書生應考,主考官看他模樣便知曉他是一個屢考不中的老童生,便有意刁難他：“我出一聯(lián),你要能對得上，我便取了你?！?
這老童生心中發(fā)苦，卻又不敢不應下。
主考官出題：“上鉤為老,下鉤為考,老考童生,童生考到老?！?
老童生告饒作揖,答曰：“一人是大,二人是天，天大人情，人情大過天?！?
這馬屁拍得精妙絕倫，如此一來主考官倒不好意思反悔，只能取了他為秀才。
其實這故事一聽，便知曉是編來的。但凡參加過院試，就應該知曉會是個什么情形，主考官怎么可能去主動考一個老童生，考官和考生之間是不會交談的，也是為了規(guī)避。
明擺著就是哪個落第的書生編來的，用來聊以慰藉，因為惹人發(fā)笑，便在士林中流傳開來。甚至延伸至朝中有哪位官員被外放為提學官，或者主持新科會試，與之交好的官員都不免叮囑上一句，可千萬莫‘人情大過天’。
即是笑談，也是叮嚀，科舉舞弊歷來牽扯甚多，一旦行差就錯，難免落得晚節(jié)不保。
薛庭儴也沒想到在這里，竟會聽到這個對子。
他并沒有因為這下聯(lián)是借用，而覺得心生不安，因為一直以來贏了薛俊才，就是他心中最大的執(zhí)念。
現(xiàn)在是，夢里曾經(jīng)也是。
夢里的他因此事困頓良久，后經(jīng)過種種努力終于揚眉吐氣。就是因為經(jīng)歷過，他才知道這種執(zhí)念太影響一個人的心性。他有著更為宏遠的目標，還有許許多多的事要去做，而薛俊才對如今的他來說不過是個障礙物，越過他，是他當下必要做的。
至于他為何會棄掉自己想出的下聯(lián)，而選擇借用這個。薛庭儴看了薛青山和楊忠一眼，就當是他度量奇小，挾怨開嘲罷。
顯然在座的就只有薛青山和楊忠兩個是童生，而此對雖對得精妙絕倫，但明顯有嘲諷的意味。老考童生，童生考到老。這對一個考了多年都沒考中生員的人來說，無疑是最大的譏諷與詛咒了。
兩人的臉當即漲紫起來，卻又不能不按捺下。而此時，何秀才和喬秀才已經(jīng)在上面擊掌贊了起來。
“好啊，對得妙！”
似乎所有人都忘了薛俊才，何秀才和喬秀才低語交談幾聲，便由何秀才出宣布道：“經(jīng)由我二人一致決議，勝出者乃是薛庭儴薛小友?！?
“薛小友，望你能恪盡勤勉，早日取得功名?！彼皖亹偵珜ρνǖ馈?
“多謝兩位前輩勉勵，小子一定會多加努力?！毖νㄗ饕緸槎Y。
而就在何喬兩位秀才和薛庭儴說話的同時，堂中和屋外站著的村民們已經(jīng)開始議論起來。大多都是贊嘆，當然也有不敢置信與質(zhì)疑的。
這其中以薛家人最為難以置信，尤其是薛青山，之前他便是強忍按捺，此時再也忍不住了了，站起來道：“只是憑這些就妄定輸贏，兩位前輩是不是太過草率了？”
見何秀才和喬秀才俱都看了過來，他瑟縮了一下，旋即又變得理直氣壯：“小兒的對子還沒做出，就這么定了輸贏……”
何秀才面露不悅之色，沒有搭理他，而是寒著一張老臉問薛族長：“難道薛族長對我二人的結論也有異議？”
薛族長哪里敢去得罪秀才公，還是兩個秀才公。再說于他來看，薛庭儴這場的表現(xiàn)確實有些出乎人意料，也超出薛俊才甚多。他是局外人，自然看得分明，忙去呵斥薛青山，讓之與兩位秀才公道歉。
薛俊才也是滿臉不服之色：“小子也不服，他從來不如我，我只是準備不當，兩位前輩可再出題，這一次小子定然能勝過他?！?
這時，從門外的人群中擠進來一個婦人。
她衣衫不整，頭發(fā)凌亂，正是楊氏。
楊氏跌跌撞撞地撲進來，就哭道：“我兒不可能輸，定是你兩人受了收買，故意害我兒?！?
這話可是捅了大簍子，尤其這種場合一個婦人沖進來大聲喧嘩，不光何喬兩個秀才面現(xiàn)怒色，連在座的幾位鄉(xiāng)老也是連聲斥道不成體統(tǒng)。
“荒謬，真是太荒謬了！難道里正和族長也以為我二人是被收買了？”
“兩位秀才公可千萬莫生氣，這婦人頭發(fā)長見識短，她是胡亂語的?！?
“連興，還不把你家這潑婦弄回去！”
一旁的薛老爺子急得不知該怎么好，可他一個當公公的哪能去拉兒媳婦，只能讓大兒子薛青山趕緊將自家婦人帶走。
只是薛青山此時都還想要個說法，又哪里能顧得上這個。
場上鬧得一片不可開交，何秀才拂袖要走，喬秀才也不愿多留。薛族長和鄭里正連連出挽留，同時還氣急敗壞斥道快把這些人弄走。
喬秀才冷笑一聲，也未去斥那薛俊才，而是對薛青山冷笑道：“枉你是個童生，也是下場考過幾次，竟看不出何兄考這幾場的寓意，怪不得你考了多年依舊是個童生！”
這喬秀才的話實在太扎人心窩子里，薛青山臉色一片乍青乍白。其實喬秀才平時沒這么尖酸的，不過是看出這父子輸了不認賬還想糾纏，才口出惡。
“論臨機應變，論心性沉穩(wěn)，他俱是不如他?！彼噶酥秆ν?，又去指薛俊才：“你當考場上有時間給你磨磨蹭蹭，再來一次的機會？再說那卷面，污跡斑斑，恐怕不用去看你所寫之內(nèi)容，便是一個不取的下場！”
此時薛俊才早已是被嚇得面如土色，又哪里能反應過來，倒是薛青山如遭雷擊，再是不說話了。
何秀才和喬秀才最終還是留了下來。
趁著堂中正亂，薛青山灰溜溜地帶著薛俊才和楊氏，偷偷地溜進了人群。
見沒有熱鬧再看，村民們也都散了，一面往家走，一面和身邊的人議論著今日的事。
其實他們哪里懂得什么，只要知道最后贏的人是薛連興家二房的狗子就好?？梢灶A料這次的事后，村里許多人都會對薛庭儴改觀，他們甚至會樂此不疲對人津津樂道村里有個后生，得了兩位秀才老爺?shù)目滟?，想必日后前程必定不小?
而薛俊才在村里的名頭，也注定會被薛庭儴取代。
趁著人多雜亂，薛庭儴從鄭里正家走了出來。
招兒早就在外面等著了，一見著他，就高興道：“狗兒，你真贏了，你贏薛俊才了！姐實在太高興了?！?
她高興得不知道怎么好，薛庭儴見此也說不出譴責的話，只是含笑看著她。