沈清漪低下頭，眼淚在眼眶里打轉。她心里既委屈又無奈，明明自己已經盡力了，可父親卻總是對她不滿意。她深吸了一口氣，強忍住眼淚，低聲說道：“娘，我沒事。我去做飯了。”

沈母點點頭，拍了拍她的手：“去吧，別太累了。”

沈清漪紅著眼睛轉身走進廚房，開始準備晚飯。

她一邊生火，一邊想著今天在棉花店里看到的情景。林寒和沈冬兒的樣子，讓她心里既羨慕又嫉妒。她沒想到，當初那個被她看不起的獵戶，如今竟然有這么大的本事。而自己的妹妹，也過得比她好得多。

“如果當初我沒有拒絕林寒，或許現在過得也不會這么艱難吧……”沈清漪心里暗暗想著，不由得嘆了口氣。

晚飯很簡單，只有一碗稀粥和幾根野菜。沈清漪將粥端到桌上，沈康時看了一眼，頓時皺起了眉頭：“就這么點東西？怎么吃得飽？”

沈母瞪了他一眼：“有的吃就不錯了，你還挑三揀四的？”

沈康時撇了撇嘴，沒再說什么，端起碗大口喝了起來。沈清漪坐在一旁，默默地吃著，心里卻想著林寒和沈冬兒。她知道，林寒家里現在肯定有肉吃，而自己卻只能喝稀粥。

這種落差，讓她心里更加難受。

沈清漪默默地收拾完碗筷，正準備回房休息，忽然聽到外面傳來一陣嘈雜的腳步聲。緊接著，沈家的大門被人一腳踢開，發出“砰”的一聲巨響。

沈清漪嚇了一跳，連忙跑到窗邊查看。

只見襄陵鎮鎮長錢練帶著幾個身穿盔甲的人闖了進來，臉上堆滿了諂媚的笑容。

錢練一邊走，一邊對著旁邊一個看起來像是頭領的人說道：“孫將軍，這個沈家之前可是西京城中的大戶，沈康時可是員外，逃難到襄陵鎮時帶了不少錢財。您若是想籌軍資，盡可來找他，他可比我這個小小鎮長寬裕多了。”

那個被稱為孫將軍的小頭目一聽，滿意地點了點頭：“錢老頭，看你如此識相，你們家的錢我可以少要一點。”

錢練聞，連連點頭哈腰，不敢多。

隨后，幾人徑直朝沈家堂屋走去。

“沈員外，好事好事啊，孫將軍來看你來了！”還未進屋，錢練便扯著嗓子在院子里喊了起來。

沈康時聽到動靜，心里滿是疑惑，但身為員外，他不能失了氣勢。于是他脫下披著的薄被，抖擻精神，整理了一下衣衫，快步走了出去。

“孫將軍，久仰久仰！你們來到襄陵鎮時我便聽說了，實在是瑣事纏身，未能得閑拜訪。沒想到孫將軍今日竟然親自登門，實在是蓬蓽生輝啊！”沈康時滿臉堆笑，開始和對方客套，頗有幾分文人墨客的風骨。

不過，孫元壓根不按套路出牌，他往地上啐了一口，冷冷地打斷了沈康時的話：

“別整那些有的沒的，沈員外。趕緊將家中的錢財都交出來吧！如今我大梁軍隊在前線與匪寇交戰，你們卻躲在這里享太平。我替戶部征收爾等家財作為前線軍費，即刻送往李將軍處！”

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