鴛鴦輕輕點頭：“回老太太，找到了。碧桃說，自己在角房睡著了。”

“睡著了？”姜老太太有些疑惑：“角房就在擁芳苑和芙蓉榭之間，這么大的動靜，她還能睡著？”

姜老太太有些不信。

從嫡出的二小姐那去了庶出的九小姐身邊做丫鬟，這個碧桃心里能痛快？

不在小姐身邊當差，反而自己偷懶去了角房睡大覺。這是不把庶出的小九放在眼里啊...

都說是上梁不正下梁歪。其實很多時候，下梁歪了，上梁也不定能正到哪兒去。

思及嫻寧，姜老太太心中疑惑更甚。

自己和老四媳婦，住得雖近，可到底腿腳不好，到得遲些理所應當。

可是，聽雨軒與芙蓉榭，一個在東，一個在南，兩地中間還隔著一個不算太小的池子呢。

嫻寧身子又不算好。今晚上瞧她幾次壓著喉嚨，只怕是在忍著咳嗽。就這樣的身子，居然能到得比自己和老四媳婦還早。

難不成是火勢一起來，嫻寧就往芙蓉榭趕了嗎？

聽說火起時是亥時，這個時辰眾人應該睡了。難不成是嫻寧一直沒睡嗎？

姜老太太越想越心驚，連忙搖搖頭，想把這念頭從腦袋里甩掉。

嫻寧身子骨弱得很，耳根子又軟，府上下人有事都去求她幫忙。壓不住下人，叫下人有了怠慢庶出小姐的心思，這也是正常。

至于為何嫻寧會在著火的時候，正巧醒著....

姜老太太長長地喘了口氣，但愿是自己想多了吧。

窗外漸漸亮了起來，姜老太太回神，招呼鴛鴦：“一夜沒睡，你去睡會兒。白天還有得忙呢。”

卻見鴛鴦站在原地，一動不動，神情凝重。

姜老太太抬頭，問道：“怎么了？”

鴛鴦想了片刻，轉身將內室房門關上，這才緩緩開口。

“奴婢退下去找碧桃的時候，又去了一趟芙蓉榭。”

姜老太太點點頭，這她是知道的。如今趁著人不多，也許還能找出來芙蓉榭失火的原因。等到天亮了，要修復重建，人手多了，哪里還能看出是怎么失火的。

“說吧，是怎么回事？”

鴛鴦從荷包里小心翼翼地取了一點焦黑的炭條，輕輕遞給姜老太太。

“老太太您請看...這炭條看上去是沒什么問題的。這奴婢聞了聞味道，有股特殊的刺鼻味道。”

鴛鴦猶豫了一下，輕聲道：“老太太是金貴人兒，自然不知道這味道是什么。可奴婢進府之前，家里是做燭蠟香油買賣的，對這味道一聞便知。”

姜老太太忙問：“到底是什么？”

鴛鴦垂眸，輕輕吐出兩字：“桐油。”

姜老太太瞬間變了臉色。半晌，才緩緩開口，問道：“只這一處有桐油嗎？”

鴛鴦點頭，老老實實地說：“桐油燒起來后就不容易被撲滅，所以祭祀用的長明火燭里才會添加桐油。”

“有這一點點桐油，就足夠把芙蓉榭燒起來了。”

姜老太太臉色陰沉。

“查！”

這壓根不是天災，這分明就是人禍！

姜老太太想起當時群情激奮的下人，叫嚷著‘血光之災’，一個個看向小九的眼神似乎都帶著仇恨一般，頓時心驚。

原來什么賴頭和尚，什么血光之災，都是和這芙蓉榭失火一樣，是個隱秘的陰謀！

針對的，卻僅僅是個進府月余的外室之庶女...

“婉初...”姜老太太默默念叨著婉初的名字，心中盤算。