于是那刀到此為止，再無法落下。
“你叫什么名字？”妖狐問他。
那將軍一手握著刀柄，一手按著刀背，想要將那刀硬生生壓下，卻依舊無法寸進。
妖狐見他不答，沒有追問，只是伸出了另一只手，指了指自己，“這個人的位置，以后可以由你來做。”
那將軍還未來得及聽清他說什么，刀口崩裂的聲音在耳畔響起，他身子猛得一個前傾，卻并未撞上老人，而是砰得一聲砸向地面，所幸他反應極快，身子觸地的一瞬，以刀柄支地，猛地翻起，而他定神之時，那老人已向著長街之后走去。
“站住！”那將軍爆喝一聲，從身邊的士兵腰間隨意抽了把刀，緊追而上，但只是下一個眨眼，那老人便騰空蒸發一般，徹底沒了身影。
那將軍在原地立了許久，他渾身滾燙，雨水打落手背，竟似要嘶嘶地燃燒起來一般。
他死死地盯著那老人消失的位置，過了許久才將手中的斷刀啪得一聲摔回地面上，而他身邊那些士兵，紛紛放下了手中的刀刃，開始擦拭額頭的汗水。
那將軍艱難地笑了笑，輕聲道：“殿下沒有騙我們，他果然不敢殺人。”
而此刻，那老狐已然出現在另一條更為接近皇宮的道路上。
他不是不可強行承受反噬，殺一個將軍立威。
只是他看著那些明顯畏懼卻依舊包圍自己的兵卒，忽然想到，這座皇城好像是自己的皇城。
“這整個趙國都是為我而生，當然就是我的國。”
既然都是自己子民，那也無須動手。
這一刻，他忽然想看了一看皇宮中的那張王座，想著若自己坐上去，以妖族之魂一統南州，又會是何等情景。
老人撫須而笑，一腳輕輕抬起，重重落下，下一刻，天地驚雷皇城震響，大雨潑天而下。
那書著“鳳鳥朝鳴”四字的牌坊下，老人已經經過，皇宮高聳的城墻便黑幢幢地壓在眼前。
城墻上弓箭已緊繃弦上，一支又一支地探出，對準了那憑空出現的老人。
“國璽，古卷，紅傘皆是盾，焚火杵為劍。原
來如此。”老狐對于那些弓箭置若罔聞，只是看著滿城風雨喃喃自語：“當年仙人算計不錯，以此來延緩我滅國的速度，只是不知，這柄劍，你趙襄兒又能斬出幾分劍氣？”
話音落下，城墻上，鐵箭齊發，銳物破空之聲尖鳴而起。
但老人眼中，那些與這尋常雨點又有何異？
叮叮叮！
他周圍的時空仿佛凝滯。
那些鐵箭在他周身數尺之外，便詭異地停下，唯有箭尖出漾起一圈圈極細的水紋。
老人一卷袖子，那些鐵箭竟都如水般收束入袖間，老人朗聲道：“多謝殿下借箭。”
他抬起腳，皇宮入口的五拱大門里，他將要朝著最中間的那扇蹋去。
此刻皇宮大殿的王座上，沐浴更衣后的少女獨坐鏡前，正以畫筆描眉。
她披著一襲繪有金羽鳳凰、焰紋雪浪的明黃色大氅，獨坐深宮，黑白格調的世界里，這抹端坐王座的身影便顯得格外明艷。
鏡中是她未滿十六，尚且韶顏稚齒的臉，畫筆拂掃過黑白分明的眉目，似是毫筆潤墨于最細膩的宣紙上淡淡繪描，帶著清清冷冷的韻美。
她攏了攏搭在單薄肩膀上的長發，靜靜地看著鏡子中稚美的臉，看了許久，直到皇城外，老狐蒼老而雄渾的聲音響起，她才似終于想通了什么，莞爾一笑，漸漸回神。
“若是你真想關住他，那又何必做這四把鑰匙呢？”趙襄兒緩緩起身，她衣袍褒博，垂下的衣袖遮住了指尖，而細束的纖腰依舊將那柔軟起伏的身段勾勒得靈動，她目光緩緩上移，望著那奢華美麗的藻井，道：“娘親，我明白了。希望他年相逢之時，女兒未讓您失望。”
她沿著階梯走了下去。
城門外，老狐那一腳未能落下。
那鞋底的水面下，隱約浮現出一道蒼紅色的影子，那影子愈發清晰，隱約是一頭羽翼燎燃的飛鳥，它盤旋于積水中的倒影，仿佛那積水下也是一個天地自由的大世界。
那一刻，天不怕地不怕的老狐心中，猛地生出一道極強的警意。
他想要一腳踩碎水中的虛影，卻始終懸而不絕。
皇宮之中，一聲清唳響起，通天徹地。
積水之下，那火鳳如箭一般俯沖而下。
而那個世界的俯沖，在老狐的視角看來，則是逆火而上，且速度越來越快。
隨著它靠近水面之上的世界，那火鳳的身影便也越來越大，幾個呼吸之間，皇城外的那片雨地上，盡是它羽翼揮動的影子。
此刻，仿佛整片水面都燃燒了起來。
那種溫度還未穿透積水世界的阻隔化作真實的熾熱，但所有人都能預感到，那水面世界與真實世界的一線隔閡隨時要被沖破。
“朱雀掠影焚天火？”老狐心中一動，驟然冒出了這句讖語。
只是迷惘不過一瞬，老狐目光堅毅：“贗品罷了，你又怎么可能是真正的朱雀？”
話雖如此，水面蕩起波紋的那刻，老狐的身影依舊向后掠去了百丈。
火鳳的身影自水面中拔出，如飛箭如閃電，如隕石如流火。
在它破出水面的那刻，似有無形的絲線勾連了它與老狐的身影，斬不去，熔不斷。
趙襄兒已然走出了皇宮大殿。
城墻上的弓箭再次齊發。
趙襄兒高高舉起朱雀焚火杵，這一刻她的精神與那護城的火雀同為一體。
而百丈之后，老狐同樣不愿再退，朱雀焚火杵本來就是仙人留下斬他的劍，如今那劍已近在眼前，他雖有隱憂，但畢竟不是當年斬他的那把，所以并無太多畏懼。
老狐身形停下，三魂交泰，紋絲不動，一手以指抹過身前再次施展出方才棲鳳湖上那凝練一劍，另一手同時揮出將那袖中收攏的箭盡數奉還。
空中鐵箭相擊，在清脆如鐵珠落盤般的聲音里紛紛墜地。
地面上人影與火影撞在了一起。
那是兩團火。
分不清誰更熾熱誰更明亮，只是相互糾纏著騰空而起，化作直沖云霄的明亮光柱。
雨燒成霧，云碎成屑，明亮的光瀑瀉向皇城，近處似大日在前，遠處亦似明月抖落的細碎光輝。
皇宮前，趙襄兒擦了擦嘴角的血，眼睛卻眨也不眨地盯著那道光柱，不知何時已流下了眼淚。
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