九靈臺高聳如小山，上千級石階延展而上，最上端，隱約可見有巨鳥騰空的銅像。

那是趙國皇親貴戚的祭奠之處，亦是每年大祭誥天的圣地。

九靈臺的下端，圍著八個巨大的銅爐，此刻其中一個火勢已起，洶涌的焰芒噴吐著熱浪，星火游竄其間。

寧擒水的尸體哪怕蓋著一塊白布，依然瞧得見其中血肉腐爛，白骨生瘡的慘狀。

宋側瞥了一眼身后的那對少年少女，那少女皺緊了眉頭，心中應是極痛苦的，而那方才膽敢口出狂的少年人，見到了活生生的這幕，想必也不會起再起什么荒唐念頭了吧？

只是宋側仔細觀察了寧長久一會，竟在他臉上看不出太多的情緒。

呵，故作鎮定。

宋側剛想說幾句，只見寧長久走了過去，對著那尸身微微躬身，算是行了一禮。

寧小齡緊張不安地看著他，硬著頭皮跟了上去，閉著眼，對著個心中憎惡無比的老東西，假惺惺地行了一禮。

宋側雙手交疊腹前，袍袖低垂。

如今趙國與瑨國時常有大大小小的戰爭爆發，生靈涂炭已非一朝一夕，所以他看著這對師兄妹，心中也生不出什么悲憫情緒，只想著快些將他們送走。

思緒間，寧長久已走到他的身前，道：“走吧。”

宋側松了口氣，心想這少年終究放棄了，他自然不會說出什么譏諷話語，只是道：“稍后自會有人送你?！?

寧長久搖了搖頭：“宋大人，我的意思是去小將軍府?！?

宋側面色劇變：“你說什么？”

寧長久道：“昨夜不太平，小將軍府有異動，死者應是王殃漁將軍的兒子?！?

“誰告訴你的？”宋側問。

寧長久道：“推演計算?！?

宋側沒有說話，他看著身前少年的眼神卻已變了：“有點意思?！?

寧長久靜靜地與他對視。

過了一會，宋側才深深地吸了口氣，沉聲道：“你隨我來吧?！?

……

小將軍府，傭人家仆一列在外，幾個侍衛按刀而立，眉頭緊鎖，隱有幾分畏懼。

“自從王殃漁將軍死后，小將軍便在家中擺了許多佛像，今天小將軍一如既往地敬香，拜了三拜之后，他的頭撲通一聲叩在地上，一直沒起來，侍女感覺不對，過去看他，然后聞到了血腥味……他的脖子被切開，胸口無大傷卻大量滲著血，那些血透過衣衫隱隱約約是只怪鳥的形狀。”

“雀鬼？”

“對！這是第五個人了，所有死人的胸前，都會有這個血印，包括請來作法的道士?！?

“這樣的事情以前發生過嗎？”

“沒有?！?

“二十天前發生了什么事？”

宋側看著這個稚氣未脫的清秀少年，神色有些不悅，“少年人，你跟著你師父修習，可能學了些本事，但妄自托大可沒人救的了你?！?

說話間，宋側已經帶著他跨過了門檻，向著小將軍府內走去，寧小齡跟在他們身后，低著頭不敢插話。

入了大門，血腥味刺鼻而來，黑稠的血漿長蛇般蜿蜒著，血漿盡頭，莊嚴寶相的金色佛像前，身材健碩卻早已斷絕氣息的年輕男子木然跪著，自后望去，那脖頸處的肌膚如被燙水潑過般腐爛著。

寧小齡捂著口鼻，忍不住向后退了兩步。

寧長久走到他面前，蹲下身，面不改色地撕

下他胸前的衣衫，那個詭異的怪鳥圖案由無數細小的紅點攢成，那似是數千根針扎過的痕跡。

寧長久看了一會，望著眉頭緊鎖的宋側，問道：“宋大人，二十天前到底出了什么事？”

宋側面色也帶上怒意：“你們道士只管驅邪，能驅則驅，不能則讓能的來，哪來這么多問題？”

寧長久道：“雀鬼未除，便一直會有人死，若能找到癥結所在，此事會簡單許多?！?

宋側看了他一眼，本想發怒，最終嘆息道：“回去吧，再過幾日，想必世外的修道者便可抵達皇宮，屆時萬事具定了。”

寧長久問：“如果明日便是宋大人呢？”

寧小齡一驚，驚恐地看著師兄，心想皇宮中你怎敢如此說話？

宋側瞪著他，問：“你如此關心此事，究竟想要得到什么？”

寧長久沒有回答，有些劍拔弩張的氣氛被門外的聲音打破了。

“陛下駕到！”

宋側神色微變，身旁其他陪同的官員已出門跪迎了上去。

門口奢華的輦車上，下來了一位明黃色衣袍的男子，男子雖然年紀輕輕，舉手投足間卻已有幾分帝王的威嚴氣度。

他立在門口，示意那些官員侍衛平身，然后遠遠地朝著殿中望了一眼。

身邊的近衛正弓著身子，與他說些什么。

這位年輕的皇帝聽著，臉上隱有悲慟之色，慷慨地說了幾句，大致是對這對父子曾經功勛的贊美與如今離奇死亡的惋惜。

接著，他掀起前襟，作勢欲邁過門檻，身邊的官員連忙勸阻，一個個神色悲痛，說著雖然陛下天潢貴胄，但如今趙國國勢危急，應當保重龍體，怎可這般試險？