天蒙蒙亮。馬車(chē)來(lái)到依山筑城的倒馬關(guān)，徐鳳年一行人交過(guò)了關(guān)牒文書(shū)，大概是涼莽開(kāi)戰(zhàn)，邊關(guān)巡視較之徐鳳年當(dāng)初跟隨魚(yú)龍幫出關(guān)嚴(yán)厲了許多，一名關(guān)卒拿矛挑起了車(chē)簾子，每一張臉孔都死死剮了一遍，看到徐鳳年的時(shí)候，顯然錯(cuò)愕了一下，不過(guò)關(guān)牒真實(shí)無(wú)誤，沒(méi)有可以挑毛病的。但接下來(lái)幾樣兵器就成了雙方都棘手的一道坎，行囊都要經(jīng)過(guò)仔細(xì)，翻箱倒柜而出的劍匣和春秋劍春雷刀，都給搜羅出來(lái)，這讓倒馬關(guān)甲士如臨大敵，幾個(gè)不聲張的眼色傳遞，就有一隊(duì)騎卒踏馬而來(lái)，涼莽啟釁，硝煙四起，聰明一點(diǎn)的江湖人士都不敢在這種時(shí)候過(guò)關(guān)，許多邊境茶馬生意也都停下，總要避其鋒芒熬過(guò)這段時(shí)間才好打算，徐鳳年一行人瞧著既不像商賈，也不像是將門(mén)子弟，攜帶如此之多的刀劍，如何能讓本就繃著一根弦的倒馬關(guān)城衛(wèi)掉以輕心。
除了一隊(duì)虎視眈眈的騎兵，更有暗哨將這份軍情往上層層傳遞，速度之快，在徐鳳年走出馬車(chē)沒(méi)多久，就有第二隊(duì)騎兵轟然趕至，領(lǐng)頭俊逸英武的騎士，便是差些將魚(yú)龍幫連美人帶貨物一鍋端的倒馬關(guān)頭號(hào)公子哥周自如，他的記性不錯(cuò)，見(jiàn)到這張?jiān)?jīng)混雜在那個(gè)小幫派中的眼熟臉孔后，皺了皺眉，這半年多魚(yú)龍幫也有過(guò)幾次經(jīng)過(guò)倒馬關(guān)，相安無(wú)事，周自如都憋著火氣沒(méi)有意氣用事，他至今記得當(dāng)折沖副尉的爹，以及死對(duì)頭垂拱校尉韓濤，當(dāng)初是在果毅都尉皇甫枰跟前如何的卑躬屈膝，皇甫枰事后單獨(dú)走下城頭，單騎去了一個(gè)倒馬關(guān)不遠(yuǎn)的村莊，內(nèi)幕如何，周自如不敢造次深究，只是再不敢給魚(yú)龍幫穿小鞋，這時(shí)候看到這個(gè)莫名其妙白頭的年輕魚(yú)龍幫成員，周自如也很為難，放行，有違北涼軍律，不放，萬(wàn)一踩到鐵板，恐怕父子二人都要給那名正得勢(shì)的果毅都尉拿捏得*。
徐鳳年看了眼周自如的人馬裝飾，竟然是正兒八經(jīng)的次尉了，掌青銅兵符可領(lǐng)兵百人，算是邁過(guò)了一道不小的門(mén)檻，笑道：“周次尉，除了我們的佩刀佩劍，劍匣內(nèi)三劍可以按例寄放在倒馬關(guān)，等我去州府衙門(mén)領(lǐng)了署書(shū)，回頭再讓人拿回劍匣。”
周自如板著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，風(fēng)流瀟灑地提矛拍馬而走。
徐鳳年坐回車(chē)廂，徐北枳低聲感觸道：“北涼鐵騎的確有雄甲天下的理由?！?
馬車(chē)緩行，徐鳳年掀起簾子指向窗外，笑道：“以往那座頹敗臺(tái)基上，經(jīng)常會(huì)有一些外鄉(xiāng)的江湖武夫技擊比試，討些彩頭和聲望，這會(huì)兒肯定瞧不見(jiàn)了。一般來(lái)說(shuō)，會(huì)些小把式套路的練武之人都不會(huì)在當(dāng)?shù)剡汉?，鄉(xiāng)里向外知根知底，不容易坑人錢(qián)，敢在家鄉(xiāng)開(kāi)設(shè)武館或者創(chuàng)立門(mén)派，除非是地方太小，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，否則身手都不算太差。北涼本土的武林門(mén)派，向來(lái)比較慘，夾著尾巴做人，多半要依附官府才能做成事情，我這次出行當(dāng)時(shí)就是跟著一個(gè)陵州的失勢(shì)小幫派，家家有本難念的經(jīng)，不過(guò)也讓我有個(gè)粗略的想法，是不是可以在北涼和北涼以外各自扶植起一個(gè)類(lèi)似棋劍樂(lè)府的宗門(mén)？一明一暗。讓手底下的傀儡去撈個(gè)武林盟主啥的當(dāng)當(dāng)，想想就有意思?！?
徐鳳年可能是當(dāng)笑話講，徐北枳卻是很認(rèn)真地思索權(quán)衡一番，說(shuō)道：“朝廷有朝廷的國(guó)法，江湖有江湖的規(guī)矩，未必相通，你花銀子多少不去說(shuō)，不親身付出大量心血精力，真能玩得轉(zhuǎn)？”
既然徐北枳一本正經(jīng)了，徐鳳年也沒(méi)好意思繼續(xù)信口開(kāi)河，順著他的話題往下說(shuō)道：“他山之石可以攻玉，北莽女帝那一套先照搬過(guò)來(lái)，至于會(huì)不會(huì)水土不服，總得試過(guò)才知道。你也知道王府上有座武庫(kù)，可以讓許多武德平平但極為武癡的江湖人士趨之若鶩，以前那是拒之門(mén)外，如果我主動(dòng)放出一條門(mén)路，情況會(huì)不太一樣。你也許不知道，我跟南邊徽山的軒轅家族有點(diǎn)香火情，新上位的軒轅家主野心大得嚇人，估計(jì)再大的家業(yè)也經(jīng)不起她那般揮霍，我會(huì)先試著探一探她的口風(fēng)，看她是否吞餌上鉤。”
徐北枳瞥了一眼徐鳳年，問(wèn)道：“世子是要拿這件事考校我？”
徐鳳年笑著擺手道：“別疑神疑鬼，你那鉆牛角尖的性子和一身臭不可聞的書(shū)生氣，不適合做這種拉皮-條的買(mǎi)賣(mài)，我會(huì)找其他人?！?
徐北枳冷笑道：“激將法？”
徐鳳年搖頭嘆氣道：“虧得你是要毛遂自薦去當(dāng)個(gè)芝麻綠豆大的官吏，否則我真是煩你。我也就是幸好現(xiàn)在才遇上你，早幾年碰上你這種才高八斗滿腹學(xué)識(shí)偏偏長(zhǎng)得還不錯(cuò)的讀書(shū)人，我能一口氣打趴下十七八個(gè)，當(dāng)然是帶著惡仆惡狗。”
徐北枳神游萬(wàn)里，沒(méi)來(lái)由說(shuō)了一句，“我怎么感覺(jué)以后的蜀王會(huì)再進(jìn)一步。雖說(shuō)西蜀自古是偏居一隅的守成之地，可趙楷本身就遙領(lǐng)西域勢(shì)力，若真能一箭雙雕，同時(shí)掐斷北涼與蜀詔的牽連，趙家這一斷，斷得心狠手辣啊。一直在朝野上下名不正不順的趙楷，如果真能在蜀王位置上站穩(wěn)腳跟，加上太子一旦始終空懸，我想這對(duì)北涼而，實(shí)在不是一個(gè)好局面?！?
徐鳳年笑道：“趙楷遠(yuǎn)赴西域，生死成敗還都兩說(shuō)?！?
徐北枳皺眉道：“你出得了北莽，他就出不了西域？！如果真有真命天子的說(shuō)法，那也是皇子身份的趙楷比你符合許多?！?
徐鳳年點(diǎn)頭道：“有道理，那我就去截殺趙楷，一報(bào)還一報(bào)?！?
徐北枳訝異道：“當(dāng)真？”
徐鳳年平靜道：“我會(huì)親自帶人去。”
徐北枳開(kāi)始在心中打算盤(pán)，徐鳳年已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一個(gè)細(xì)節(jié)，徐北枳用心思索時(shí)，手指會(huì)下意識(shí)懸空橫豎勾畫(huà)。徐鳳年沒(méi)來(lái)由想到有些晦氣的四個(gè)字，慧極必傷。于是徐鳳年就讓青鳥(niǎo)停馬，去買(mǎi)一籠肉包犒勞犒勞徐橘子，他是親口嘗過(guò)倒馬關(guān)小鋪?zhàn)迂溬u(mài)的肉包子，那叫一個(gè)物美價(jià)廉。徐鳳年在等青鳥(niǎo)返身時(shí)，透過(guò)窗簾子看到一伙蹦蹦跳跳前往私塾讀書(shū)的稚童，其中就有趙右松，徐鳳年會(huì)心一笑，從行囊里抽出一本吳家九劍遺址買(mǎi)來(lái)的偽劣秘籍，輕聲喊來(lái)青鳥(niǎo)，讓她送給那個(gè)乖巧醇孝的苦命孩子。