信是用馬匹加急送來的。

那送信人說，他本是要將消息送入望城,誰想在經過白丘驛站時,聽驛官說少將軍在此駐扎,他便直奔此地而來,先將一封私信呈上。

池小池打開信件,內里是時驚鴻將軍雄健的字跡。

池小池閱畢全信,臉色微沉。

褚子陵：“公子，如何了？”

池小池隨手將信紙遞給他：“出事了。”

褚子陵略猶疑一下：“公子,這樣不合規矩……”

池小池嘖了一聲：“公子師不在，少跟我拿腔拿調。我讓你看便看。”

這話說得恰入褚子陵心坎。

自己在時停云心目中,果真還是勝過那病骨頭一籌的。

現在公子師在帳中養病，不在近旁,褚子陵也能稍稍刺探一二了。

他接過信來，稍掃一眼，難掩驚愕：“定遠三日前險被破城？”

“是。許是那股大青山匪徒，向南疆人賣了溫叔父受傷的消息。”

池小池蹙眉,口中抱怨,面上焦灼,“溫叔也是！性情總是這般暴躁,勝敗乃兵家之事，怎得就氣吐了血？如今傷上加傷，也不知……”

褚子陵去一側取來南疆軍事布防圖，在桌案上攤開，雙眸沉靜：“……公子,看圖吧。”

池小池聽了他的話，方才斂起急色：“是。圖。”

他們遠在千里之外，無法襄助，時驚鴻自然是也知道這點，來信除了叫他來鎮南關外，還有第二層目的。

每次邊疆有急情，時驚鴻都會來信，將戰況陳明，其目的不是讓時停云干著急，而是要他將應對之法寫出，寄回鎮南關。

其實，每當信寄出時，危機大多已經解決，因此這只是父親對兒子的不定期考校而已。

至于這封信中隱含的第三層意思，大概也只有池小池與時驚鴻兩人心知肚明了。

出問題的是定遠城，所以究竟誰是內應，已是一目了然。

如果說時停云還是只白毛小狐貍，不會懷疑自己的同窩，時驚鴻則是熟透了的紅尾老狐貍，相當沉得住氣，來信不問內應之事，只談軍情，與往日來信的措辭絲毫無異。

而且時驚鴻考慮得比池小池更多一層，怕溫非儒這等武將出身的耿直人太老實，騙不過南疆人眼線，索性直接編了個傷勢沉重的借口，叫他這段時間莫要出來見人。

話歸眼前。

池小池問褚子陵：“你覺得定遠城該如何固防？”

褚子陵跪在地圖前，指了幾處，并談了自己的感想。

池小池與時停云共享記憶后，可以判斷出他做出的幾個決斷都不差，只是有些粗糙，漏了幾點細節。

褚子陵自是不會做自掘墳墓之事。

他已臥底多年，對時停云的本事了若指掌。

時停云心性還算單純，只把一腔算計用在敵方，而不會輕易懷疑自己人。

這是好事，但倘若褚子陵自以為是，想在時停云從小修習的排兵布陣上動些歪心思，無異于自找死路。

他眼看著時停云將他提出的戰策一一寫下，并把他“遺漏”的地方貼心補充上，不著痕跡地舒了一口氣。

“放心，我不爭功。”時停云擱筆，落落大方道，“我會在信中告知哪些是你的主意，多在父親面前為你美。”

褚子陵彎了彎眼睛：“多謝公子抬愛。”

時停云為人果然坦蕩，出必行，他取了朱砂筆，把前半段戰策圈出來，注明是褚子陵獻策。

褚子陵望著這般誠懇、天真又愚蠢的少將軍，油然而生一股憐憫之意。

固防之策寫了，接下來是御敵之策。

褚子陵自是不會在這方面多出力，借口出去倒茶，又同阿書閑聊，磨蹭了些時間，待他回去時，時停云已擱筆，把信紙折放入細小的圓木封中，用木蓋合好，隨即取了火漆塊，拿火折子引火烤熱。

火漆受熱融化，滴下被熔化的液體，恰落在小木筒的封口處。

火漆封緘，色彩是精心調和過的殷朱色，顏色與市面上販賣的火漆不甚相同，難以仿冒，一看便知是將軍府寄出的，再加蓋上時停云的印章，便會在封口處形成特有的鈐記，一旦被人拆開，便能知曉。

時停云道：“圓章。”

話音未落，褚子陵便捧章而至，既周到又不動聲色。

時停云接過，將形狀特殊的弧形圓章在木筒封口處叩下。

待火漆干涸，時停云道：“去用信鴿寄送。”

褚子陵特意多問了一句：“不等時將軍派來的送信使者回來嗎？”

時停云道：“臨行前不是讓你帶上經驗豐富的好鴿子了嗎？它們認路，也省得麻煩人特意繞到行軍隊伍里來取一趟了。”

褚子陵雙手接過小木筒，行了一禮：“子陵這便去辦。”

他來到鴿籠前，信手抓了一只出來，動作嫻熟地在它腿上系上小木筒，放飛。

在鴿子雪白的身影消失在天際后，褚子陵微微笑了，蹲下身來，食指在鴿籠上叩擊兩下。

一只額頭上帶塊白斑的灰毛鴿子跳了兩下，來到籠邊，親昵地啄了啄他的指尖。

褚子陵從口袋里取出些米來，神情溫柔地喂它吃了。