開中介公司就是有這樣好處，房源多。褚韶華問許次長和大公子是住波士頓市里，還是住北安普敦，許次長道，“就在你這房子附近就成。”

褚韶華是個有成算的，在關外軍的軍火交易達成后，褚韶華就算著，只要關內軍閥還有買軍火的錢，一定會來美國。她早便準備了好幾套房子，提前租下來，每天有傭人打掃，一應用具精致齊全，每來都會燒起壁爐，房子暖和的立刻就可以住人。

當然，這些都是褚韶華交待一聲，具體是克拉拉瞧著安排的。

誰說女人才干就不如男人呢？

別看女人多是在家做家事，能把家事料理的清楚漂亮的女性，大都管理才能都不差的。

克拉拉做事便縝密細致，及得上她的男人都不多。

想著中介公司生意漸上正軌，克拉拉手里事務太多，倒不如雇傭一個會計，讓克拉拉專門做經理，負責中介公司的事務。

還有，過年可得給克拉拉包個大紅包。

亂七八糟的想了一通，當晚給許次長陸大公子接風，褚韶華想二人在船上一個多月，大都吃的西餐，準備的便是中國菜，就是酒也是當初楊將軍送的關外名酒燒刀子。

許次長一聞這濃郁酒香便說，“這酒可是有些時候沒喝過了。”略一思量，“應該不是小胡送的，小胡是個周全人，送女性禮物也多是衣裳首飾，就是老楊送的。”

“許叔叔你真是神猜。”想到楊將軍，褚韶華有些哭笑不得，離開美國時，送她酒倒沒啥，軍旅中人大概都是豪爽脾氣。結果，送酒不算，又問褚韶華要不做他家兒媳婦。

褚韶華給許次長和陸大公子倒酒，許次長一揮手，接過褚韶華手里一斤左右精致小巧的黑瓷酒壇，大馬金刀的說，“自己來就是，沒這么多規矩。小聞把你的信給我，我給督軍看過，督軍讓我們先過來打個前站，那邊兒已是知會了北京的趙總理。”

褚韶華想了想，“楊將軍他們出國的事，許叔叔你說來并不吃驚，趙總理想必也是知道的。”

若是往常，褚韶華都不能相信自己就這么自然隨意的說起國內的將軍、總理來，這樣的大人物，以往是想都不敢想的高高在上。可真正接觸過胡少帥，那層神秘面紗一去，陡然發現，這些高高在上的，也不過是些凡人。一樣機心深沉，一樣手段凌厲，也一樣風趣幽默，血肉鑄就。

許次長修長的手指放在桌上小巧的兩錢半的白瓷酒杯上，“知道雖知道，可沒想到關外會買這么大宗軍火。”

褚韶華眉尖一動，她可沒有在信里提到關外購買軍火的數量。那么，許次長定是有自己的消息渠道。陸大公子看向褚韶華，“胡大帥志向遠大。”

“不用這么委婉，小褚什么不明白，老胡那土匪頭子早就眼饞關內地盤兒了。”許次長待褚韶華頗是親近，與褚韶華道，“別看老胡在關外，他那地界兒著實是個好地方，正經土皇帝，什么都是他說了算，不似咱們關內，不說別處，光一個上海，多少復雜。外頭瞧著光鮮，真正束手束腳。”

“就像你信里說的，此長便是彼消啊。老胡手下那一幫子人，真裝備起來，沒他們不敢干的。”許次長道，“現在北京要不是有趙總理還壓得住，那一伙子土匪得上了天！”

褚韶華聽著許次長點評關外軍，心中頗是矛盾。這樣說來，軍閥彼此間的關系，怕是比褚韶華想像中的還要惡劣。那么，真的準備了軍火，軍閥之間很可能再啟戰端。

許次長心細如發，見褚韶華面有憂慮就不再說這些事，大家喝酒吃菜，說些上海趣聞。許次長道，“自你來了美國，小聞那里也是公務纏身，不能來美國看你，這回可是托我們給你帶了好幾箱東西。我看他恨不能把他自己帶上。”

褚韶華給許次長和陸大公子布菜，笑道，“我也經常會想起聞先生。這個學期我已經把大三的課程讀完，明年應該能回國。”

許次長與陸大公子皆心下詫異，褚韶華都能幫關外軍談軍火生意，在波士頓也是順風順水，大有名聲，在許陸二人心里，褚韶華借此東風還不得多賺上兩筆，軍火生意可是人人都眼饞的大買賣。

可聽褚韶華這意思，明年畢業證一拿就要回國的。褚韶華眼神溫柔，輕聲，“聞先生等我這些年，我不能再讓他等了。”

許次長不禁感慨，“小聞交付一腔深情，你以深情報之，有情有義。”許次長對褚韶華頗是欣賞，雖然褚韶華二嫁，不過，為人很正派，聽說老楊的兒子死活追求她，她都沒有接受，對聞知秋的心一如從前。可見著實是個好女子，如今又能放下生意，畢業回國，這就更難得了。

待第二天下午，褚韶華考試結束，大家圍著壁爐說起話。許次長嗅著褚韶華這里上等的藍天咖啡的香氣，“小褚，咱們不是外人。我看你近來有些愁緒，可是有什么難為的事？”

“倒叫您看出來了。”褚韶華想了想，低頭喝了口咖啡，說，“那天我聽你說起關外軍充盈裝備，我想，怕是不久之后國家又要內戰了。”

許次長一嘆，“是啊。都在磨刀霍霍。”

“其實，大家都知道現在國力疲弱，百姓困苦，可我們依舊在不停的內耗，這是為什么？”褚韶華便是讀完大三的政治課程，都無法解釋國家這場曠日持久的內戰。

壁爐里跳動的火焰映入許次長的瞳孔深處，仿佛他的眼睛里也有兩小團火焰在燃燒。許久，許次長的臉頰給爐火映的微紅，他方道，“在你這個年紀的時候，我也思考過這件事。老佛爺在的時候，國家一次次的戰敗，割地，賠款，那會兒我剛入軍中，人很年輕，心里沒少跟著大家罵**，一腔熱血恨不能當即便拋灑出去。后來，老佛爺薨逝，小皇帝遜位，袁大帥執政，我們以為會開創歷史。待袁大帥去逝，北洋四分五裂，軍閥各自為政，倒是不與外國打了，自己人開始打自己人，你不服我，我也不服你。”

“昨日尚同席吃酒談笑，明天便倒戈相向，先前還是叔侄兄弟，轉眼便視若仇讎。為什么要打呢？關外軍擴充軍備，我們在上海的尚不會坐視，何況在北京的呢？如果我們沒有武力，關外軍舉刀的時候，只能引頸受戮。不想失敗不想死，這是人自救的本能。更深的原因，我想，我們是在為還未誕生的新制度流血吧。”

許次長的眼睛有種淡淡的悲傷與淡淡的慈悲，他說，“從前清開始，從你聽過的那些罵名開始，到我們，到淪喪在戰火中的軍人與百姓，這將是一條由鮮血與戰火鋪就而成的道路，引領我們走向最終的新制度。我們不知道新制度最終會是什么模樣，但每個人，都將成為它奠基的磚石。”

“可能，待到那時，方會戰火熄滅，國家靖平吧。”

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