“你哥瞧著好，我當然也瞧著好?！币婇|女沒別個事了，聞太太起身去廚房，“你今兒個來的巧，今天煮的是冬筍排骨湯，還蒸了魚和臘雞，早上買了上好的五花肉，咱們切些來，給你做炸丸了，你不是最愛吃這個嗎?！?

“媽你可別總這么大魚大肉的，我自從生了大寶，腰上的肉就沒下去過。家里有小蘿卜沒，給我拌個蘿卜，吃了減肉?！?

“要不什么時候讓你哥問問褚小姐，怎么人家那么瘦??？我看她比你高半頭，腰也就是你的一半粗。”

“可能是家里窮餓的。街上那吃不上飯的，都瘦。以前咱家窮的時候，我也瘦?！?

“行了行了，家里再艱難也沒叫你挨過餓，自你哥讀大學，就一直有寄英磅回來。那會兒整個蘇州有幾人識得英磅的？族里誰不羨慕咱家，打那會兒家里就沒斷過肉食，你自己貪吃，見肉沒夠，可不就吃胖了。”聞太太見閨女要吃蘿卜，也就沒再切豬肉，打算留著晚上給兒子做獅子頭。拿根蘿卜洗干凈切絲，給閨女糖醋著吃，開胃。

待錢嫂子回來，聞春華跟錢嫂子打聽，“褚小姐的商行開在什么地方？”

錢嫂子把昨天的食盒取了回來，碗碟都是洗干凈的，一一放回碗柜，同聞春華道，“開在霞飛路上。”

“你這么大老遠送菜過去，她就沒句感謝的話？”

錢嫂子笑，“沒見著褚小姐，聽商行的伙計說，有事出去了，還沒回來?！?

聞太太便道，“掙錢也不容易啊?！?

讓聞知秋說，世上除了長舌婦愛嚼舌頭外，沒有容易的事。聞知秋回家的時間有些晚了，晚上純粹是陪市長參加應酬，身上酒氣濃重，聞太太給他兌了碗梅子湯，又問他可吃過飯。聞知秋去了外頭的大衣，連帶西裝一并脫下，松開頸間的的襯衣扣，坐沙發里喝梅子湯，“媽你隨便給我弄點吃的就行?！?

聞太太讓錢嫂子去煮餛飩，親自端來水盅里熱著的獅子頭，笑著把勺子遞給兒子，“先吃獅子頭墊一墊?！?

聞知秋吃過晚飯后，聞太太委婉的同兒子提了提外頭這些流的事，聞太太道，“我想著，四小姐的話做不得準，可你妹夫總不是說人閑話的性子。咱們是信得過褚小姐人品的，外頭是不是有人傳閑話，這樣對褚小姐的名譽終歸是不大好的。”

閑話傳到周妹夫都知曉的地步就不是尋常閑話了，聞知秋到底不是商界中人，若不是母親說起，他還真不曉得商場是這樣說褚韶華的?？蛇@流到底由何而來，聞知秋略加思量便心下有數了，褚韶華性子雖不大好，卻不是輕易結怨于人的。何況褚韶華來上海時間并不長，能把謠傳到周妹夫這樣的小商人耳朵里，這樣用心毀褚韶華的，沒別人，就是一直與褚韶華不對付的田家。聞知秋當即便道，“媽你有空去同岳母說，雅英也大了，把雅英的東西收拾收拾全都帶回來，以后讓她在家里住，不要再在她外婆那里了?！?

“這怎么又說到親家母了。”

聞知秋擦了擦嘴，將餐巾扔到餐桌上，輕哼一聲，“這事要是與田文無關，我就算白認識了他一場?！蹦柯秴拹?，“岳父的本事沒學會，倒是學了些長舌婦的說長道短！”

——

褚韶華尚不和有人如此壞她名聲，她正在與路易斯一起吃飯。今天是路易斯請吃飯，因近來生意不錯，路易斯賺的荷包滿滿，飲水思源，請褚亭褚韶華吃飯。

大家說一回生意，又說一回手里的料子，如今正是銷呢料的好時節，這幾天訂單也不斷，雖都是小單，積少成多嘛。路易斯贊美著餐廳里的牛排，令侍者開了一瓶紅酒，神采飛揚的說起明春的生意，他將有一些春夏的布樣過來，想樣布到了讓兩人幫著挑一挑樣式。要是樣式好的，不妨提早運過來，待明年開春就可以賣了。

褚亭褚韶華皆應了，褚韶華笑，“這一次出差，雖大單不多，小單算起來也有四五萬了。明年若想生意更進一層，怕還要往外找客戶?！?

“這方面我非常欣賞密斯褚你的才能?！甭芬姿箍鋸埖恼f著。

“對了，這次出差的車馬費，路易斯先生什么時候方便，我過去報賬?！?

路易斯夸張的神色僵了一下，手里的餐叉轉了一轉，臉上的笑帶了三分狡猾，卻還是一幅親密無間的模樣，聳聳肩，“這些應該是你們承擔的部分，密斯褚，雖然生意是有一些增長，你們的傭金也會增加不是嗎？出差其實本身就是工作的一部分。”

褚韶華道，“我們的傭金雖有增加，路易斯先生你的生意不也一樣有所增長嗎？我從未聽聞過不給報車馬費的洋行。”

“我和褚以前都是這樣。”

褚亭道，“以前咱們的生意都在上海，出門無非就是坐黃包車，費用不高，我就沒與你提?！?

“如果出差的費用全部算在我們這里，恕我直，路易斯先生，明年我不會再出差了，我們還是把生意限定在上海吧。畢竟這樣我們就無需多付一筆車馬費的開銷，是不是？”

路易斯立刻道，“哦，密斯褚，你太不懂我們英國人的風趣了。哈哈，我怎么能不報車馬費呢，你們整理好后只管拿過來，我會如數報銷的，這些開支自然都算我的。我們英國人有句話說，命運總會青睞慷慨的人?！?

褚亭舉起紅酒，含笑提議，“讓我們為路易斯先生慷慨干杯?！?

大家淺嘗輒止，褚韶華很喜歡外國人的一點是，外國人飲酒很少像中國人一般豪飲，褚韶華借機道，“單據已經準備好了，午餐后咱們先把這些賬目理好吧?！?

路易斯聳聳肩也沒再反對，只是待到路易斯的家報賬時，路易斯拒絕為褚韶華買回來的那些南京的茶葉、云錦買單，路易斯搖頭，“我實在不知這些東西對我們的生意有什么幫助？”

褚韶華道，“路易斯先生，在中國，是很注重人情往來的，我們要與人做生意，關系就要好，送朋友一些并不昂貴的禮物，我想在你們英國也不是稀奇的事?！?

“不不不，在我們英國不會有這些支出。密斯褚，我建議你以后也不要在這上面花錢，我們能做這許多的生意，是因為我們的呢料品質優秀，而不是因為，嗯，你送給別人禮物。我們彼此能有生意往來，是因為能帶給彼此足夠的利益?！甭芬姿箞詻Q將這部分花銷刨除，讓褚韶華自己承擔，褚亭兩邊勸一勸，褚韶華也便沒再爭執。路易斯終于能少付一些費用，神色中透出滿意。

自路易斯家中出來，已是華燈初上，冬夜風涼，褚韶華豎起風衣領子，低罵一聲，“這個吝嗇鬼！”

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