陳太太已是哭了一路，此時兩眼紅腫不讓宋蘋。陳三叔陳三嬸一家見陳太太婆媳這般淚人兒一般的過來，立知必是出了大事，陳三叔正靠炕頭兒上抽旱煙，這會兒立刻將腳往地上一伸，從炕頭兒上下來，連聲問，“二嫂，怎么了？”

陳三嬸也連忙扶住陳太太，示意媳婦趕緊把炕桌上的飯菜收拾了，一家子剛吃過飯。陳太太更咽難，陳三嬸看陳太太頭發篷亂，面色極差，且哭成這般，連忙又叫兒子倒了水來。陳太太喝了口水，方啞著嗓子，淚眼模糊的望著陳三叔道，“老三，老三……”只說兩句，又哭了起來。

陳三叔扶著老嫂子坐炕上，揮揮手將兒子媳婦都打發了出去，只夫妻倆與陳太太婆媳倆在屋兒，陳太太方哭著將事大致說了。陳太太沒說自己的“糊涂”事，也沒細說陳二順對褚韶華不尊重的事，只是含糊道，“我對不住大順啊，老二那個畜牲，叫他嫂子打了出去。我也對不住老大家的，如今老大家的再不能在家里了的。老三，我糊涂啊。”說著又哭了起來。

陳三叔陡然聽得這樣的事也是嚇一跳，雖則陳太太說的不清不楚，可陳三叔略一尋思也曉得是怎么一回事了。陳三嬸也沒想到出了這樣的事，心下未免先罵一聲畜牲，又要勸陳太太。陳三叔別看在族中兄弟里行三，人家這一支是陳氏家族的嫡支，換句話說，那就是家族族長。

雖則在村兒里也不大講究這個，可族里但凡有什么事，再加上陳三叔是陳家村的村長，族人大都是來找陳三叔拿主意。何況，陳老爺這支與陳三叔這支委實血親不遠，說起來是一個爺爺的子孫。如今，陳太太守了寡，家里又出了這樣的大事，自是來找陳三叔拿主意。

陳三叔的立場很鮮明，聞立罵，“那畜牲在哪？”

陳太太搖頭，只是落淚，并不說話。

陳三嬸見丈夫罵也，也跟著低罵一句，還是與丈夫道，“現下追究老二有什么用，這事萬不能傳出去，一旦叫人知道，豈不成了咱們村兒里族里的大笑話。”

陳三叔身為村長也很在意名聲，問陳太太，“二嫂，這事你沒與你說過吧？”

陳太太繼續搖頭。

陳三叔稍稍松口氣，眼下再如何生氣也無用，就是殺了陳二順，亦無濟于事。陳三叔身為族長兼村長，為人也很是不傻，知道陳太太家現在頂門立戶全靠褚韶華，陳三叔在炕沿上磕磕手里的煙袋鍋子，盤算道，“大順家的，我看是個孝順的。二順那畜牲，尋到他我必要狠揍他一回，給他立一立規矩，叫他知道老少！明兒個先叫家里的過去瞧瞧大順家的，她有委屈，咱們都曉得。可這過日子，短不了磕磕碰碰，上牙還有碰著下牙的時候哪。以后就叫二順回村里種地，不準他再去縣里！二嫂你跟著大順家的在縣里做生意，如此兩相離得遠些，也就沒事了。”

陳太太自也愿意如此，只是，她對褚韶華的性子委實沒把握，抽咽道，“只怕大順媳婦不愿。”

“先去勸勸她么。”陳三叔道，“眼下在氣頭上，是什么狠話都說得出來的。待過幾天，略消些氣，興許就沒事了。”

陳三叔這話倒是令陳太太的心情略略好些，陳三嬸又問，“二嫂，你們吃了沒？”

“我實在吃不下，弟妹不用管我，給蘋兒弄些吃的就成。”

“嬸兒，我也不餓。”宋蘋小聲道。

陳三嬸心下嘆氣，還是得打疊起精神勸婆媳兩個，“餓不餓的都吃一些，嫂子也放寬心，我看大順家的不像不通情理的，她一向性子開闊。”心下未免又罵一回陳二順畜牲，小叔子偷寡嫂，這樣的事在鄉下也不罕見，可陳二順也不睜眼看看，褚韶華就是想要男人，比他好的有的是，人家如何能看得上他！

陳三嬸叫兒媳婦潑了兩碗雞蛋，勸著陳太太婆媳吃了，又給安排了住的地方，睡覺的被褥，過去跟陳太太說了半宿的話，才算是問明白這事的原由因果。待陳三嬸弄明白，心下未免埋怨陳太太糊涂。陳二順是個畜牲倒罷了，陳太太做婆婆的，怎么能糊涂的與褚韶華說那樣的話。可看陳太太已是哭的兩眼腫成一條縫，頭發散亂，面容憔悴，再如何抱怨也是無用，怕陳太太自己都已是悔不當初，只得緩聲勸陳太太寬心，早些休息。待晚上悄悄同當家的說了這其中的緣故，陳三嬸忍不住嘆，“我也猜著二嫂是怕大順家的出門子，以后家里沒了依靠。可這事未免也忒糊涂了些。”

夫妻倆私下說話，陳三叔也沒了先時罵陳二順的脾氣，只是跟著嘆了口氣，“大順家的也年輕，眼下看她是愿意守著的，誰曉得以后如何？”

“可人家不愿意，也不好強求。”陳三嬸低語一句。

“明兒個你好好勸勸大順家的，到底是一家子。一筆寫不出倆陳字，她這些委屈，咱們老陳家都是知道的。”陳三叔道。

陳三嬸給陳太太家這事鬧的心煩，翻來覆去的睡不著，側過身同當家的道，“也不知怎么這好人都命短，偏生這做孽的倒是活的好好的。”陳老爺陳大順，都是陳家村一等一的人物，結果，一個賽一個命短，接連去了。好容易褚韶華撐起來，又有陳二順這樣的禍頭子，禍害了在北京的家業不算完，如今又這般做孽！連累她明兒個過去跟褚韶華賠禮道歉說好話！

陳三嬸不愿意一人去，與當家的道，“我一人去，說的話也沒份量，你是族里管事的，要不，明兒個你與我同去。”

賠禮道歉的事，陳三叔也不愿去。陳三叔同妻子道，“你先去看看，要是大順媳婦有心胸，諒解了這事，我也就不必去了。倘她十分不依，我再去豈不顯得好。”

夫妻倆商議一番，自認智計在手。

便是陳三嬸也覺著，把陳二順弄回村，兩處離得遠些，也就罷了。卻是不想，褚韶華直接就要徹底與陳家分割。而且，褚韶華說的不可謂不大氣，褚韶華道，“我們這生意，嬸子或是不知道。當初我與太太說好的，五成的利都給太太，她畢竟是長輩。剩下的，我與弟妹一人一半。如今，我這話，依舊是做數的。”

“陳二順這豬狗不如的畜牲，太太一味偏幫這畜牲，竟至是非不分，對錯不明。我以后，照樣會給大順哥守著，可我是再不能在陳家過日子的。您知會太太一聲吧。待料理了這鋪子，清賬之后，這一注錢，就當是我代大順哥孝順她的養老錢。至于別的，我分毫不取，只要我這丫頭罷了。”褚韶華說的分明。

陳三嬸子不論怎么勸說，褚韶華皆無半點動容，陳三嬸便知褚韶華是動真格的了。想到褚韶華素來的為人性情，動此大怒，倒也在情理之中。陳三嬸勸褚韶華不動，只得回去與丈夫照說。

陳三叔當即道，“不成，哪怕一分錢不要，萱姐兒是咱老陳家的孩兒，必得留在咱老陳家的。”

陳太太凹陷的雙眼里滿是倉惶，亦是道，“我什么都不要，就要萱姐兒。”說著又哭將起來，“大順膝下就這一個孩兒，雖是個丫頭，也是大順的骨血。是我對不住大順家的，我給她磕頭賠罪，我得要我這丫頭。”

陳三嬸是陳家的媳婦，并不是姓陳的，看事情也更公道一些。一方面覺著褚韶華為人不可謂不大度，出了這樣的事，褚韶華還愿意給陳太太一筆錢做養老錢。另一方面，也覺著，褚韶華能干，萱姐兒跟著褚韶華，以后日子怕是比在陳家村兒好。可又得說，陳二順膝下空空，陳太太家如今就大順遺下的這一個丫頭，要是給了褚韶華，豈不是連個后人都沒了。

而接下來，大家不過是為了萱姐兒的事商議。倘不是有鋪子的事未曾料理清楚，褚韶華都有心帶著萱姐兒一走了之。褚韶華是個有心人，她更是將萱姐兒看得緊緊的，就擔心陳家人來偷孩子。王大嫂子原是想把萱姐兒接到她那里去，可萱姐兒近來很離不得媽媽，就是晚上睡覺也要媽媽哄著，還會時不時的驚醒。褚韶華也心疼孩子，索性就讓萱姐兒跟著自己。何況，她最近的親戚就是王家這幾位表兄，王家村又有王大姨在，褚韶華更是不放心，索性親自帶著萱姐兒。

——

冷箭永遠來自于最猝不及防的地方。

褚韶華也不過是給客人退料子的一會兒功夫，因為要結束店里的生意，許多未開裁的衣料，褚韶華已是不打算再做了的，就要退還給客人。就這一會兒功夫，萱姐兒就不見了。

與萱姐兒一并不見的，還有在鋪子里幫忙的三妮。

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