褚韶華開始還是挺喜歡這蹭吃蹭喝的魏家小子的，她和魏太太生孩子的時間只差一個月，腳前腳后的，說來頗有緣法。兩個孩子差不離的大小，正好可做玩伴。魏太太又時常過來說話，褚韶華雖沒有喜歡自家閨女那樣喜歡魏家小子，待魏家小子也還不錯。她手巧，做的虎頭鞋活靈活現的，比外頭市場上賣的不差，結自己閨女做了一雙，連陳太太都夸好。見魏太太喜歡的夸了不下一百二十遍，褚韶華想著這鞋做來并不費事，便又多做了一雙給魏家小子。

褚韶華不喜這小子是在這小子四個月的時候，孩子四個月就有些大了，何況魏家這小子能吃能喝，長的比一般的孩子要快。褚韶華家的閨女是個慢性子，凡事不急的，長的也慢，又是女孩子，而且這孩子不論長相還是性情，都像父親。讓褚韶華說，天生的老好人。此時已是臘月了，把倆孩子放在炕上玩兒，她家閨女手里乖乖的拿著個潘太太送的西洋布娃娃，樂呵呵的正高興哪。魏家小子伸手便奪了去，閨女可不就哭嘛。這一哭不要緊，那小子還伸手打她閨女一下。

褚韶華按說并不是個小氣的人，只是一見閨女被欺負，她簡直比自己受欺負都要生氣，頓時眼冒火星，立刻把布娃娃從魏家小子手里奪過來給閨女塞懷里，又細看閨女又沒有被打傷，這也是褚韶華操心太過，這會兒魏家小子也才四個月。褚韶華瞧一回閨女臉上倒沒傷著，且閨女懷里又有了娃娃，抽咽兩聲也就不哭了，繼續摟著布娃娃玩兒。褚韶華給閨女擦擦小臉兒，把閨女抱懷里拍拍脊背哄著，瞥魏家小子一眼，說他，“怎么這么愛打架啊！”

魏太太笑呵呵地倒是沒放在心上，拍兒子肥屁股一記，“也不知怎么回事，興許是小子的緣故，就是格外的淘氣。要不說還是閨女好，省心。”

褚韶華先前也沒放心上，可魏太太見天的帶著魏家小子過來，她閨女總是被欺負，把褚韶華氣的，趁著魏太太去茅房、魏金出去喝水時給這小子肥屁股兩下子，見這小子也不哭，還咿咿啞啞的傻樂呵，就嚇唬魏家小子，惡狠狠的說他，“你再敢欺負我家萱兒，看我不抽死你！”

小家伙還屁都不懂哪，只知道拱著屁股傻樂。

褚韶華又覺魏家小子約摸是個小傻子，要不怎么總傻樂呢。倒是魏金這丫頭刁鉆古怪的，悄悄聽到褚韶華罵她弟弟，她回家后還偷偷跟她娘說了，“大順嫂子以前挺好的，自有了她家丑丫頭，變的可厲害了。年兒又不是故意打她家丑丫頭，就碰了一下，娘你出去后，她還嚇唬年兒哪。”

魏太太眉毛一豎，“有這事？”立刻翻過兒子的肥屁股看，見連個巴掌印都無，就知打的不重。

魏金卻是一五一十跟她娘學了，自家孩子自家疼，盡管打的不重，魏太太也有幾分不高興。只是，眼下每天還要去褚韶華那里討奶水給兒子做補充口糧，魏太太細眼一瞇，心下有了主意，同閨女道，“我這奶總不夠吃，你弟弟又不愛吃羊奶，現下咱還得哄著你大順嫂子些。你知道就成了，以后我要不在，你就看牢你弟弟些，別叫你弟弟被人給欺負了。”

魏金自得她娘吩咐，如得上方寶劍，出來進去的瞧著她弟弟，防褚韶華如防賊。褚韶華原本瞧魏金也不錯，經此事也看魏金不大順眼起來，心說，這死丫頭定是知道我偷偷訓傻小子了。真個刁鉆古怪的，有本事以后別來我家！

褚韶華還不樂意閨女跟魏家小子玩兒哪！

如此，原本挺好的交情，因著各疼各的孩子，倒看彼此有些不順眼起來。

——

當然，這些都是婦人之間的小爭執，男人們是不放在心上的。眼下倒有一樁難辦事，褚韶華原也不知，是瞧著陳老爺幾日面兒上似不大痛快，丈夫也沒以前的爽朗，小叔子更是幾天吃飯時都帶了小心翼翼。褚韶華素來愛打聽事，晚上把閨女哄睡了，泡腳時方問，“到底怎么了，可是柜上生意出問題了？我瞧著爹這幾日不大樂的樣子。”

“是一筆款子出了問題。”陳大順想著妻子素有見識，就與妻子說了，“原是二弟張羅的一位客人，財政廳白廳長的外室的兄弟，與二弟相熟，咱家做衣料子生意，一直是在咱家拿衣料子，賬一年一結。如今這到年底了，這位小夫人的賬，二弟去白家結了幾次，賬都沒能結回來。”

“咱家是第一年與白家做生意嗎？白家太太我倒是見過一回，說來也早了，還是小東家與潘小姐成親時，有幸見過一面。”褚韶華一向記性極好，不論是看過的書還是見過的人，稱得上過目不忘了。

“白家倒不是第一次打交道，白廳長是近年才發達的，以前他家是書香人家，家里太太奶奶的來咱家置過衣料子。因咱家價實物真，就時常來咱家置辦。白太太是個極好說話的，這回聽說是他家老太太自老家過來了，如今白家的事都是老太太做主。那位小夫人，極不入老太太眼，如此，這賬才不好結啊。”

褚韶華覺著有些不大對，“賬不好結，于生意人家也不是什么大事。小叔子怎么近來畏畏縮縮的，生意雖與他有關，可這事委實怪不得他。”

陳大順猶豫一二，還是不想與妻子說，可他這一猶豫，便叫褚韶華看出端睨，如何能放過他，必說不可的。陳大順就悄悄的同妻子說了，“這事兒你可別說出去，二弟如今想來也是悔青了腸子，二弟素愛交際，白家因早些年就打過交道，這位小夫人的兄弟，與二弟是舊相識，也不知怎么回事，二弟與小夫人也熟的很。”

褚韶華倒抽口涼氣，“不會是他給白廳長和小夫人牽橋搭線的吧？”

陳大順搖頭，“不至于。頂多是機緣巧合。”

褚韶華想了想，倘陳二順有給廳長牽橋搭線的本領，不至于現下都一事無成。只是，由此事也可見陳二順在外都是與些什么人交往！不是褚韶華說話難聽，書上有句話，物以類聚，人以群分。民間說，魚找魚、蝦找蝦，烏龜找王八。這些話再錯不了的！外室是什么？妾都算不上！好人家兒的閨女，哪里會給人做外室去！

便褚韶華鄉下村姑出身，也看不上這樣的人。