陳老爺做生意不錯，處理家事上也很圓滑。長子與他商量后，他回屋與那笨婆娘說起時沒忘了給長子表表功，道，“老大瞧著你身上還是以前家里的舊衣裳，心里不好受。跟我商量著，明兒個帶你們去柜上挑幾件新鮮衣料子，做衣裳穿。”

陳太太心下熨帖，道，“還是我的兒啊！”

陳老爺看這笨婆娘身上是一身洗褪了色的淺藍衣褂，知道老妻一輩子節儉，也是為了這個家省錢。可有時陳老爺是真心希望老妻別這么省了，家里現在家境也算可以了，成天穿的跟下人老媽子似的，真叫人沒法兒說。陳老爺在炕沿兒上磕磕煙袋桌子，道，“那就說定了啊。”

“說定什么呀，柜上的料子都是要賣錢的。我們在家，穿什么不一樣，又不是沒衣裳穿。兒子有這份兒心，我就高興。”陳太太道，“你要是也有這個心，柜上要是有以前積存的舊料子，拿六尺回家，也夠我做衣裳了。”

“行了，這都來北京了，怎么還是舊思想。老大是一片孝心，我也想著，既來了北京，就得像個北京人兒一樣。別成天給我穿這些個破衣爛衫的，我供不起你這婆子穿好衣裳是怎么著？”陳老爺不耐煩道，“不單你，明兒把倆兒媳也還上，一人做兩身新的，不做不成！”

“唉喲，那得多少錢啊。”陳太太自己都舍不得，何況是給倆兒媳做新衣了。

“你是聾啊，沒聽到我的話，還是怎么著？”

陳太太見當家的要翻臉，這才不說了。可想想，伺候走了陳三叔那一伙子，這幾天吃下一口袋白面去，如今又要去柜上挑衣料做衣裳，陳太太這心啊，疼的更厲害了。只覺著家里這死老頭子，著實不是個會過日子的。

不過，陳家到底是陳老爺當家，在家一慣的說一不二。陳太太不敢有二話，就是翻騰著半宿沒睡好。

第二天早上吃飯的時候，陳老爺就在飯桌兒上正式通報了這事兒，其實，不知道的也就是陳二順宋蘋夫妻兩個了。陳二順無所謂，這又不是給男人裁衣裳，是女人們的事。

要陳二順說，的確也該裁兩身像樣的衣裳穿。陳二順道，“還真是，我媽這衣裳穿多少年了，如今來北京了，是該做兩身新的。”

宋蘋則是看姑媽兼婆婆一眼，看陳太太淡定中帶著憔悴，宋蘋咬咬唇，小聲說，“爹，我還有衣裳哪。”

陳老爺待兒媳們一向溫和，便道，“有也無妨，再做兩身新的是一樣的。你們娘兒仨，一人做兩身。到時去了柜上，自己個兒挑衣料子，喜歡哪種就挑哪種。”

姑父兼公公這樣說，宋蘋也就點頭應了。自走丟的那回后，宋蘋就再沒出過門，更沒去過自家鋪子。褚韶華原想說笑兩句，可瞧著陳太太一幅剜心剜肝的心疼模樣，也就沒說什么了。

待早上吃過飯，廚下并不急著收拾，大家先一道去了柜上挑衣料。

早上剛開張，這么早也沒客人過來，褚韶華每天都會過來給柜上送午飯，路是極熟的，連柜上的這些衣料子，她每天送飯時看上幾眼，也很熟悉。她眼光亦好，挑了兩樣料子，一樣銀紅色一樣春水色，都是新式的薄真絲料子，摸在手里半點兒不比周太太買的那個差，就是望去，亦是極鮮亮的料子。

陳太太雖不知價錢，卻很是不瞎，一望就知是上等好料子，便道，“這料子可忒好，咱們在家里，穿這樣好的料子做什么？”

陳老爺皺眉，“讓大順媳婦自己挑，你挑你的，二順媳婦，都一樣，你們娘兒仨，一人做兩身新衣。料子自己選，這算公中的。”

宋蘋連忙應了，可這滿眼的料子，她望之只覺眼花繚亂，瞧著樣樣都好，處處都好，一時卻又不知要挑哪兩樣了。偏生這時來了一年長一年少的兩位女子過來看衣料子，褚韶華正摸著春水綠的料子細瞧，那位年輕的小姐一眼就看中了，湊過去一起看，道，“這顏色好，水潤清透，夏天穿，一看就涼快。”

年長的婦人也點頭說，“是不錯。”她十分斯文有禮，因見褚裙華再看這料子，并不急著上前，只待褚韶華看完她再看。

褚韶華客氣的把料子遞過去，笑道，“您請。是給您家姑娘買衣料子么？”

“是。”便接過料子同閨女細看起來。

褚韶華見那位小姐不過十五六歲，眼睛在柜臺上的一溜兒料子上掃了一遍，同掌柜指了指道，“幫我把那件檸檬黃的淺碎花料子拿過來。”她裝模作樣的同掌柜道，“這件料子也不錯，又素雅又干凈。”

掌柜極機伶答話，“可不是么，少奶奶，不是我說，這是今年南方的新鮮花樣兒，自上海過來的新料子。”

自來衣料都是南方先流行起來，再帶動北方市場的。褚韶華摸著這料子，“這件料子，或是做個夏天的裙褂，或是做件小旗袍，都好看。”推給那位太太，笑道，“您瞧瞧這件，也挺適合您家姑娘穿的。”

那位太太奇怪的看向褚韶華，褚韶華笑，“這是我家的鋪子，我今兒也是過來挑衣料子的。您只管挑，待挑好了，一會兒結賬時我叫掌柜給您打個折扣，就當交朋友了。”

褚韶華讓掌柜的把銀紅的那件裁上五尺半，正可做一件旗袍。說話間，那母女倆也挑好了，買的正是褚韶華推薦給她們兩樣料子，又問價錢，褚韶華讓掌柜打個折扣，又將零頭兒給抹了去，那對母女走時都是高高興興的。

掌柜笑著恭維，“少奶奶可真會做生意。”