潘東家起身相送，陳三叔忙讓潘東家留步，與李管事、老楊回了甘雨胡同。

褚韶華留下聽潘東家小邵東家談生意，小邵東家瞅著褚韶華打趣，“這地址我得記牢，免得不慎丟了?！?

褚韶華哈哈一笑，道，“上次我是頭一回見潘東家，說句心里話，以前在外頭路上也見過不少洋派人物，那些人不論穿著打扮還是語談吐，都帶著一股子洋味兒，穿是穿的西裝革履，說話必然是咱們漢話中夾帶著幾句叫人聽不懂的洋文，我十分不知當如何形容。原我以為，洋派人物都是那等樣的作派，后來乍一見潘東家方知何為新式人物。潘東家未必不懂那些個洋話，可說起話來溫雅和氣，就是待我一介小小婦人，也不似舊式人那般看不起，當時我生意雖小，潘東家也一樣對待。我心里對潘東家人品十分敬佩?！倍似鸩杪纫豢?，繼續道，“邵東家也是我們縣一等一的人物，別看邵東家愛打趣人，心腸很不壞，上次我一位嬸子被土匪綁了，就是邵東家出面去土匪那里談判，土匪對我那位嬸子客氣相待，后來把人平安救了出來。邵東家其實是一腔俠義心腸的人。我雖是小小婦人，也知些世間道理，見著您二位這樣的人物，心里格外的仰慕，就愿聽你們說說話，也讓我多長些見識?！?

褚韶華這樣的口才，不要說一介女子，就是男人里比她更會說的也不多見。況，她之為人，爽俐中更帶一種率直，心中無私，更絕非尋常那些小意殷勤之人，而是另一種更為廣闊的氣概。

褚韶華一席話把倆人都說笑了，何況又不是談什么機要事，褚韶華愛聽就聽唄。潘東家先隨意的聊了聊自己面粉廠，多少臺機子，工廠的規模，基本上北京城都是吃他面粉廠磨的面。說一些工廠的事，潘東家也要探一探邵東家的底，開口第一句就問到了點子上，同邵東家打聽縣里田畝多少。

褚韶華當時就聽的眼中一亮，想著潘東家這話可真是問到了點子上，且這話一出，可見潘東家的氣派。只是，這樣的事若是叫她答，她是答不上來了。小邵東家只是一笑道，“我們縣算是個大縣，縣里多是種小麥、玉米、大豆之類的作物，田地的話，以前聽縣長提過，在冊的有五十萬畝左右。不過，田地的肥厚也不同?！?

雙方都是心里有數的人，一問一答就知道都是做足功課的。小邵東家道，“我們縣就是一樣，沒什么大地主。家里有個千八百畝地的就算是田地多的了，離北京遠些，兼并的不是很厲害，多是一家有幾畝田、十幾畝田、幾十畝田，都能過得日子。這些年兵荒馬亂的，也有不少地方鬧饑荒，我們那兒算不得什么富庶地界兒，可這些年也沒鬧過饑荒，好好壞壞的，總有人們一口吃的?！?

“如今這就是好地方了?！?

“是啊?！鄙蹡|家道，“您工廠的機器是美國機器還是德國機器，我聽陳太太說機器不小，產面量也高，我這回來可是想開開眼界?！?

潘東家一笑，請二人一道參觀車間。邵東家處處留心，看機器數目與潘東家說的并無差別，機器不算新，卻也不舊，工人穿著統一顏色的衣裳，戴著大口罩干活。這磨面的車間難免有些粉塵，聲音也大，震得人耳朵轟轟響，外頭煙囪里突突的冒著黑煙，可能在百年后就存在不環保的問題，不過眼下這樣的工廠可是當下首屈一指的新式工廠。

待回到客廳，潘東家想到邵東家對機械挺留心，還特意看過機器上的銘牌，回憶一下邵東家的談吐，便問，“不知邵東家哪個大學畢業。我看你不似私塾學堂能教出來的?！?

小邵東家笑，“比起前輩，我是后進。我大學在美國讀的普林斯頓大學機械系，我對現代機械都比較感興趣，就是回家被我爹按在家里不讓我出門，這好容易能出來看看?！?

潘東家想了想，“啊，我讀書那會兒，還叫新澤西學院。”

“唉喲，我與前輩竟是同一所大學讀的書，這可真是緣分。”

“那倒不是，我當初是在英國劍橋念的大學。假期時受朋友之邀去過美國，新澤西學院是美國名校，賢弟能去那里讀書，我看賢弟的年紀，應該是五年前第一批庚子賠款的留學生吧?！?

小邵東家謙虛，“僥幸而已。”

潘東家都覺著奇怪，想著邵東家這樣年輕的留學生，當年還是庚子賠款出的國，如何回國賣起糧食來了。倒不是看不起賣糧食的，而是小邵東家名牌大學機械系畢業，怎么著也能找到一份體面工作的。小邵東家似是看出潘東家的疑問，搔搔頭道，“當年我也沒想考出去留學，那會兒我在保定府讀書，我爹去看我，聽聞人家要招留學生，政府給錢出洋讀書，我爹那個心切，硬逼著我去考。我是去年剛回國，出國好幾年不在家，家里也實在想我，這一回來就舍不得我再走遠，索性就在家住些日子陪陪爹娘。這不是遇著收糧的事兒，我就過來了。一則為家里分憂，二則也是出門走一走。”

一個老牌留學生遇著個新留學生，那能說的話題就多了，稱得上是相談甚歡。說著說著，就見老楊陳三叔回來了，老楊把開的條子給潘東家，道，“東家，一共是九百七十斤麥子，都是一等糧，如今貨賬兩清?！?

褚韶華一聽就知不對，拉來的糧食，少說一車也有四五斤，六車糧，怎么也有兩千斤的，如今只有九百多斤糧食，那剩下的糧食呢？褚韶華眼珠往李管事陳三叔臉上一掃，李管事神色尚好，陳三叔則是面有些許尷尬。小邵東家亦是個機敏人，他當時根本就沒打哈哈略過此事，而是看向李管事，問，“李叔，咱們拉來的糧食都賣了嗎？”

李管事答道，“都賣了?！?

褚韶華問，“三叔，你們帶來的糧食可是出了什么差子？”她是個遇事解決事情的性子，所以就直接問了，陳三叔卻是欲又止，褚韶華一笑，擺擺手，看潘東家、小邵東家一眼，收回視線，笑與陳三叔道，“三叔，這并無妨礙，這趟請你們過來，實在是潘東家這樣的人物，不見一見可惜了。老話說的好，買賣不成仁義在，今兒能見潘東家一面，咱們就是不虛此行。”沒有半點生意生出波折的沮喪，說的陳三叔面色也好許多。

潘東家含蓄的點點頭，與陳三叔道，“陳村長不要放在心上?！?

陳三叔終是有些不好意思的。褚韶華也便沒有細問到底是怎么出了問題，她瞅一瞅窗外，見太陽西斜，落霞漸起，便同潘東家道，“潘東家，時辰不早了，先前說的家鄉的糧食的事，我也算未曾食。以后再有什么事，就是你們之間溝通了，要是有用得到我的地方，您只管打發人給我送個信兒，我家地址您也知道。我該告辭了?！?

小邵東家亦起身道，“今日能與前輩相見，不枉此行。我家里還有些存糧，明日我便回鄉，將糧運來?！?

潘東家笑道，“好。今天你們各有事務，怕是沒空留下來多敘，待得來日，由我做東，咱們可得好好喝幾杯?！闭f罷起身送諸人出門。

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