褚家人因褚韶華的親事定下滿心歡喜，便是陳家父子，雖心緒各有復(fù)雜，亦是喜悅的。要說(shuō)唯一不樂(lè)的，就是陳太太了。

陳太太那叫一個(gè)堵心啊，這親事，自打褚家落敗，陳太太就不樂(lè)意了。要說(shuō)陳太太，也不是特別的高低眼，只是這褚家的確叫人瞧不上。要說(shuō)褚老爺子，一輩子攢下的基業(yè)啊，褚老爺子剛?cè)ト?，褚家就敗的叮?dāng)響。這叫誰(shuí)家，敢給自己親兒子娶這樣人家的閨女做媳婦啊。

也不知那褚家閨女有什么勾人妖法，明明說(shuō)的是退親的話，這父子倆就跟魔怔似的，立刻愿意結(jié)這門兒親了。陳太太一想到這兒，就胸悶頭痛。當(dāng)天晚飯也沒(méi)吃，早早回屋兒歇了。

陳老爺也沒(méi)理陳太太，到長(zhǎng)子屋兒里父子倆說(shuō)了會(huì)兒話。陳老爺生意場(chǎng)上的人，把褚韶華今兒下午說(shuō)的話翻天覆地的想了又想，要說(shuō)他最初未嘗沒(méi)有認(rèn)為褚韶華以退為進(jìn)的。其實(shí)，就是現(xiàn)在叫陳老爺說(shuō)，褚韶華也有這意思。與尋常的以退為進(jìn)不一樣，褚韶華更有一種破釜沉舟的氣概。她早想清楚了退親之后的活路，陳老爺接過(guò)兒子遞上的熱水，握著這新式的搪瓷缸子暖了會(huì)兒手方道，“你也瞧見(jiàn)了，褚家的家境，褚姑娘的性子。這是你自己個(gè)兒做的主，我原還想回家再斟酌斟酌的?！?

陳大爺定下大事，心里歡喜的緊，喜氣從眉眼間溢出來(lái)，他道，“要是回家斟酌，就把人心斟酌涼了。爹，褚老爺子在世時(shí)，咱兩家就有交情。我心里，也十分喜歡褚家妹子這性情。雖說(shuō)是厲害些，可家常過(guò)日子的，要是不厲害，哪里就能管著家事哪。我看她事事明白，就是她家里不成了，她這個(gè)人很成?！?

陳老爺一笑，低聲問(wèn)兒子，“這么中意??？”

陳大爺點(diǎn)頭，很實(shí)誠(chéng)的說(shuō)，“特別中意?！?

陳老爺笑了，“原就是早定的親事，可見(jiàn)你倆有這緣法。那就這么著，剛與你說(shuō)那話也是告訴你，親事是你自己拿的主意，你特別的愿意人家。以后成親，就更要倆人一條心的過(guò)日子。我瞧著這媳婦也成，是個(gè)過(guò)日子的好材料。”

陳大爺其實(shí)是個(gè)矜持性情，聽(tīng)父親這樣說(shuō)，仍是忍不住唇角微翹，“是。”

外頭陳二爺叫，“爹，哥，飯好了，吃飯吧?！?

父子倆出去吃飯。

陳二爺?shù)南嗝蚕噍^其兄更似其母，生得尖臉細(xì)眼，較之陳大爺身上的實(shí)誠(chéng)可靠，陳二爺則略帶些油滑。陳家沒(méi)有閨女，陳太太早早回屋兒歇了，燒飯的就是陳二爺。父子倆到廚房時(shí)，飯菜都擺好了。陳二爺待父兄坐了才坐下，話都不敢多說(shuō)一句，就是悶頭吃飯。這倒不是陳家家規(guī)森嚴(yán)或是如何講究，實(shí)在是陳二爺還是待“罪”觀察中。

要說(shuō)陳二爺以前可不是這樣主動(dòng)燒飯給父兄吃的人，以前若是陳太太罷工，燒飯的便是陳大爺。陳二爺出生時(shí)，陳老爺就做上掌柜了，陳家家境開(kāi)始好轉(zhuǎn)。后來(lái)，陳老爺攢了些家底，自東家鋪?zhàn)永锍鰜?lái)單干，那會(huì)兒陳老爺在北京做買賣，陳太太帶著倆兒子在家種地。陳大爺十歲上，陳老爺就把大兒子帶北京去，跟自家鋪上學(xué)活兒。對(duì)陳二爺，陳老爺倆兒子一視同仁，可是吧，陳太太就舍不得兒子，大兒子去了北京，二兒子再一走，她一人兒在家，這如何成？陳老爺就把妻兒一起帶北京去了。原本過(guò)的不錯(cuò)，可陳二爺這人吧，你平時(shí)瞧著說(shuō)話行事都湊合，正經(jīng)做事就愛(ài)取個(gè)巧耍個(gè)滑。做生意，腦筋死板不成，可一味取巧，也不是做生意的路數(shù)。終于，陳二爺前年以次充好，險(xiǎn)葬出大事賠了招牌。陳老爺氣個(gè)半死，揍一頓把人攆回老家，陳太太不放心小兒子，就跟著一起回來(lái)了。

自此，陳老爺就看這二兒子不大順眼。就是這幾年陳二爺想再回北京，陳老爺一直沒(méi)松口，就讓他在家老實(shí)種地。

這年頭，做兒子的都怕爹。陳二爺一見(jiàn)他爹就緊張，用句賈母的話說(shuō)，跟避貓鼠似的。反正，也就是這樣吧。

陳二爺?shù)故歉蟾绲年P(guān)系不錯(cuò)，待吃過(guò)飯，陳老爺回屋歇著，陳大爺跟弟弟一起收拾廚房灶下，陳二爺一面洗碗一面問(wèn)大哥去褚家的事，陳二爺?shù)?，“哥你一回家就滿面喜色的，跟褚家的事兒是不是說(shuō)清楚啦？”只聽(tīng)這一句，就知道陳二爺絕不是相貌長(zhǎng)的跟陳太太像，母子倆從相貌到三觀，都似一個(gè)模子脫的影兒。

陳大爺擦過(guò)桌子，正拿掃帚掃地，聽(tīng)弟弟這話，手下一頓，略板了臉，“說(shuō)什么哪。這是咱爸爹跟褚老爺子親自定的親事，哪兒能反悔?！?

陳二爺沒(méi)想到他哥這滿面喜色竟是因真正要與陳家結(jié)親而來(lái)，陳二爺剛想說(shuō)哥你腦子可沒(méi)病啊那褚家都窮透了，可轉(zhuǎn)念又想，這俗話說(shuō)，千金難買心頭好，他哥他爹反正都是死腦筋，何必說(shuō)話讓大哥不悅呢？陳二爺立刻改了口，“我這不是看娘一直說(shuō)那啥么……哎，哥你說(shuō)的也有理。那這事兒就定下了吧？哥你比我長(zhǎng)三歲，村兒里跟你這樣大小的都成親的，你這親事快了吧？”

陳大爺臉上的歡喜沒(méi)矜持住，笑，“得叫娘去城隍廟算個(gè)吉日?！?

“那我得先恭喜哥你了?！?

“好說(shuō)。”把地掃好，廚房略歸置一下，見(jiàn)弟弟那里也收拾好了，兄弟倆就說(shuō)著話回屋兒了。

陳老爺做事向有效率，回屋抽著旱煙就把算吉日的事交待給了妻子。陳老爺?shù)?，“老二也跟你娘家的蘋姐兒定親好幾年了，尋個(gè)媒婆子，把老大老二的親事一起辦了。”