廣州西澳碼頭，海市車水馬龍，人來人往。廣州是西南海船隊返回大宋的第一個大港口。自從西南海船隊出海以來，每隔一段時間，都有滿載寶貨的船只抵達廣州，天南海北的商販重又匯集廣州，因海寇作亂而沉寂了許久的海市熱鬧的不得了。部分海船在廣州卸貨，部分海船則在廣州補給一批食水，重新，滿載寶貨駛向北方的揚州、泉州等大港。原先廣州城西的瞭望樓已毀于戰火，如今雖然海波清平，但為了更早看見海船，南市商會集資在捍海堤上重新建起了瞭望樓，樓高十三層，此層用鐵石筑了七層，上面六層是木塔，足足比從前官府修筑的七層望樓高出了一倍半，這還不算，商會還集資在珠海上修筑了一座燈塔，塔身做華表之形，晚間點起燈籠，光芒四射，宛若晝間，一白玉柱立于海上，數十里外看得清楚。

“哎喲，人說地運南移，北邊兒打契丹亂成一團，怎比我嶺南安享太平。”

“這太平歲月，趙大將軍剿除海寇，當居功啊！”

“當初咱們避禍南來，現在想來，倒是塞翁失馬，焉知非福！嶺南山溫水軟，又得海上寶貨之利，再過若干年，只怕比江南都不差。有些人還張羅著要遷回去，真不知是怎么想的？”

“嗨，人各有志，我倒是和老哥想法一樣，千辛萬苦地南來，不想再動了。”

“誒？”頭戴子瞻帽的葛袍老者放下茶碗，站起身來，喜道，“寶船駛入珠海了。”

“果真？”孫紳也又驚又喜地站起身來，拱手道，“傅老，告辭，我且去碼頭上看看。”

“孫東家請。”葛炮老者堆笑道，“若有好的貨色，還望給轉給老夫點兒份額。”

“好說，好說。”孫紳不在意地點點頭，客氣了兩句便匆匆出去了。

他是入股了西南海船隊的大商賈之一，按照商行的規矩，每一艘寶船靠岸，他們這些入股的商人可以優先競買一半的貨物。如今的市面如烈火烹油，如饑似渴一般地需求寶貨。每一條滿載寶貨的海船駛入廣州，立刻就被一搶而空，簡直就跟不要錢一樣，孫紳等人的這個優先購買權，立刻就顯現出優勢來了。當日有幸參加趙行德和廣州市舶司邀宴，并且花大價錢競買寶貨，入股船隊的商人，在行市中的地位無不隨之水漲船高，他也日益趾高氣揚起來。

碼頭上早已聚滿了熙熙攘攘的人群。

有些是得知消息，匆匆趕來想要飲頭啖湯的商人，更多的是湊熱鬧的小商小販。

找活兒干的腳夫四處張望，看熱鬧的市井閑人翹企盼，還有不少小孩兒騎在大人的肩上遙望著海面。每一次海船靠岸，碼頭上都熱鬧得像過節，眾人一邊等候，一邊熱烈議論著。

“船呢？船呢？怎么連個影兒都沒有？”這是有人不耐煩地問道。

“嗨，這位兄臺少見識了，殊不知這地面之狀若一個大球，船在大球的另外一面，望樓看得見，咱們就看不見了。對了，我說地面若一個大球，你可能不信吧？”那書生還沒來得及掉完剛剛從新聞上看到的奇談怪論，旁邊立刻有人嗤之以鼻道：“窮酸，不知道別裝，這海船靠岸的風聲，是海上的燈塔先看到，再打棋子通報給望樓的，可不是望樓直接看見的啊！”

“這......，不過，小生所說，地是圓的，千真萬確啊，不信可看最新一期的鄂州邸報。”

書生結結巴巴，沒來得及解釋，有人高聲喊道：“來了，船，船！”頓時沒人再理會他。

孫紳站在人群中，同眾人一起望向遠方，只見兩艘船出現在海天相接之處，一艘五桅硬帆快船，一艘三桅快船，眾人都歡呼起來，孫紳卻有些失望嘆了口氣。這種快船快是快，可惜裝得貨物太少，哪怕他有權優先購貨，那么多人一分，還有人情要應付，自己也落不下多少。海貨是一本萬利的生意，不知不覺的，這些日子來，孫紳的胃口被養得比從前大了不少。

海船從出現到靠岸用了小半個時辰。當船舷上拋下錨鏈，水花四濺的時候，岸上等待的眾人都齊聲歡呼起來，腳夫們急急忙忙地朝前面涌去，遠航歸來的商行執事出手最是大方，他們為寶船卸貨干一天的活兒，足以低得平常四五天的進項。孫紳反而退后了幾步，不和別人擠，站在離海船有一段距離的碼頭上。兩條海船又放下來數艘小船，分別靠岸之后，執事忙著找腳夫，掌柜的忙著找各大東家稟報。一名掌柜的遠遠望見孫紳，立刻快步走了過來。

“吳掌柜，海上情形怎樣？”孫紳藹聲問道。他看出老吳的心神不定，心頭就是一緊。

“孫東家，大事不好。”吳掌柜見問，苦著臉道。

“怎么？龍吸水還是風暴？損了幾條船？”