劉三氣所在這一營原本是輪休的，但廣州府突然下來軍令，為防范海盜夜襲，取消全部輪休，官兵不得解甲就寢，枕戈待旦。火銃營、擲雷手營、弓弩手都被調上城頭，更將一些在戰斗中表現卓異的營隊臨時調動到捍海城下面宿營，隨時可以增援城垣的戰斗。累日苦戰下來，很多團練營已是疲累不堪，就盼著輪休這一天可以松一松，誰料軍令如山，有一個營剛剛鬧出事來，廣州府立刻將營中軍官一并革職，軍旗上繳，團練兵則打散分進軍餉待遇最差的補充營。這般雷霆萬鈞的處置，殺雞儆猴，所有的營隊頓時都不敢再鬧，全都老老實實地依照軍令守夜。

在三個營隊中間的篝火旁，幾個年輕的軍官也在壓低了聲音議論。

“到底是怎么一回事？”

“陳大人莫不是太緊張了？”

“再緊張，張弛之道還是要有的嘛！”

“要這么連續耗他幾個晚上，不等賊寇動手，士氣就垮了。”

“水師故意保存實力，也不能拿團丁這么折騰消耗啊。”

“左兄，你說今晚上值夜的得有多少人馬啊？”

左念遠搖了搖頭，沒有說話，他猜測，恐怕數量是極為恐怖的。這幾天廣州府又征了不少壯丁，在這群新上來的軍官當中，有不少人還是他的后輩，在這些年輕熱血的士子眼中，左念遠已經是久經沙場的儒將了，成天問東問西，左念遠只得耐著性子應付，心中卻知道，沒有真正見過血，經歷同窗好友就死在自己面前這種事情，說什么都是白搭的。無形之中，左念遠和這群后輩已經有了距離，但這種距離感在他們眼中，反而更令左念遠多了些高深莫測的味道。他瞇起眼睛，不理會身邊這些人的猜測，看向遠處，忽然，他吃驚地張大了嘴巴。

在西南方向，正好是珠江上游的方向，忽然出現了一片火光。

片刻后，火光越來越明顯，幾乎映紅了一片天空。

這絕不是普通的篝火所能映照出來的景象，“夜襲？不，是火攻！”

這個念頭如電光石火一般出現在左念遠的腦海里，他霍然站起身來，翹朝著南邊望去，城墻阻隔了視線，左念遠看不到珠江江面上的情景，但聽見了越來越大的驚叫聲。捍海城的城頭也開始傳來喧嘩，這時，所有人都意識到生了大變故，軍官們連忙回到各自的營中，一邊約束士卒，一邊忐忑不安地等待著確認的消息。

果然，火光大盛之后不久，便有旗牌官官騎著馬過來大聲傳令。

“州府有命，南海水師正火攻賊寇，各營嚴加戒備，不遵軍令者斬！喧嘩惑眾者斬！奔走馳突者斬。官兵整隊，隨時聽調，謹防賊寇夜襲攻城！州府有命，南海水師正火攻賊寇，各營嚴加戒備”旗牌官一邊揮動令旗，一邊大聲喊著傳令，漸漸去得遠了！

“火攻？！”“水師在火攻！”許多人低聲地交頭接耳。眼中充滿了興奮的神氣。

捍海城頭，“轟轟”“轟轟轟”的炮聲炸響。炮手們先制人，開炮配合水師火攻賊寇。

一顆、兩顆、三顆炮彈劃破夜空飛向亂成一團的西澳碼頭，更增加了海盜中的混亂。

城頭值夜的官兵有幸看到了江面上熊熊燃燒的火焰，火光一閃一閃，江風中彌漫著焦糊的味道，火攻船源源不斷順著江流不斷進入這一段江面，這一段江面原本密密麻麻地擠滿了海盜的船只，被點燃的海盜船越來越多，火光映紅了個半個天空，偶爾還會出驚天動天地的爆炸聲，碼頭上海盜如無頭蒼蠅一般跑來跑去，有的胡亂跑到了捍海城下，又被雨點般的銃子和箭矢驅趕了回去。

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