遼闊的海面上，二十六條戰(zhàn)船在海面列為呈一字縱列。各船皆是滿帆，在連續(xù)幾天的無風(fēng)天氣后，海風(fēng)終于猛烈起來，海風(fēng)的鼓蕩將硬帆在桅桿上碰得啪啪作響，仿佛再猛烈一些就能將桅桿折為兩段，顯出驚人的力量。一個(gè)又一個(gè)海浪涌上船舷，浪頭將船身排得吱嘎作響，有的大浪甚至一下子沖上船樓，將站在那里的趙行德從頭到腳澆透。
“趙大人，風(fēng)浪太大了，您先回艙吧！”司南伙長時(shí)恒頭臉色蒼白地喊道。
“不必。”趙行德雙手緊握著船舷。他抬頭看著似乎在晃動(dòng)的桅桿，大聲問道，“看這風(fēng)勢，需要落帆嗎？”他緊緊地盯著時(shí)恒，又一個(gè)大浪打來，澆了二人滿頭滿臉的海水。
“這浪頭，還挺得住！”時(shí)恒大聲答道：“咱們的鐵骨船還可行！木船可就完了！”
他看了一下風(fēng)標(biāo)，沖著幾位帆長大吼道，“巽十五分！”“巽十五分！”每個(gè)聽見的人都重復(fù)著吼道，無數(shù)人的吼聲穿透了暴風(fēng)的阻撓響徹甲板。巽十五分，也就是目前的風(fēng)向西北，廣州在東略偏北的方向。在錯(cuò)亂的風(fēng)向中，唯有轉(zhuǎn)硬帆，抓八面風(fēng)，走之字路線航行。
數(shù)張帆必須配合得當(dāng)，一條海船才能恰到好處地吃上海風(fēng)，曲曲折折的顛簸前行。
海風(fēng)咆哮，人在怒吼，水手們不斷旋轉(zhuǎn)硬帆，讓硬帆始終隨著風(fēng)向的變化而轉(zhuǎn)動(dòng)。
風(fēng)浪越來越大，一條船七八面硬帆，海風(fēng)推動(dòng)下，戰(zhàn)船如離弦之箭一般在顛簸中疾行。
驚濤駭浪之中，十余丈長的戰(zhàn)船仿佛被天地巨手撥弄的玩具，船上人如螻蟻。
船樓上面，有人大聲喊道：“大人，斬帆索吧！”
“再等等看！”趙行德大聲喝道，他臉色比天空還要陰沉。
隨著風(fēng)勢越來越大，戰(zhàn)船都已經(jīng)降下了好幾面風(fēng)帆，只維持著最后的幾面半帆。在暴風(fēng)中，斬帆索是不得已而為之的最后手段，硬帆會(huì)因自量而立刻降下，不過，帆索一旦斬?cái)啵胍賿焐先ィ椭荒艿蕊L(fēng)平浪靜以后了，最令人頭疼的是，帆船斬?cái)嗔朔鳎秃孟褴娛糠艞壛宋淦鳎踔翢o法控制漂流的航向，在這般大風(fēng)浪下，南海水師的二十幾艘戰(zhàn)船很可能徹底失散！及時(shí)把這支船隊(duì)聚集起來幾乎是不可能的事。
天色晦暗，海水如傾盆大雨板涌上甲板，船舷兩邊，擋板已全部放下，積水不斷嘩嘩向海里傾斜，有時(shí)候，水手們要站在齊腰深的海水里扯著帆索，短衫號(hào)衣早已濕透，分不清哪是海水，哪是汗水。暴風(fēng)仿佛故意和人為難，不斷變化著方向，這個(gè)當(dāng)口，風(fēng)浪越大，推動(dòng)硬帆所需的力氣也就越大。風(fēng)浪中不斷傳來帆長的吼聲和水手的號(hào)子。
“加把勁兒嘞——”“嘿——嚯！”
“拼老命勒——”“嘿——喲！”
隨著一聲聲號(hào)子，水手們拼命全力推動(dòng)硬帆，每一張帆都在應(yīng)對(duì)風(fēng)向而轉(zhuǎn)動(dòng)。
巨大的浪濤一會(huì)兒將戰(zhàn)船高高地拋起，一會(huì)兒又讓它跌落浪底。
天地之威，讓一個(gè)老水手臉色白地喃喃道：“龍王爺保佑！”
“賊老天!”“我cao!”“你奶奶的！”有人在不顧一切地大聲咒罵，聲音很快在暴風(fēng)中消散。
下層船艙中，雜物“咣當(dāng)”、“咣當(dāng)”滿地亂滾。雜物本都用繩索綁緊了的，然而戰(zhàn)船一次次顛簸讓繩索松脫了，底艙的每個(gè)水手臉色都是煞白，那怕常年出海的人也未經(jīng)過這般大浪，而別提那些從步軍營頭選拔上船的火銃槍手了。他們只能把自己綁在船艙壁上，拼命忍著嘔吐的**，甲板滿地狼藉，船艙嘩嘩嘩地漏水，海水已經(jīng)淹沒了膝蓋。水手們不得不解開繩索，跌跌撞撞地cao起木盆，拼命將艙里的海水舀向不住人的底艙。
“快，快！”
“老天爺啊！”
高大的船身在不斷地顛簸搖晃著，青銅琉璃燈撞在房梁上出“叮叮”“咣咣”的聲音。
船艙頂?shù)臒艋鹨苍诓粩鄵u晃。這一點(diǎn)點(diǎn)微弱的光，照著一張張蠟黃煞白的面孔，讓船艙中的氣氛顯得更加緊張而恐怖。火藥艙里，水手們緊張地盯著繩索綁緊的一個(gè)個(gè)圓滾滾的木桶，任何一個(gè)有繩索松脫的跡象，他們哪怕拼了性命也要把它再系緊。有的船艙里，水手們滿頭大汗地舀水，跌倒在水中也要掙扎著爬起來，繼續(xù)舀水。有的船艙里，銅琉璃燈碎了，艙內(nèi)只剩下一片黑暗，艙門被鎖住了，綁在艙壁上的水手毫無辦法，只能感受著海水漸漸浸沒了腳面，接著又浸沒了腳踝，接著小腿......就在有人瑟瑟抖的時(shí)候，船身晃動(dòng)的幅度卻漸漸小了。
“風(fēng)穩(wěn)了！”
“風(fēng)小了！”
船樓上，有人欣喜若狂地叫喊著，水手們揚(yáng)起濕漉漉的頭，期冀地看著變幻莫測的天空。