臨街的酒樓上，田掌柜注視著公主的官轎離去，冷笑道：“無知婦人，小小伎倆，也只能騙騙這些愚昧無知的小民而已。”他將酒杯重重蹲在酒桌上，悻悻道，“不過，這么一來，東家謀算又要推遲幾天，這婦人，倒還真是成事不足，敗事有余啊。”

“此間也就是留個后手，”宋掌柜嘆了口氣：“東家也沒催促，等等就等等吧。”

他二人碰了一杯，各自將酒喝下肚去。

南海券劇跌，二人奉邱東家之命推波助瀾。二人總共有五十余萬貫的本錢，底下分別找了若干做市的賬房，田掌柜手下將股券折價賣給宋掌柜，宋掌柜手下再將股券折價賣給田掌柜，這來來去去，股券價格每況愈下。二人大肆宣揚之下，證信堂內外人心惶惶，許多大筆持有股券的商賈紛紛拋售股券，連蘇同甫也無法阻止，于是股券價格像斷了線的風箏一樣跌落下來。按邱大瑞的布置，當股券跌倒票面值的三成以下，兩位掌柜再暗中從市面上緩緩買進，低價囤積股券。這樣一來，無論宋國官府與海寇戰事結果如何，邱大瑞都立于不敗之地。

可吳國長公主突如其來地攪局，讓政信堂市面為之一空，田、宋二掌柜便勢單力孤了。

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然而，后面事情的演變，卻漸漸出乎了他們的想象。

外面傳，武昌侯在北伐時奪取許多遼人來不及運走的藏寶，而且他執掌東京留守司時，河南十數州府的財賦也都截留下來，因此，武昌侯的家財遠遠過人們的想象，這一筆財富都儲藏在南海水師在瓜州渡的大營中，吳國長公主用來購進股券的銀錢，便來自武昌侯的藏銀，哪怕將市面上所有股券吃進都毫無問題。這傳神乎其神，卻教人不得不信。、

每天在蘇府投名帖拜見的人不計其數，蘇府的門檻幾乎被這些人踩平三寸。

蘇同甫也一改往日的做派，不住在證信堂，而是每天都應酬幾個士紳。

外面瘋傳，單單這幾天之內，“三得道人”手底下收授的銀錢，是怕以十萬貫計。然而，沒有切實的證據，傳也僅僅止于傳而已。無論是商賈的聚會，還是內室的密議中，大家都猜測，吳國長公主到底能買進多少股券？抑或是誰又到蘇府拜訪，出來時一派智珠在握的樣子，不知使了多少銀錢，得到了什么樣的承諾？

羨慕之余，整個揚州市面的商賈，不管有沒有過硬的門路，心都跟著熱切起來。

幾天過去了，眼看吳國長公主仍在購進股券，揚州股券買賣的局勢一步步滑出控制之外，田、宋兩位掌柜心也慌了起來，不得不動用了鴿書請邱東家親自示下，然而邱東家一直都沒有下一步的命令，二人也只好如熱鍋上的螞蟻一般熬著。

…………

廣州，炮聲轟鳴，硝煙騰起，大隊匪寇跳下海船。

\因為海寇來得太快，捍海城剛剛打好了地基，城墻才夯筑了矮矮的一截。這道廢墟一般的矮墻，甚至比一般村寨的寨墻還要矮小，海寇們起初根本沒將他放在眼里，早早地劃分了搶掠區域，著要洗劫捍海城與廣州城墻的一大片坊市，然而，整整兩天過去了，城墻幾經易手，南市還一直控制在宋軍的手里。

邱大瑞站在一條大船的船樓上，千里鏡朝北望去，觸目可及，到處都是尸體。

捍海城下死傷枕籍，有的地方尸體堆積得和城墻一樣高，也有墻基被炮彈擊中而坍塌。然而，城頭宋軍的赤旗仍在飄蕩。剛才這段城墻還在海寇手中，官軍又將它奪了回去。為了爭奪這道矮矮的城墻，官軍已與海寇血戰兩日，哪怕海寇沖進了南市，仍然無法放手洗掠，廣州知州將老弱都放入了城內，唯獨成丁的男子進城躲避，這些男丁與各縣趕來的團練壯丁混編在一起，6續投入到城外的廝殺當中。