“真是瘋子！”魯掌柜也道，“難道官軍水師反了？”

“誰是官軍誰是賊？”邱大瑞搖頭嘆息道，“那還難說，只是，他們竟真敢！”

這時，廣州城頭的鐵桶炮也“轟轟”的開炮還擊，只不過炮火密集的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于水師戰(zhàn)船，沒有一顆炮彈擊中水師的戰(zhàn)船，少數(shù)在海面上激起了大片水柱，大部分炮彈甚至只能落在近岸的沙灘上，魯掌柜在千里鏡中分明看到了城頭州軍一個個滿臉恐懼，甚至有人躲在城垛后面瑟瑟抖，然而，廣州城上空卻看不見炮彈劃過，城墻內(nèi)外也不見房倒屋塌。忽然，他想了什么，大聲道：“他們打的空炮，水師官軍沒有只放了藥包，沒有放炮彈！”

“嗯。”邱大瑞點了點頭，他也看出來了，水師這一輪炮擊還僅僅是精告而已。

可是，精告之后呢？水師戰(zhàn)船暫時停止了開炮，廣州城頭官軍也不敢再還擊。不過，魯掌柜卻看見船上的炮手刷洗炮膛，緊接著將藥包和圓鐵彈子逐一填了進(jìn)去，然后安靜地等待著。整個廣州海面一片安靜，死寂，這局勢就好像一張繃緊了的弓，看似安靜，卻緊張到了極致。

............大海仿佛一塊晶瑩透明的藍(lán)寶石，赤鯊礁像是寶石中的一點黑色瑕疵。

赤鯊礁周圍暗礁密布，島上地方狹小，又時常受臺風(fēng)侵襲，因此島上沒有居民，漁民若非迫不得已，也不愿靠近這片海域。東南沿海，萬里汪洋，島嶼無數(shù)，像這樣的無人小島不知凡幾，就仿佛沙灘中一粒沙子一般難以找尋。隨著海上商路日益繁榮，劫掠商船、漁船而生的海盜也隨之滋長，這種無人荒島也就成了海寇的絕佳的藏身之處。

自從大食海寇出現(xiàn)以后，侵州掠縣，肆無忌憚。沿海盜匪在某些人穿針引線之下，坐寇與大食海寇勾結(jié)在了一起，狼狽為奸，沆瀣一氣，又將許多沿海無業(yè)的貧民，劫掠商船上的水手裹挾了進(jìn)來，海寇的勢力急劇膨脹，氣焰也越囂張。此時在赤鯊礁海域，停泊著數(shù)百條大小船只，掛著綠色新月旗的大食水師停泊在礁盤中間，掛黑旗的本地最大的盜匪鄭黒七的船，此外還有掛紅旗、黃旗的各股盜匪船只，外圍船只的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)過了大食水師本身。

海船搖晃不定，和數(shù)個月前相比，艦隊司令法圖麥的眼眶凹陷更深了。

艦隊劫掠的財富卻過普通商船隊二十倍都不止，法圖麥深信，只要艦隊安然返回，他必將成為巴格達(dá)地英雄。然而，**是魔鬼，堆積如山的財富不但不能讓人滿足，反而更加刺激了他的野心，而站他面前這個中年宋國人更像是魔鬼的使者，他正想方設(shè)法要使法圖麥相信，只需另外派出一支分艦隊護(hù)航運(yùn)送劫掠的財富，而把艦隊主力留下來繼續(xù)經(jīng)營這塊堆積絲綢與瓷器的新領(lǐng)地，才最符合羅姆突厥帝國的禮儀，而法圖麥所將獲得的，也不僅僅是一次性的獎賞，而是成為這一方新領(lǐng)地的諸侯。

“邱東家說，這是難得的機(jī)會？”法麥圖問道，通事將他的問話翻譯給使者。

“是的。”莫天寶躬身道，“所謂天與不取，反受其咎，望大王多多思量。”

“我們先商量一下，叫他先下去。”法麥圖揮了揮手，“有了決定，我再讓他給邱東家傳話。”

法麥圖還不會說漢語，“邱東家”的音頗為生硬，但這并不妨礙他的語氣中帶著一絲戒備，或者說，重視。這個“邱東家”，海盜們都稱他為“邱大官人”。華庭海戰(zhàn)后，大食水師損兵折將，士氣沮喪之時，邱大瑞通過蒲阿賓與大食艦隊搭上了關(guān)系，但是，蒲阿賓與邱大瑞的關(guān)系，其說親密，不如說是忌憚。法麥圖很快現(xiàn)，在接應(yīng)大食艦隊方面，“邱東家”的能力比蒲阿賓這樣大食商人要高出許多，在宋國，幾乎沒有“邱東家”搞不到的消息。從此以后，大食水師沿海劫掠，“邱東家”事先打探好一切消息，事后包攬所有銷贓。

“邱東家”還聯(lián)絡(luò)了為數(shù)眾多宋國海匪，從福建路沿海到廣東南路，這股海寇的數(shù)量越來越大，甚至過大食水師數(shù)倍。若不是這些海寇明顯是烏合之眾，法麥圖幾乎要懷疑他的用心了。當(dāng)法麥圖流露出要在冬季返航大食時，“邱東家”又極力挽留，他勸說法麥圖，如果能劫掠廣州，一次的收獲就將過此前劫掠所得的全部，如果大食艦隊能夠長期停留在這一片海域，法麥圖就不僅僅是蘇丹麾下的一名勇將，而將是這片富饒海域真正的王者。

邱東家的使者離開后，法麥圖看著部將，問道：“你們怎么看？”

回答他的是一片沉默。和出征時相比，活著的水手還不到一半，然而，艦隊的船長也戰(zhàn)死了將近一半。然而，敢將生命交給大海的人，有幾個不是膽大包天之徒，更何況，廣州城的富庶，他們已經(jīng)聽說很久了。從一開始，大食艦隊就已廣州城為目標(biāo)，在旅居宋國的大食商人蒲阿賓的力勸之下，才改為沿海劫掠，就這樣，收獲也遠(yuǎn)遠(yuǎn)過了他們的想象。人就是這樣，得到的多，想要的就更多，法麥圖想做東方海域的王，部將又何嘗不想擁有一片自己的領(lǐng)地，特別是，這片土地上的人如同羔羊一般馴服。當(dāng)然，害怕猶豫也不是沒有。

副官亞辛皺眉道：“閣下，這說不定是個陷阱。”

他的話音剛落，指揮官賽義夫丁就出一聲響亮的笑聲。

亞辛轉(zhuǎn)過臉去，對他怒目而視，賽義夫丁卻毫不在，將手放在彎刀上，嘲笑道：“是陷阱又怎樣，陷阱這種東西，最大的作用就是造成軍隊的慌亂，所以，陷阱只能對付懦夫，野蠻人，還有，信仰不堅定的異教徒。就憑這些羔羊一樣的宋國人，也配給大汗的勇士做陷阱么？”

“哈哈哈哈。”賽義夫丁的話引起一片共鳴般的大笑。

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