“且等他們鬧去，等他為我們將人心都收攏了，我自有雷霆萬鈞的手段！”

鄧素的聲音不大，卻如斬釘截鐵一般。趙杞眼皮突地一跳，他看著鄧素，內里竟有些害怕。吳子龍指使門人棒殺蔡李，鄧素請旨斷了北狩大臣的生路，朱雀大街依稀仍有血跡。本朝所謂祖宗家法幾乎破壞殆盡，這些文官動起刀子來，兇險狠辣之處，已不下于武人。

燭火閃爍，鄧素原本蠟黃的臉顯得陰晴不定，在趙杞眼中，更有幾分猙獰。

陛下心中惴惴不安，忽然想起曹皇后的囑咐，輕咳了一聲，道：“愛卿，收拾人心，安定朝局固然要緊，然則北方大片國土淪于敵手，朕念茲在茲，收復舊疆，萬萬不容拖延......”趙杞猶豫了片刻，終于道，“如今汴京已復，遼寇退往河北，夏朝又陷在河中戰事當中，東西難以兼顧。朕以為正是收復西京的大好時機，丞相以為如何？”他說完后看著鄧素，見他面無表情，心中竟惴惴起來，趙杞暗罵自己，又問了一句：“丞相以為如何？”

“陛下，臣以為，宋夏之盟不可破。”鄧素沉聲道，“若要收復舊疆，這是唯一可行之策，否則的話，我朝東京留守司受遼夏兩面夾擊，必然疲于奔命，非但不能收復舊疆，中原保不保得住都成問題。”他頓了一頓，似乎沒看見趙杞臉色難看，自顧自地說了下去，“至少在官軍收復河北之前，尚須穩住夏國，最好在岳將軍北伐時，說動夏國出兵抄襲西京道，使遼軍尾不能相顧......”

“岳飛是陳少陽的人。”趙杞不耐煩地打斷了鄧素的話，“至今他也未上表朝賀，不是嗎？”

“大禮法沒有朝賀的規矩，”鄧素悠然道，“臣蒙學政推舉腆居相位，哪能奢望天下人人朝賀。”他拱了拱手，對趙杞道，“正所謂，普天之下，莫非王臣，天下歸心，唯有陛下，鄧某不過一介臣子，又怎敢奢望將這普天朝賀之儀呢？岳將軍乃國之干城，只要他忠心國事，臣絕不會因私廢公，為了這區區朝賀之儀，輕易換帥，動搖河南戰守大局。”

這番話貌似恭謹，趙杞也不得不點頭，沉聲贊道：“若滿朝文武皆如鄧愛卿這般高風亮節，朕無憂矣。”他愿準備以曹迪代替岳飛出掌東京留守，全權處置北伐西征等事宜，但鄧素已把話說在了前面，這提議便說不出口。趙杞本是多疑之人，將北方兵權盡數付諸曹氏一門之手，他原有幾分疑慮，今日既然不好出口，這事情便擱置下了來。

君臣奏對過后，鄧素便躬身告退，徑自回到相府。

相府后花廳中，吏早已召集了鄂州有名望的林、坊的東家，“小報”幕后的老板等候。坊間比他們財雄勢大的商賈不知凡幾，而商賈本身也未必有多高的地位。因此，在相府等候的這一個多時辰里面，這些商人都在暗自猜測原委。有個“小報”老板想到前幾日才買通了刑部的人，比“朝報”提前三天刊出了一樁刑案的結果，心中更是惴惴不安。

“丞相大人到——”的通秉遠遠傳來。眾商人一起站起身來，恭恭敬敬地在作揖相迎。

“抱歉，抱歉，”鄧素到不擺架子，笑著還禮道，“鄧某叫各位東家久等了。”

他這一作勢，又把好幾個人嚇了一跳。所謂禮不下庶人。哪怕在知縣面前，商賈向他行禮，微微一頷，已經算是禮賢下士。何況是丞相？眼見鄧素拱手，幾個商人偏過了身子，不敢受他這一禮，有人口中喃喃念道：“不敢不敢，折殺我也。”另外幾個人卻是嚇得呆了。

“各位有禮，”鄧素含笑落座，伸手道：“請坐。”

商人們這才木然落座，有人腦中仍在嗡嗡亂響。

有人心中只道：“剛才鄧相爺拱手為禮了，可不是我夢了么？”