通州一處大宅中靜悄悄周均坐在堂屋中愣。

過了明天這座祖宅就不是他家的了。周均守著祖傳的幾百畝田地平常愛結交些草莽豪杰在江湖有急公好義的名聲但和本縣的清流士紳反而沒多少交情。他在營殖產業粗疏了些遼國入寇家傳損失不小官府定下的田賦越來越重米價又賤折成銀錢賦稅就更重。而佃戶哀告一下周均又不忍心加租一來二去居然到要了借貸交稅以至于被仇人陷海田產祖宅盡數抵押出去的境地。

“周大哥只要你一句話兄弟們水里水去火里火去絕不眨眉頭！”

周均抬頭不知何時堂中已經站著十幾個人郝十四、吳鷹、張黑牛都是好漢。昨天喝酒的時候周均氣不過決心一不做二不休寧可將這祖屋燒了也不讓仇人霸占。大家頓時吵吵起來說與其如此憋屈不如一不做二不休幫周均殺仇家了結這場冤仇大家索性落草做海寇算了。近來海寇都鬧得厲害大食人搶了泉州所獲得財貨堆積如山。隨著各州縣土地兼并越來越厲害鄉間流民遍地落草為匪出海為寇的也不在少數。

一只公雞被倒拎到堂屋中被一刀抹了脖子將雞血滴在烈酒里面。郝十四將聚義起事的血酒端到了周均面前他端過來注視著碗中殷紅顏色他神色復雜深深地寫吸了口氣猛然抬起頭來眼神凌厲如鷹掃視屋內的兄弟沉聲道：“這世道是他狗日的逼咱們反啊！今天我周均就反了眾兄弟來干了這碗！”

“干！”周均一仰脖子血酒一飲而盡。

“誰不讓咱們好過咱們也不能讓他們好過！”他劈手將酒碗擲地摔個粉碎。

“好！”“跟周大哥干！”“反就反了他奶奶的！”

“他們讓我們賣兒賣女我們殺他們全家！”

大聲鼓噪叫好后眾人先后將血酒喝了一個個都莫名興奮眼神亮得像夜貓子。有人將早先準備的兵刃拿出來又擦拭了一遍然后再小心地用布包起來。喝血酒僅僅是開始今天晚個個都要殺人才是真真的投名狀。

“走！”周均抓起青布裹著樸刀十幾條壯漢跟在他的后面。

這天夜里通州主薄張元一家老少十一口婢仆六人被滿門屠滅。兇犯蘸著死者的血在粉墻寫下了“殺人者周均也與旁人無涉”樣。第二天兇案的消息傳出去全城大駭衙役立刻門捕人卻現周家祖宅大門洞開里面空空如也。在距離通州不遠的崇明島齊公山多了一股占山為王的盜匪。

周均在齊公山躲了一段日子現官府在6州縣下了海捕公卻追緝不到海。崇明島荒涼一片沒有糧食這伙盜賊便伺機奪一條海船又裹挾水手數十人做了海寇。周均不搶窮人專搶過路商賈和富戶搶到了十分財物間或將其中二三分施舍給貧苦人家打出“替天行道”和“劫富濟貧”的幌子很快就名聲大振又和岸坐寇相互勾結成了這一帶有名的大海寇。

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鄂州漢陽門外東方已白朝日尚未升起江面一片朦朧的晨霧。

岸送別的人群不多一群衙役將幾個大官人和其他閑雜人等隔開。乍一看似乎是京城的顯宦在送別好友然而倘若有心人見了定會大吃一驚。碼頭棧橋陛下和丞相站在一起目送一艘樓船緩緩駛離碼頭。陳相的面色尚還平靜陛下臉色卻掩飾不住的陰沉。

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