“大汗，宋人去跅踏鐵桶炮隊了。”騎將大聲叫道。

宋軍騎兵的動向，半山列陣的蔑爾勃騎兵看得清清楚楚。騎軍對陣的當口，誰都不能把背后露給對方，宋軍不善騎射，更是如此。蔑爾勃騎兵本就有數量優勢，護衛鐵桶炮隊的遼軍步騎雖非精銳，但也不是紙糊的，倘若宋軍騎兵陷在里面，下場兇多吉少。可是，宋軍騎兵卻偏偏丟下迎面的強敵，直沖著鐵桶炮隊去了。

“找死！”蕭塔赤臉頰上的傷疤抽動，變得十分猙獰。一方面因為他知道鐵桶炮隊對大軍十分重要，另一方面，騎兵決戰未完，對方不顧而去，是對蔑爾勃人赤裸裸的蔑視和羞辱。

“你想死，就讓你死！”蕭塔赤喉頭咕咕幾下，出微不可聞的誓。

他舉起右手，分作左右手勢，當先策馬馳出，兩翼的蔑爾勃騎兵從山坡上沖下去，他們并非只是跟在宋軍騎兵身后，而是萬余騎兵漸漸分為左右隊，拉開了兩一個大大的弧線，如雄鷹的雙翅張開，自山丘撲擊而下，這是草原上圍獵黃羊群的隊形。

另一方面，鐵桶炮隊突然遭遇大批宋軍騎兵，陣勢頓時亂了起來。遼軍騎兵忙著從炮隊兩側向一翼集中，勉強列成一字長蛇陣。騎兵彎弓搭箭之時，漢軍步卒也手忙腳亂地結陣，和宋國火銃手相比，度慢了許多。遼國的鐵桶炮極為沉重，短距離遭到騎兵奔襲，根本來不及準備開炮，只有少數炮手將馭馬從小炮車解下來，然后手忙腳亂地轉過炮口，裝填彈藥。大部分炮手只能各持刀槍靠在炮車旁邊，滿臉驚恐地望著越來越近的宋軍騎兵。

“沖上去——多殺炮手！”

楊再興目露兇光，越過了倉促列陣的遼國騎兵，直盯著龜縮在后面的炮手。他右臂平舉起大槍，振臂三下，然后雙腿一夾馬腹，戰馬感受到主人凜冽的殺意，全力奔馳起來。片刻之后，四千余踏白營騎兵在疾馳中完成整隊，騎兵們驅策戰馬緊緊靠在一起，列成前后三條橫隊。在距離遼軍兩百步時，第一列騎兵將大槍掛上鳥翅得勝鉤，取出上了弦的騎弩，上下跳動的準星對著前方遼騎。

鐵蹄翻飛，如奔雷滾滾，宋軍騎兵越來越近遼軍炮手點燃開火藥引子。

“轟——”“轟——”“轟——”一團團黑影呼嘯著掠過天空。炮彈部分落在兩軍之間的空地，仍有許多擊中了緊密結陣的宋軍騎兵。圓鐵炮彈帶著巨大動能，穿透了策馬時都挺直了的身軀，戰馬長嘶悲鳴，血肉橫飛。然而，宋軍騎陣絲毫沒有渾亂，后隊騎兵快催馬上前，填補了犧牲者留下的空缺。

“沖上去！”楊再興急促地大聲喊道，“殺炮手——大宋萬勝！”

“殺——大宋萬勝！”騎兵們山呼海應般地回應著，“大宋萬勝！”“大宋萬勝！”

在鎮**中，踏白營可與背嵬營并稱精銳，地位最高，待遇最優，軍餉最足。騎兵是全軍的驕傲。此時此刻，前面是遼軍步騎炮陣，后面的蔑爾勃騎兵，已是死地。但每個人都臉色都很平靜，除了視死如歸的決絕，便是專注地盯著前方的敵軍，再無別的雜念。

距離遼軍騎兵只有七八十步，在遼軍朝天彎弓搭箭的同時，第一列騎兵扣動了騎弩的扳機，迅將騎弩放回皮囊，然后摘下大槍，直指著前方。無數弩矢如飛蝗一般射向契丹騎兵，同時，天空中的箭羽紛紛落下，在雙方騎兵都有了一些傷亡。

“轟——”“轟轟——”“轟轟轟——”遼軍鐵桶炮炮再度轟鳴。

片片飛蝗石，鐵蒺藜，鐵砂子一窩蜂般噴灑出去，宋軍無數中彈的戰馬摔倒翻滾，后排的騎兵有的在千鈞一之際躲避開去，有的也躲避不及，跟著人仰馬翻，隊形一時有些混亂，這時，遼軍騎兵起了沖擊，高聲呼叫著起了沖鋒，兩邊騎兵都拼催促著戰馬，數息之間把馬催到了極致，瞬息之后，兩軍已經交鋒。每個人都沒有半點猶豫，只有揮動雙臂，奮力斫刺，騎兵照面一閃即過，不是你死，便是我亡。無數人墜馬倒下，大地再度飽飲了滾燙的鮮血。

“殺啊——”楊再興恍若怒目金剛，槍頭白櫻已經染紅，“噠噠”滴著鮮血。