望澤門外人聲鼎沸，鸚鵡洲前芳草萋萋。千里歸來的眾人正一一道別。

岳云率領鎮**騎兵將趙行德押送到鄂州，便在城外交接給兵部職方司的人。按照朝廷規矩，外鎮軍馬非宣召，不得攜帶器械進城。是兵部而非大理寺或刑部的人前來交接，令隨行眾軍官放心不少。兵部職方令史周和是個四十多歲的干練軍官，和善而健談，在等候趙行德與眾人一一道別時，與馬援等軍官便混熟了。職方司消息靈通，周和不經意間透露，朝廷欲充實京師防務，又在新復的江淮一帶重建新軍，兩邊奇缺軍官，馬援等人若前往兵部報到，若不是留在鄂州，就會被去江淮任職。而岳云將遷左武大夫，帶御器械，留在鄂州任職。

從汴梁換帥，趙行德“失勢”這一個多月，朝中生的許多事情。趙行德現在是一個賦閑的左衛將軍，被扣押的夏國使臣，不再是朝廷的眼中釘。相反，陳東、鄧素等理社舊人無意將趙行德置之死地，甚至想用他羈縻河南三鎮。吏部已在黃鵠山腰安排了一座武昌侯府，只不過在宋夏交涉結束之前，若沒有兵部職方司許可，趙行德將不能踏出“武昌侯府”一步。

“諸位有空到府來坐，”趙行德微笑道：“趙某必掃榻相迎。”

“趙先生......”馬援和許多軍官的喉頭有些哽咽。

周和看著這一幕，眼神微動，將臉轉向一旁。南歸的保義軍軍官，必須先去兵部報到，而兵部甄別奸偽，正是職方司負責的。眾軍官正依依惜別之際，十幾個小販圍來，熱情地圍來。這天正是元，小販們手中拿的多是宮花、香囊、燈籠等時令之物。

“軍爺，買花戴嗎？”“軍爺馬封侯，衣錦還鄉，不簪花嗎？”“元夜，來兩朵宮花，軍爺，俏姐兒最喜歡！”“軍爺，買個宮燈帶回家！”“軍爺，要換喝酒嗎？這南長街每家酒樓我都熟的。”

除了小販之外，還有不少市井閑漢圍在周圍看熱鬧。這里是商販云集之所，在城外沿著長江有數萬家商鋪，從蓋州、廣州、荊襄、江淮、兩浙、福建來的貨物都在此匯集，自從朝廷正式確認鄂州為行在后，這里的商肆更是繁榮昌盛，南草市號稱不管是什么貨物，這里沒有買不到的，沒有賣不出去的，不管你有多少，而且一定能在一天內賣出去。緊鄰著碼頭商肆，還有各色客棧酒壚。眾多小販穿梭在鱗次櫛比的壯麗樓閣下，或自己做小買買，或為大商肆勾引客商。不管是河南奪帥還是朝廷大禮議，除了增加茶余飯后的談資外，對這些客商小販的生活并沒有太大影響。

眼尖的小販看出這一行風塵仆仆，恐怕是才從江北回來的邊軍，大難不死，乍一回這花花世界，許多人花錢甚是爽快。本朝雖重文輕武，但自杯酒釋兵權以來，武將的俸祿用向來不薄，多事之秋更是如此。在小販熱情的叫賣下，不一會兒，十幾個軍官已經和小販問起價錢來。

“京師朝不保夕，行在卻像當初汴梁一般繁花似錦，”幾名軍官皺著眉頭，斥責道：“國家危難，我等武人不該安于逸樂啊。”“遼人正侵入京東路，鄂州這里卻歌舞升平，咱們怎能同流合污呢？”

鄂州倡義以來，已成為天下清議的中心。小販們也不知深淺，更不敢反駁。滿口官話的大爺都不好惹的，說不定隨便找個理由，一把就能把你的攤子給掀了。販子再不敢大聲叫賣，眼巴巴地望著這群大爺，有膽子小的已經悄悄退后，場面頓時有些冷場。正準備買東西的軍官聽袍澤指責，臉色不免尷尬起來。

“人心皆好美而惡丑，好逸而惡勞，如此而已，無關善惡。”趙行德搖頭道：“我等浴血疆場，不過是為家邦百姓安享富足平安而已。”他伸手招過幾個小販，笑道，“這些軍爺都是百戰余生的壯士，這些宮花我全都要了，給軍爺們各自暫兩朵大花，讓世人知曉軍人的榮耀！”

他一既出，其他軍官自無人反對，紛紛圍攏過來選花，小販也大喜過望，這里四百多個軍爺，頓時吸引了一大批小販涌前來。片刻之后，不管是保義軍軍官還是背嵬營騎兵，每個人都被一兩個小販拉住兜售。多數軍官選了鬧蛾、玉梅、雪柳等時令生花簪在帽子，有的選了絹珠宮花，還有的將大花別在胸襟。俗話說，人靠衣裝，佛靠衣裝。眾軍官身形挺拔，簪大花之后，個個神采奕奕。這樣一群軍官站在望澤門外十分顯眼，引得經過的行人紛紛側目，正值元節令，不少出城游玩的女眷經過城門，也被這群軍官所吸引，有的大膽的前圍觀，頻送秋波，也有的偷偷朝這邊瞟。有些軍官剛才還為前途莫測而憂心忡忡，現在都將愁緒暫時拋卻，有人面帶笑容，風度翩翩，有人挺胸凸肚，得意洋洋。連一向頗有父風，面沉似水的岳云，在起初不適應之后，臉也浮現一絲笑容。

“跟著趙侯走這一遭，”有軍官感嘆道，“投筆從戎以來，痛快！”