“哈，哈哈哈！”營里激起一片哄笑聲，軍卒們依次拿起火銃槍戰站入隊里。

“爹，娘！娘子！兒子不孝，”慕容喜將刀柄緊緊握著，閉目道，“總算有幸投入趙將軍，今日天可憐見，讓我多宰殺幾只遼狗，給你們報仇了！”陷陣營軍卒將布條緊緊纏在手上。和別部軍卒不同，他們的眼中充滿濃重的仇恨，遼軍騎兵剛一出現在視野里，很多人就咬牙切齒請戰。北方義兵中許多都在遼國南侵中家破人亡，趙行德挑選其中身高力壯的，編為陷陣營，專做與遼騎短兵相接時爭鋒之用，清理戰場時的“臟活兒”一般也交給陷陣營來干。

數里地外，耶律鐵哥用千里鏡觀察著宋軍的動靜，臉上神色看不出喜怒。

耶律鐵哥的身后簇擁著頂盔貫甲的契丹族、奚族、女真族、室韋族將領。好幾個將領都用千里鏡觀察著對面的宋軍。諸將被宋軍一路從東南追到中原，原先的擔心早變成了一腔忿怒。幾天前就人叫囂著要教訓一下南蠻軍隊。宋軍在遼軍的眼皮子底下結陣自保還行，如果起進攻的話，未免就自不量力了。為了這次決戰，北院做的準備也算充足。因為擔心夏國突然從關中難，北歸大軍腹背受敵，遼國皇帝耶律大石率領大軍先行一步退往潁昌府。北院樞密使耶律鐵哥統帥七萬人馬斷后，早一步勘察好了地形，等待宋軍追擊進入平原，利用騎兵多馬多的優勢，遲滯宋軍的行軍度，假若宋軍仍不知好歹地接受會戰的話，耶律大石就決心先解決銜尾追擊的宋軍

“趙行德再傻，也不會以寡擊眾，在平地用步卒攻打騎兵吧？”完顏宗弼暗想道，“若按耶律況所，夏國占據了洛陽，河南地變成了激肋，陛下甚至有退保河北之意。趙行德只要緩緩跟在我們后面行軍，便可坐收恢復大片疆土的名聲，他何必冒險？”

他回頭看了看身后，耶律鐵哥駐馬這一座山丘下面，契丹馭手正拼命抽打騾馬，數百馭馬匹噴著白沫子，馬蹄將松軟的泥土踏出一個個坑洞，艱難地將數十門鐵桶炮一點點往上拖。耶律鐵哥給宋人設下一個陷阱，當他們沖破三萬契丹騎兵的攔阻后，會現還火炮和步軍堅陣在前面擋著。為了防備宋人察覺，這些鐵桶炮都是輕型的，并沒有事先布置在山丘上，而是由馭馬拖著和騎兵一起行動，只在決戰之前，攔子馬趕走了宋軍斥候騎兵以后，才臨時匆匆布置在山丘上，可以居高臨下轟擊宋軍的堅陣，當初宋國號稱精銳無比的河北大營，便是在騎兵和火炮的合計下一敗涂地的。除此之外，還有三萬余女真營、奚軍營步卒布置在山丘周圍，防止宋軍騎兵沖過來搗毀鐵桶炮。

女真兵一個個神色倉皇而麻木，握著兵刃守在鐵桶炮陣地的周圍。完顏宗弼內心不由感到一陣羞辱，隨從遼軍南下的近七萬女真勇士，四萬多人都死在了鄂州城下，一萬多人被耶律大石帶走了，還剩下一萬余人在這里。遼國對女真人的戒心很重，為了防止他們叛亂、逃跑，契丹騎兵一人三馬甚至四馬，而女真兵騎的都是從宋國民間掠取的驢、騾等坐騎，上了戰場只能下來作戰。

“宋人看似柔弱，卻堅韌得很趙行德這個人，又是怎樣人物早知如此，何必當初？”完顏宗弼心里正升起一絲悔意，思緒正紛亂間，“轟——”“轟轟——”他被巨大的炮聲驚醒過來。“該死的！”他聽到耶律鐵哥低聲罵了一句，“混賬！該死的！”完顏宗弼忙將眼睛湊到千里鏡上，只見炮聲轟鳴中，一枚枚炮彈從對面射入騎兵群里，沉重的炮彈夾帶著巨大的威勢，所過之處飛起一片血花。

“怎么回事？”完顏宗弼控制住自己沒有驚呼出來，“明明是在鐵桶炮射程之外的！”

他不可置信地看著，又將千里鏡視野移向對面，宋軍大陣中騰起一股股青煙，一枚枚炮彈從那便飛來，先前以為在鐵桶炮射程外，剛剛還好整以暇的契丹騎兵大聲呼哨著，驚叫著，駕馭坐騎四散開去。“宋人太狡猾了，”旁邊有人憤憤地罵道，“前面幾次交戰，怎么沒見到他們火炮能打到這么遠？”完顏宗弼搖了搖頭，按宋軍火炮的現在射程，攻打步陣要穿過的死亡地帶又大大延長了。

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