他恨不得自己親自去升帆搖櫓。剛剛喘過一口氣來的水手們不敢怠慢，忙拉起纜索，將風帆升到桅頂，這時，甲板上炮手不顧船身搖晃，有些人拼命用纜索穩住的炮架的位置，另一些人忙著裝填彈藥，炮長校正炮口的方向，點火，開炮！

“痛快！”陳東注視著江面上的戰斗，大聲喊道，“擂鼓，為大宋壯士助威！”

“咚咚咚咚”戰鼓聲擂響，響徹了整個鄂州。

鄂州城內，百姓大都躲在屋里避禍。聽到外面鼓聲大作，趙環既惶恐，又忐忑，不時站起來，透過雕花窗外，望一望城外升起的黑煙，又坐下去，低頭想著自己的心事，不知外間戰事進行得如何了。

周和與李若虛站在下。周和緊擰眉頭，稟道：“鄂州已成險地，趁著遼軍還沒大舉過江，末將護著殿下先往南方避一避。”

“不，”趙環猛地抬起頭，她咬著嘴唇，低聲道，“我不能離開這里。”

“兵戰兇危，”周和反駁道：“殿下就算留在鄂州，也于事無補。”

“可是，”趙環抬起頭來，堅定地道，“鄂州越是危險，我越要留在這里。”她福了一福，側頭看向窗外，幽幽道，“遼國南侵以來，中原涂炭蕩，死難的人不知道有多少。若沒有陳大人、趙先生、韓將軍、岳將軍他們這些人，恐怕遼軍已經席卷東南了。兵戰兇危，趙環是很害怕，但我也知道，大宋中興之望，都在鄂州一城之中。兵戰兇危，難道陳大人、趙先生他們就不怕么？鄂州城內外這許多將士百姓，難道就不怕么？他們都留下來了，為什么我不能留下來呢？”趙環一口氣講完這么多話，面紅過耳，撫著胸口微微喘氣，看向城外騰起的黑煙，她緊咬著嘴唇，目光透出些晶瑩之光，更透著無比的固執。

周和嘆了口氣，點點頭，不再相勸，他拍拍李若虛的肩膀，示意他和自己一起退下，將殿下留在房中。小心地關上房門，周和轉身對李若虛嘆道：“大宋祖宗一條桿棒打得天下都姓趙，誰想得到百年之后，，可惜殿下不是男人，不然的話”他嘆了口氣，沒說“不然的話”又會怎樣。

周和調轉話題，向李若虛說了陛下和公主聯絡的一些情況。趙杞御駕抵達鄂州后，便派使者來探訪趙環，并要她移駕御營居住，但趙環以鄂州城禁森嚴為由，一直都沒有成行。眼下趙柯尚且被遼軍扣在汴梁，天下大勢未定，周和在心里，也不愿趙環完全站到趙杞一方，因此也就隱隱約約支持了趙環這一決定。李若虛對趙環的心思，雖然掩藏得極好，卻瞞不過周和的眼睛，他也樂成其事。周和雖然出身皇城司，但總是一介武夫，對朝中局勢有些參悟不透之處，便向李若虛請教，頗有將這位新科狀元公當做殿下謀士的企圖。

鄂州城外的炮聲漸漸低了下來，江面到處是戰船的殘骸，浮尸更隨處可見。

橫海軍和東南水師一路追逐，陽邏堡水師也出兵截殺遼軍水師。完顏宗弼統帥部屬一路且戰且退，從大江退回漢水。武湖河叉密布，遼軍在湖岸高地筑有炮壘。韓世忠追到此處方才收兵。經此一戰，遼軍水師的大船幾乎折損了一半，其中船身高大，船較慢的大型戰船更是損失慘重，短時間內再也無力大舉進犯下游。韓世忠又指揮宋軍炮船向沿岸的遼軍營寨開炮，迫使遼國馬步軍離開江岸兩三里之遠。

鄂州城中有數十萬百姓，廩生士子們又好議論，這幾個月來，連街上做小買賣的都知曉大江天險乃是鄂州能否守得住的關鍵。失了水師之利，遼軍想要攻克鄂州幾乎是不可能的。宋軍水師大勝傳回，這天夜里，鄂州城中張燈結彩，百姓無不慶幸逃過了一劫，有人為韓世忠、趙行德等將立長生牌位，有士子上書，請丞相府封韓趙二將為樞密副使，增添兩將的兵權，并犒賞有功將士。和鄂州城內相比，漢陽城內的氣氛則要復雜得多，水師大敗遼軍讓人松了一口氣，原先東南行營里壓抑著的一些暗流卻涌動起來。

趙行德見慣戰陣，當即告誡眾將，不可因戰勝而松懈。當天日落之前，保義軍和鎮**數千火銃營開入漢陽城，都是能和遼軍騎兵野戰決勝的精銳。這夜月黑風高，趙行德照例巡視城防，歐陽善親自帶領牙兵保護。行至一處城角，趙行德極目遠眺，江面上燈火比起數日前黯淡了許多，顯得格外凄涼。

“像今天這樣的仗，再有幾場，遼國就再也爬不起來了。”趙行德深深呼吸了一口清涼的空氣，沒有旁人時，他才顯露出一絲輕松，“等打完了仗，你們有什么想法？”歐陽善心頭一動，這樣的問題，趙行德以前從來沒有問過。

“大人。”歐陽善猶豫道，“最近有些風聲，似乎曹相公在招攬營中的將士。”

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