饒州營中的一大片空地里，數百多軍卒圍著大大小小的鍋灶席地而坐。大家伙兒眼巴巴地望著營地中間。事先趕到的牙兵營火頭軍已經燒開了一鍋水，半肥半痩的大塊豬肉在鍋子里上下起伏，肉香陣陣，幾乎把人的魂兒都勾了出來，忍不住大咽口水。

“聽說牙兵營每天有肉吃。”徐十七羨慕道。

“嚇，”馬元義哂道，“你豁得出命去吃肉，也得有那個本事才行啊。牙兵營那個不是拳斗大如斗，吃飯也輪斗的大哥。”這時后，營中起了一陣騷動，肉已經煮熟，火頭軍把大塊大塊的肉從鍋里撈出來，削成小指頭一般厚，小半個手掌大的肉片子，一股股熟肉的氣息愈濃烈起來。馬元義也忍不住舔舔嘴唇。

“饅頭啦，饅頭！”伴隨著火頭軍的吆喝，各隊隊長依次上前領饅頭，熱氣騰騰的饅頭很快到了軍卒手上。還未入口，馬元義將饅頭翻開，讓那塊厚厚的肉片露出來，只見一塊肥肉，在陽光下瑩白如雪，閃著晶瑩剔透的光芒，肥肉的邊上連著窄窄的肉絲。

徐十七不禁低聲呼道：“馬哥好運氣，好大一塊肥肉！”

馬元義沖著他得意地笑了笑，這才小心翼翼地又把肉片夾回去，輕輕咬了一口枯，只覺入口即化，滿嘴流油，簡直渾身每個毛孔都要舒服得張開了。

“這是指揮使大人賞的饅頭，”馬元義小口咽下了這一口，方才滿足的嘆道，“光彩呀！”

徐十七也捧著夾肉的饅頭，望著營地正中那口熱氣騰騰不的鍋子，眼光閃爍。“我要吃肉，我要吃肉，我要吃肉。頓頓吃肉。”一個聲音仿佛魔鬼一般，反復在他的腦海里鳴響著。一個爪子仿佛要破腹而出，把那個肉饅頭一把攫進去。

不遠處，軍卒開始歡呼起來。指揮使趙行德來到軍卒中間，隨便找了一處鍋子盤腿坐下，自己打了一碗混合著栗子和野菜的粥，泰然至若地喝了起來。

“即便是這幾路的安撫使大人，”趙行德端著粥碗，對身旁的張九融笑道，“也不及我嘗遍了各州縣的風味呢，趙某真著實有幸！”

“是，是。”張九融點頭道。他臉色故作平靜，但顫抖的手暴露了胸中的激動。

“貴營進駐在舒州以來，可有什么不習慣的么？”趙行德和顏悅色地問道，“軍務和糧餉，將士可有什么怨？”

“沒有，沒有。”張九融用力連連搖頭，深怕趙行德誤會。

雖然身在行伍中，他就好像一個剛從應考的書齋里被揪出來的夫子，從想要從他口中了解些營中的切實情形，真是難如登天。張九融除了苦讀兵書戰策外，幾乎將營中的俗務都交給屬下，不但當甩手掌柜，還時而指手畫腳。幸好張氏在饒州頗有人望。屬下雖然苦不堪，也算盡心盡力，只是私底下也有些瞧不起這個上官。趙行德心底嘆了口氣，張九融的腦子就像漿糊一樣，算是個“老實的好人”吧。盡管如此，趙行德仍然沒有輕統制軍官，每次只是好開導。

趙行德沉吟道：“既然如此，便聽取一下軍卒們的陳情吧。”

這也是慣例了，趙行德每回巡視營伍，在與軍卒一鍋用飯時，聽取軍卒的陳情。而且有條規矩，為了避免營中軍官難做，凡是陳情的軍卒，若不是信口雌黃的話，都將被趙行德帶走，進入中軍營。和6明宇、羅閑十統制的左右軍相比，拱衛趙行德的中軍人數極少，只有千人左右，其中數百人是杜吹角統帥的牙兵營，另外一兩百人便多是因陳情而被帶入中軍的普通軍卒。這些人離開滿是同鄉的本營，不夠資格選入牙兵營的軍卒，糧餉和普通營頭無異。而指揮使趙行德本身并不幸進左右親兵。因此，若不是有真正的冤屈或是不滿，軍卒也不會向指揮使陳情。反過來，軍官也不會因此過多的反感和抵制。

“指揮使聽陳情了！”“陳情了！”