北院樞密使耶律鐵哥最后退出御帳，匆匆趕回了北院營帳，耶律大石降下旨意后，許多分派諸軍行動，供應糧草，劃分權責的事宜，皆由北院處置。忽然，外面的親兵稟報，晉王耶律況來訪。“這條老狗！”耶律鐵哥腦海中閃過一絲鄙夷，不過耶律況畢竟是水師統領，又是宗室晉王。耶律鐵哥的眉頭皺了皺，吩咐親兵有請。

耶律況一走進帳中，便拱手笑道：“北院大人深得陛下的信重，真是可喜可賀啊。”

“什么宗室余脈，根本是個漢兒！”耶律鐵哥心里道，卻笑著說，“比不上晉王親貴，又得陛下委以水師重任，這南征之事，北院還要多多倚重晉王相助。”說這話的時候，他不禁對自己也有些鄙視，“這還是直來直去的契丹人嗎？怎么和南朝的人一樣拐彎抹角了。”但是，在北院樞密使的位置上呆的時間越長，耶律鐵哥就不自覺地戴上了一幅面具，不愿輕易得罪其他的朝廷權臣，他再不是當初提著腦袋跟著耶律大石起事那種心境了。

“親貴這兩字，北院大人再提就是笑話我了，”耶律況攤了攤手道，“都是青牛白馬，耶律部族的子孫，何必這么見外呢？”他壓低了聲音道，“契丹人不分彼此，八部共議推舉大領，什么時候又看血脈親貴了？這也是陛下的意思吧？”

耶律鐵哥微微一笑，看他識趣，便沒在這上面再多說什么。耶律況便依足了屬下的姿態，將籌建水師的情況向耶律鐵哥做了稟報，女真人原本是漁獵之族，不少兵丁水性嫻熟，又善操小舟，所需要訓練的，無外乎是操縱南朝大戰船，又適應東南河灣湖岔的地形而已。另外，耶律況又提醒耶律鐵哥，眼看盛夏將至，南朝暑濕，蚊蟲滋長，再加上戰亂過后，到處尸橫遍野，因此須得防止軍中疫病叢生，以致延誤了滅宋的大計。因此北院要明令諸軍，飲食不得生吃，要煮熟了，同時在南朝各州縣征郎中，熬制解暑的藥湯。還要派人監督諸軍營、諸州縣的疫病，一旦有征兆就要立刻把病者隔離起來，將疫病流行的街坊，村莊都放火燒掉。

見耶律況一副為國分憂的樣子，耶律鐵哥對他的觀感也略作改變，臉上肌肉稍稍松弛了些，原先的虛假應付，變成了欣賞中夾帶一絲傲慢的神氣，耶律況看在眼中，心中微動，說完了國事后，上前半步，低聲道：“南京起事以來，北院大人跟隨陛下，定上京，平遼東，戰襄陽，宣撫諸部，出將入相，堪稱功勞第一。北院大人的威望，僅次于陛下。北院大人乃陛下的愛婿，八部落對北院大人都很佩服。除了陛下，鄙人最佩服的，就是北院大人，大人如有用的著鄙人的地方，還請不要見外......”

耶律況的聲音越壓越低，明明是空洞的阿諛奉承之詞，卻似有不可告人的意味般。耶律況的眼中驟然閃現一絲寒芒，如利刃一般逼視著耶律況。見他面上只是恭敬的表情，耶律鐵哥微微點了點頭，沒再多說什么。

mm