“舒州距離鄂州不近，如果保義軍東援舒州，萬一襄陽大軍南下來奪取鄂州，這根本之地可就危險了。”趙行德將軍報遞還給陳東，商量道，“遼軍盤踞江寧已久，不如讓鎮國軍稍稍向西退卻。南康在彭蠡之北，湖澤廣大，利于水師行動。我可以率保義軍東進，在南康與鎮國軍會合。南康的位置恰好和在池州和鄂州的中間，歷來是兵家必爭之地，進可攻退可守。萬一鄂州有警，大軍可以立刻回援。此時敵強我弱，遼軍志氣驕狂，我軍若稍稍示弱，遼軍必然尾追而至。那時候，遼軍糧道變成了池州會戰時的兩倍，又經長途行軍已成強弩之末，而我大軍集結在南康，可以以逸待勞，說不定能打一個大勝仗。”

陳東本希望能鎮國軍守住舒州，最好能打退遼軍，把江南東西兩路和荊湖南路、福建路和廣南東西兩路都屏蔽連成一氣，這樣一來，鄂州必然勢力大張，只需假以時日便成氣候。而假若按趙行德之退往南康的話，則江南東路與福建路都難以保全。

“假如遼軍不尾追鎮國軍，而是侵占舒州池州后便經營起來，席卷江南東路呢？連福建路也不能幸免了。”見趙行德似有推脫之意，陳東眼神有些復雜。

“這個，”趙行德道，“就要看鎮國軍的誘敵手段了。”他猶豫了片刻，又補充道，“鐵木哥所部在江淮連戰連勝，乃是一支驕兵，若岳將軍能在舒州讓其小小吃一個虧，讓后向西退卻到南康的話，遼軍十有八九會惱羞成怒，一路尾追過來。如果他們不追來的話，我軍可以南康為基地，用水師不斷騷擾他們，激怒遼人來攻南康。”

“可是，這樣一來戰事綿延日久，百姓苦矣。”陳東嘆道，“假如能拒敵于池州的話，就能保全兩路百姓了。”他看著趙行德道，“元直，我知岳將軍調遣保義軍，有些不合規矩，只是，這是國家危難之際，咱們還是同心協力，先打退遼軍為好。”

這話就有些誅心，趙行德臉色一變，但最后還是問道：“那鄂州的防務，如何解決？”

“這個就不勞元直費心了，”陳東微笑道，“襄陽尚且在遼軍的威脅之下，難以全力攻打鄂州，再說，保義軍和鎮國軍還有留守，再加上的州縣團練，足以抵擋一陣。”他看趙行德，又道：“岳將軍身為樞密使，執掌兵事，這力保舒州之事，就拜托元直了。”

見岳陳二人都執意在力保舒州，而且這事情耽擱不得，若爭執不休，遲疑不動，便是最大的失策。趙行德無可推脫，只能應承下來。他微微嘆了口氣，不禁有些懷念起護國府來，心下覺得，說服一群人比說服一個人，似乎要更容易一些。

趙行德上午對諸軍所說的話，下午便傳到了馬援等保義軍中的太學生軍官耳中。劉文谷嘆道：“倘若旁的武將在軍中有這般威望，恐怕沾沾自喜還來不及，唯獨趙將軍如履薄冰，深恐眾軍為此而罔顧了大義，真乃仁人也。”馬援皺眉道：“6統制這是怎么回事？要把趙將軍放在火爐上烤嗎？偏偏還被陳相聽到了。”

許國棟檫著兵刃，有些不以為然道：“趙將軍不是已經當面分辨清楚了嗎？”

馬援卻道：“亂世之中，諸軍無主，最喜擁立大將。趙將軍雖然無心，但難保諸將沒有這個心思。”他抬頭看了看外面，這處營地乃專門給軍官住的，馬援等人的官階還不高，外面并無親兵把守。馬援見周圍也沒有閑人走動，壓低了聲音道：“成者王侯敗者賊。若將來，當真有人欲行陳橋之事，我等當如何自處？”

帳幕中的光線有些暗淡，一時間，眾人沉默了下來，良久，賈元振干笑了一聲：“這不著邊際的猜測，何必杞人憂天呢？”馬援正欲說幾個笑話把這事岔開了去，許國棟忽然面露警覺之色道：“出了什么事情，傍晚時分，居然擊鼓聚將？”他這一提醒，眾人都聽見了由中軍傳來的如同悶雷一般的聲音。中軍聚將是營統制以上軍官，這營帳的幾位都用不著去。只是剛剛才說了陳橋之事，眾人不禁有些緊張起來。

片刻后，馬援才道：“難不成遼寇進犯，趙將軍又要出兵打仗了？”有人竟如釋重負般松了口氣。眾人站起身來，鉆出帳幕之外，只見不少士卒都在東張西望，保義軍中不像鎮國軍那樣軍紀森嚴，有些軍卒還在竊竊私語地打聽出了什么事情。

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