在淳于鐵廠工匠的幫助下，鄂州很快就仿制出了自己的火銃槍。在趙行德的堅持下，鄂州恢復(fù)了物勒工名的傳統(tǒng)。也就是說，每支火銃槍上都刻著制造工匠和檢驗官員的名字，一旦出現(xiàn)問題，就會追究到底。

經(jīng)過丞相府的肯，淳于鐵廠竟買了大冶鐵礦的開采權(quán)，大量招收流民為工徒后，鐵礦的產(chǎn)量飛提高，所產(chǎn)精鐵除了鑄造火銃外，還打造盔甲和刀槍等兵刃補充軍需。再分出一部分精力照看鐵廠的同時，趙行德主要心思用在整訓(xùn)保義軍身上。經(jīng)過整編過后，保義軍中隱隱形成了兩個派系，一派是荊襄盜賊中的領(lǐng)，另外一派則是原先關(guān)中團練軍的軍官，而底下的軍卒，無論是原先的團練還是盜匪，還是以關(guān)東人為主。原先的盜賊水寇習(xí)慣于避實擊虛，游動作戰(zhàn)，擅長用刀劍等段兵刃近身格斗，流民中很難找出合格的弓箭手。保義軍把練兵重點放在了使用火銃槍結(jié)陣而戰(zhàn)上。

一部分火銃槍是原先從蜀中運來的，另一部分則是大冶仿造的。在練兵過程中，趙行德現(xiàn)，原先太學(xué)士子轉(zhuǎn)成的軍官，對軍令的理解更快，執(zhí)行也更堅決。這些廩生軍官識文斷字，事理清晰，在適應(yīng)了軍中生活后，很受普通軍卒的歡迎。能夠為了更快地掌握軍隊，他特意向陳東提出，再招募一批士子，在軍中培訓(xùn)過后用作軍官種子。而原先陳東經(jīng)略海外屬地之時，趙行德就像他提出過類似的計劃。考慮到士子曉暢經(jīng)書，深明大義，用他們掌握保義軍，能夠最大限度地保證軍隊對朝廷的忠誠，避免出現(xiàn)像鎮(zhèn)國軍中諸將只知節(jié)度使的那種情況，陳東對趙行德的提議大力支持，認(rèn)為這趙行德毫無掌握私軍的野心。因此，招募士子從軍的榜文很快就了出去。

鄂州保義軍駐地的校場中，一隊隊兵士正在操練火銃槍陣型。軍官在大聲的喊著“一二三，”“前進(jìn)，”“后退”，“向左轉(zhuǎn)”，“向右轉(zhuǎn)”，或者“左右左”的口令。軍卒大都來自盜賊和流民，即便是簡單的操練和口令，也錯得花樣百出，原先的團練軍官們唯有一遍又一遍的糾正。

“在鎮(zhèn)國軍見過岳將軍操演，原以為練兵這事是也不算很難，沒想到，要把一支兵馬練得如臂使指，竟然這么不容易。”陳東感嘆道。

北虜?shù)倪M(jìn)犯，襄陽朝廷和京東侯煥寅，讓鄂州上下都感到了壓力。陳東明白，在大義名分上，鄂州和襄陽不相上下，甚至要遜色一些，而要化解困境，除了禮義之爭外，還是要打勝仗來讓天下人知道，誰才能收拾這個亂局。然而前番在鎮(zhèn)國軍中的遭遇仍然讓陳東耿耿于懷，雖然他還不得不倚重鎮(zhèn)國軍，盼望岳飛東征大破遼軍建立奇功，但丞相府對保義軍的重視，卻明顯比以前更多了。理學(xué)社也在大力鼓吹士子們投筆從戎，為保義軍擴充實力。

來到羅閑十統(tǒng)帶的右軍營地，兩個營千名兵士正在訓(xùn)練的間隙，軍官沒注意到趙行德陪著丞相大人過來，仍然按照慣例大聲喝問。喊號問答是關(guān)中團練軍中的傳統(tǒng)，后來也帶到保義軍中，因為能夠激勵士氣，趙行德也為保義軍制定了這三句統(tǒng)一的號子，而左右軍都統(tǒng)制和各營統(tǒng)制也可以自定喊號。

“趙大帥練兵做什么？”

“保境安民，驅(qū)逐北虜，迎還圣上！”

眾將兵齊聲答道，因為平常喊得多了，這號子聲格外整齊。陳東滿意地點了點頭。趙行德嘴角露出一絲微笑，這些由6明宇、羅閑十等人帶領(lǐng)的部屬進(jìn)步也算極快了。

那領(lǐng)兵的營官夏貓兒見到趙行德前來巡視，他也沒認(rèn)出陳東來，立刻又按6明宇的吩咐，大聲喝問：“你們吃誰家的飯？”

“吃趙當(dāng)家的飯！”

千名軍卒整齊地喊道。陳東的臉色微沉，趙行德臉色也古怪起來，尷尬道：“分明是朝廷的糧餉。”陳東搖頭微笑道：“這些營里兵士不明事理而已，足見元直深得軍心，上下用命，眼看又是一支強兵啊。”

夏貓兒卻沒理會到這邊，繼續(xù)大聲喊：“你們?yōu)檎l效命！”

“為趙將軍效死！”千人共一呼，直入云霄。

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