在某些人眼里，趙柯落在遼軍手中，和死人無異。趙杞畢竟是先皇血脈，又得到了蔡京等老臣，禁軍三大行營的支持，儼然已成為正統。因此，追隨趙杞做個“從龍之臣”，成了讓某些人趨之若鶩的選擇。趙杞稱帝月余以來，各地逃難的官紳前來投奔他的絡繹不絕。襄陽城已頗有點汴梁朝廷的氣勢。然而，僧多粥少，趙杞縱有廣為納賢之心，但襄陽亦不能和當初集天下財賦供養的汴梁相比。許多奔竟求官的士人因此逗留在襄陽城里，每天無事便議論鄂州的事情，而且大多帶著股不屑和嘲諷的口氣，否則便容易被誤認為是逆臣的同黨，招致眾人嘲笑，甚至有牢獄之災。

酒幡寫著大大的“太白居”三字，這一處富麗堂皇的客棧中，聚居著不少避居襄陽的官紳。平日無事便稱兄道弟地結交，再點兩壺茶幾盤果子打日子。

“若陳少陽是曹操?！惫偃痍幊林樀?，“那侯煥寅是想做王莽么？”

他本來花了大價錢，和蔡太師搭得上關系的，無奈和蔡太師有關系的人太多了，官位又太少，他只得排在了后面。他的袍子已經下面已經磨得有些光了，但因為兵荒馬亂，也沒有及時更換，想起因為陳東、趙行德這干人作梗，令得東南州縣不服新皇，又公議推舉地方牧守，朝廷中油水豐厚的官位也憑空少了許多。因此，想起陳趙二人來，官瑞就恨得牙齒癢癢的，恨不得立刻身為刑部，將二惡定為謀反之罪，不誅九族不解心頭只恨。

他身旁的吳及甫則嗤然笑道：“趙元直不過是盜名欺世的，保義軍群盜的約條也便罷了，陳少陽是朝廷命官，跟他走在了一起，信了黃舟山的虛妄之說，厚顏自稱丞相不提，居然還立什么誓約，簡直可笑至極了。什么名滿天下，不過是兩個失心瘋的妄人罷了！”

聽他罵得痛快，眾人一起大聲笑了起來，有人更高聲大叫道：“再加一盤果子?！薄霸賮硪粔鼐疲　薄翱禳c——”

這段日子來，店中的客人比原先來增加了一倍不止，幾個跑堂的忙都忙不過來，因此老板便雇了幾個逃難的人，當然工錢是沒有的，只不過容許他們住在店子后面的柴房里，一天兩頓粥，這些人難免笨手笨腳，不光要挨客人的訓斥，還要受原先跑堂的欺負。

范昌衡默默地低著頭，掩飾著眼里屈辱的光，在茶酒桌之間跑來跑去。他在鄉里也算不上貧寒，但家境不算太好，本來想到襄陽來找找仕進的機會，可是萬萬沒有想到的是，襄陽城中物價騰貴到了他難以想象，正當他準備打道回府之際，又上了一個騙子的當，最后落得不得不在這“太白居”客棧中執賤役謀生的田地。

每天聽著這些住店客人當面稱兄道弟，背后兩面三刀的議論。范昌衡知道有個姓田的原先是做知州，貪墨了不少銀錢，本彈劾去官的，心里對這姓田的充滿鄙夷。他還知道有個姓文的是個不通文墨的，但最善于鉆營，前幾日成了劉大人的義子，這幾天來風頭最盛，把誰都不放在眼里。他還知道好幾個人是圍著富人轉的騙子，專門聲稱有門路奔竟仕途來引人上鉤，當初就是這些人騙走了他最后一筆盤纏。想起這事，范昌衡就恨不得吃了他們的肉。

可是，現在這些人全部都騎在了他的頭上，不但如此，還要拉屎，拉尿。

“這世道得勢的，不是強盜，便是竊賊?！彼叵氲?。

mm