按照舟山先生之說，荊湖南路、荊湖北路、廣南東路、廣南西路、京東東路，京東西路、福建路、兩浙路、江南東路、江南西路，總共有一百多個(gè)州縣打著“尊天子不奉王命”的旗號，地方士紳以縣學(xué)公議之法推舉了州縣牧守。理學(xué)社經(jīng)過多番準(zhǔn)備，終于讓這些州縣學(xué)祭酒或本人親至，或派出了使者前來鄂州，準(zhǔn)備推舉賢者假丞相之位，以便統(tǒng)攬全局，驅(qū)逐北虜，迎還圣上。一時(shí)間，鄂州群英薈萃。來自京東東路的使者孔自牧突出奇謀，攪合了六十多個(gè)州縣學(xué)祭酒，商議之下，聯(lián)名訂下了一個(gè)約束丞相的章程。孔自牧明，倘若陳東接受這個(gè)章程，那么大伙兒便如愿推舉他假丞相之事，若陳東不能接受這個(gè)章程，那么大家便四散回去，也不用再推舉這個(gè)很可能僭越君王的“假丞相”了。
陳東以為勝券在握之際，突然鬧出這么一出。他看了孔自牧主導(dǎo)下訂出的章程后，罕有地大動肝火。怒不可遏之下，派人將趙行德請過府來，和他商量如何對付眼下的局面。
“未經(jīng)各州縣公議肯，丞相不得擅自在當(dāng)?shù)卦黾淤x稅。軍需府所增加賦稅，用度需向各縣學(xué)祭酒說明清楚，不得隱瞞和挪作它用。”趙行德輕聲讀著這苛刻的章程，“在任的州縣牧守及縣學(xué)祭酒，在縣學(xué)公議彈劾去位之前，不得下獄治罪。丞相不得干涉各州縣學(xué)公議推舉地方牧守。州縣......，州縣自籌糧餉所維持的土兵保甲，為保境安民之用，未經(jīng)住州縣學(xué)公議準(zhǔn)許，丞相不能調(diào)往他縣，使地方空虛。鎮(zhèn)國軍和保義軍不經(jīng)州縣牧守的準(zhǔn)許，不得擅自進(jìn)入州境縣境......”
趙行德輕聲低念，陳東聽著也是火大，拍案道：“這都是些什么章程！防我們跟防遼軍一樣！”他想起自己一心為國為民，卻被群小所掣肘，在那聯(lián)名的州縣中，還有些居然是理學(xué)社控制中的。陳東不禁有些心灰意懶，他對趙行德道：“這都是孔自牧的挑唆，侯煥寅沒做得了丞相，終究是不甘心的，我原以為此人的一方格局頗大，有宰相之器，如今看來，終于露出了小人嘴臉。還好，當(dāng)初聽了元直的勸說，沒將丞相之位讓給這個(gè)小人。”他轉(zhuǎn)念之間，把心一橫道，“終究不能讓這班小人得志。京東兩路距離遙遠(yuǎn)，不能對付。元直，你能不能分遣兵馬進(jìn)駐幾個(gè)近處聯(lián)名的州縣，警告一下那些跟著孔自牧上竄下跳的小丑？”
趙行德吃了一驚，忙道：“此舉萬萬不可。”
他見陳東面色沉了下來，怕他有別樣的想法，為他剖析利害道：“子曰愛有差等，由近而遠(yuǎn)。太史公曰，天下熙熙皆為利來。如今諸多州縣祭酒自謀其桑梓之利，出乎于人之常情。要春秋時(shí)晏子有，若君擇臣，臣亦擇君。如今形勢雖不盡相同，卻差相仿佛。僅僅大宋境內(nèi)，便有遼賊、汴梁趙質(zhì)夫秦檜等兒朝廷、襄陽趙杞朝廷和我們鄂州四股勢力，其中尤以鄂州最為弱小。這些尊天子不奉亂命的州縣，不管抱著什么樣的私心，在舉世昏昏之中，總是心存忠義的。我們不以恩德懷之，反欲臨之以威勢，恐怕非但不能使州縣歸心，反而為淵驅(qū)魚為叢驅(qū)雀，白白把這些州縣趕到了敵對的方面去了。”
陳東聽了他勸，神情稍見緩和，趙行德又道：“解決此事，不在于一味壓制，而是要因勢利導(dǎo)，不使其因私利而害公義而已。所謂政者，正也。當(dāng)初吾籌建保義軍時(shí)，荊襄豪杰對歸順朝廷憂心忡忡，為求信于人，這才和諸將約定下諸多寬限規(guī)條，公之于眾，以解豪杰之疑心。現(xiàn)在外面謠滿天，即使是社中同道，未必對你我沒有猜疑之意。州縣學(xué)祭酒商定的約條如果合乎常理，那少陽不妨笑納，并且大加宣揚(yáng)以明心跡，若是不合理的約條，那便據(jù)理力爭。比如那條要地方牧守同意才讓朝廷軍隊(duì)進(jìn)入州縣境的約條，平常尚可以遵守，但要加上一條，如果遼軍和其他偽朝軍兵犯境，則軍隊(duì)可以不待州縣同意，自行進(jìn)入州縣境內(nèi)，以抗御敵軍。此種情況下，州縣若仍然拒絕軍隊(duì)入境，則如同叛逆，我們將其視為敵國境內(nèi)行軍作戰(zhàn)。”敵國境內(nèi)的意思，就是將士可以靠劫掠補(bǔ)充軍需，為撲滅反抗而便宜行事，事后不受懲罰的意思。
陳東的眼神微一亮，旋即又恨恨道：“行直，你是個(gè)至誠君子。可君子可欺之以方。如果像孔自牧那樣別有居心的人，一意和我們?yōu)殡y，那再怎么解釋，怎么容讓，怎么爭都爭不過來的。”
當(dāng)初孔自牧來游說他支持侯煥寅為丞相時(shí)，滿口恭維，卻跟本沒提及限制丞相權(quán)柄的事情。而假如沒有這份章程，而又讓侯煥寅假丞相之位的話，恐怕這京東兩路的勢力憑藉著丞相的名分干得出什么事情來。想到此處，陳東不禁心生寒意，更對京東路侯煥寅和孔自牧暗生警惕之意。朝堂上給你致命的一擊的，不是你的敵人，而是你的盟友。
“對付侯煥寅之流，爭與不爭，”趙行德微微笑道：“都是項(xiàng)莊舞劍，志在沛公罷了。”他端起茶盞，喝了口茶水潤了潤喉嚨，繼續(xù)道，“鄂州倡議，尊天子不奉亂命，各地同道望風(fēng)而起。這局棋咱們已占先手，跟著只要沉著落子，不自亂分寸，便可牢牢地占著上風(fēng)，讓別人跟著你的棋子落子。孔自牧想要立章程限制丞相的權(quán)柄，本來就是一種示弱自保的手段。咱們不怕他把水?dāng)嚋啠@水?dāng)嚨迷趨柡Γ恋硐聛淼膶哟卧椒置鳌２还芩绾吻ё內(nèi)f化，咱們只牢牢站住了大義所在，跟著侯煥寅摻合的人只會越來越少，得道多助失道寡助，并不是書上說說而已。通過這些爭斗，最大程度地將那些在中間猶豫不定的州縣拉到我們這邊，吸引那些還沒有響應(yīng)義旗的州縣投向我們這邊，最大限度地孤立侯煥寅這樣別有居心之人。這樣一來，不動刀兵便消減了你的敵手，得到了盟友。古人所謂戰(zhàn)勝于朝堂，不就是這樣么？”