傳流人倒有講話本的天賦，把這段宮廷秘辛說得繪聲繪色，聽得到這時，忽然有人拍案道：“這貴妃是誰？難不成又是外戚不成？”自古以來，宦官和外戚便是士大夫的仇敵，聽都這里，眾人十有八九都往外戚上想去了。西京、河東、河北三大行營世襲將門權勢頗重，而為了拉攏這些將門，歷代官家都與曹、楊、折、劉家聯姻，因此，清流中對這些將門外戚也充滿警惕。

“這宦官可憐她，暫時幫她隱瞞下來，但身子漸漸沉重，再也瞞不了多久了，終于被一個貴妃娘娘覺了，那宦官雖然忠心耿耿，卻也不能和娘娘相抗，拼盡了全力還是沒保住那個妃嬪的性命，所幸的是，拖延了時間，那妃嬪在誕下了孩子后這才故去。這些事情官家一直毫不知情，而那個害人的貴妃娘娘也懷了身孕，更得官家的寵愛。宦官只好偷偷把孩子帶出了宮禁，交給宗正卿趙文定公，一是求他保全這個孩子，而是請他做個見證，假若將來有機會的話，給這個孩子認祖歸宗的機會。后來，貴妃娘娘誕下了皇子，如愿被立為皇后。而趙文定公不欲多事，便將這個孩子視同己出，自己撫養了下來，這孩子便是后來的趙工部，而趙工部則是趙惕新趙侍制的父親。”

聽到這時，眾人才恍然大悟般地“哦”了一聲，有人嘆道“如此說來，趙先生果真是宗室了，不但如此，若按照睿宗的金口玉，那妃嬪當初若不是遭了毒手，恐怕如今趙先生就應該是......”他左右看了看，手朝著天上指了指，沒有說下去。另一人則故作沉吟狀地道：“以趙文定公的為人，我看這事有八九分可信。”旁邊贊許道：“正是，當初趙文定公進諫睿宗要‘議定邊疆，永息征戰’，可不就是不欲天下多事么？”

這流牽涉宮闈秘辛，盛名之下的趙行德又是當事人，難免激起了眾人的好奇之心，甚至都沒再議論誰當丞相問題，低聲竊竊私語起流的真假來。

馬援、劉文谷他們是太學出身，對朝臣行事和朝中情狀比普通士人的了解深得多，此刻幾個人眼中都是疑惑而奇怪。

“這件事情有古怪，”馬援搖頭道，“絕不會是真的。”

賈元振也點了點頭：“這流破綻百出，趙文定公身為宗正卿，怎么可能隱瞞皇子的身份。若以他清流領袖身份，必定是直入宮門面見陛下。假若此事是真，莫說那個狠毒貴妃就是一個死字，就算是曹劉國戚也要上表謝罪。”他鄙夷地“哼”了一聲，“這些人見識淺薄，當是聽話本么？這等低劣的流也會相信？”

劉文谷卻搖了搖頭，朝著旁邊那些人努了努嘴：“不管你信不信，人家是信的。”

“無風不起浪，此事透著蹊蹺，”許國棟一臉凝重，把茶杯往桌上一頓，低道：“有人想對付趙先生。”馬援等人相互看了看，不約而同地都點了點頭。

鄂州城里聚集的各州縣士人越來越多，各種各樣稀奇古怪的流也越傳越神，而其中最為人所津津樂道的，便是趙行德這個“宗室”秘辛。傳到了陳東的耳里，陳東只是一笑置之，對旁人道：“清者自清，見怪不怪，其怪自敗。”

隨著推舉丞相的日期日益臨近，局勢也漸漸明朗起來。得了捐生之助，理社控制了大約四十多個州縣學，再加上說服了一些地方士紳，陳東已可穩居假丞相之位，而京東諸州縣過來的人見這形勢后，便退而求其次，為侯煥寅謀求假參知政事之位，陳東當然慨然答應，這樣一來，在“尊天子不奉亂命”一百多個的州縣里，足有八九十個州縣學都已經站在他這一邊，堪稱眾望所歸了。而在前面一個月里，由理學社暗暗挑起來的以捐生爭奪州縣學的競爭，也為鄂州的府庫帶來了一大筆銀錢收入。不少州縣豪強不忿縣學祭酒之位被奪，也捐生與理學社相抗，兩相抗衡之下，縣學捐生的數量總共增加了三千多人，單這一項，短短時間內，鄂州府庫便充實了一百多萬貫錢糧。

mm