副都頭賈元振捧著本經書，有些神秘道：“京中流傳，耶律大石當著馮相公的面說，契丹人乃三代殷商之后，與我朝還是兄弟之國。”

“沐猴而冠，”尉遲呈撇撇嘴道，“信他，我還是軒轅黃帝之后呢。”

劉文谷笑了笑道：“秦之先，帝顓頊之苗裔。女修吞玄鳥隕卵，生子大業。舜賜姓嬴氏。這幾句話，有幾句落得實的。”他仰望著陰霾的天空，喟然嘆道，“秦皇滅六國，虎視何雄哉？司馬文正公嘗，治天下譬如居室，敝則修之，非大壞不更造也。然而，漢承秦制以來，這一千三百年，或曰一人主天下，或曰天下奉一人，三代之治，春秋大義，漸行漸遠漸無書。本朝所謂士大夫與皇帝共治天下，有名無實。袞袞諸公如冢中枯骨。天下氣運日顯頹勢。如今天下板蕩，北虜勃興。耶律大石已經席卷河北，問鼎中原之志已然昭彰天下。我朝除非改弦易轍，易之以舟山先生所倡公議選舉之制，虛君實相，真正做到孟子所‘民為貴，社稷次之，君為輕，’方能起死回生。”

“孟子曰，為人臣者承君命以養民，非君主之私屬。春秋之義，君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。齊宣王問：臣弒其君，可乎？孟子曰：賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘，殘賊之人謂之一夫。聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。”

賈元振蓄意壓低聲音，他臉上泛著一種奇異地興奮。朝廷將太學生強征入保義軍，雖然用了御敵的幌子，但傻子都知道這是一種變相的責罰，甚至有喪命之憂。能入太學就讀的士子都不是蠢材，說得好聽的，不教而戰是謂棄之，說得不好聽的，是借北虜的刀殺人立威。任誰心中都憤憤不平，自覺只要官家在朝，終身仕進無望。心下隱隱有悔意之余，越是平常枕典席文、規行矩步的士子，就越是對官家和朝廷袞袞諸公懷恨在心。

“過了啊，過了啊。慎，慎。”馬援往炭爐里加了兩塊石炭，嘟囔道，“這鬼天氣，凍得死人，因為東南方臘余黨叛亂，漕運又斷絕了，石炭也得省著點用。”

“你拉倒吧，”劉文谷翻了個白眼，問道，“是誰敲壞登聞鼓啊？”

“是馬軍頭啊！”眾人一起轟然。馬援也頗不好意思地撓了撓腦袋。都將俗稱軍頭，河南馬步軍總管張叔夜以為他膂力過人，命為保義軍第一指揮都將，太學生大多沒把武職放在眼里，平常引為笑談。天上陰霾的云層重重疊疊，但庠儒軍官們眼中充滿熱情和希望，所謂少年不識愁滋味，大致如此。

太學生的說笑聲透出了帳篷，在攻城的重炮轟鳴聲中顯得格外突兀奇怪，保義軍中市井閑漢聽了，莫不面露駭然之色，有人小聲嘀咕道：“這群短命鬼。”

夜幕深垂下來，全城靜悄悄宛若死城，偶聞嬰兒啼哭，巡夜的梆子聲，方顯出一絲活氣。因太學生沖撞宮門，敲壞登聞鼓一事，加之大敵當前，汴梁實行了宵禁。

三更時分，宮門大開，一隊隊頂盔貫甲的班直衛士自宣德樓魚貫而出，先將御街兩邊警戒得密不透風，然后圣上的車駕才緩緩而出。道路兩邊的班直或崇敬或好奇地注視著御駕緩緩駛過，那明黃色的窗簾卻始終未曾拉開，在車駕之內，趙柯的臉色蒼白，仿佛失魂落魄一樣地愣。

御駕經過汴河州橋時，隨著橋拱微微有些顛簸，想起年年元夜，這里是人如海，燈如晝，趙柯心中不禁無限唏噓。州橋明月，汴河夜市，都是京師最有名的景致。當初趙柯的祖父在宣德門宮墻內散步，聽見外間有絲竹歌笑之聲，好奇地問宦官：“此何處作樂？”官宦回答：“這是汴河夜市上的百姓在作樂玩耍啊。”緊接向皇帝抱怨道：“陛下，夜市中百姓是如此快活，您富有天下，在宮中卻如此冷冷清清。”祖父卻微微笑著，低聲嘆道：“朕宮中如此冷清，外間的百姓才會如此快活，若是朕的宮中像外面的百姓那般快活，那么外面的夜市就會冷冷清清了。”

那一年，趙柯還是一個不懂事的孩童，他在滿城縞素之中，仰望著祖父的靈柩緩緩駛出了宣德門，宮門外御街兩旁人潮人海，汴梁萬人空巷，哭聲震天，家家都自己燒紙錢為老皇帝送終，城中到處飄散著香灰，仿佛下雪一樣。

哪怕父皇和后來的大臣都輕視他，說他太軟弱，內被大臣所欺，外被遼國和夏國所欺。在趙柯的心目中，祖父才是自己的楷模。趙柯的才華僅僅是中人之姿。“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”那是歐陽文忠公的詩句。趙柯當初怎么也想不明白，父王口中那壓得他喘不過氣來的黨羽眾多的權臣，怎么寫得出這樣感人的詩句。至情至性的文章和精明老到的手腕，出現在一個人身上，不是很奇怪么？他從小便老實規矩，長大了律己甚嚴，卻反而不像三皇弟那樣得父皇的歡心，風流倜儻的父皇甚至隱隱討厭他。