西京行營(yíng)距汴梁最近，行營(yíng)都部署曹迪接到金牌后，命西京副都部署曹熙帥軍五萬(wàn)東援汴梁，但抵達(dá)虎牢關(guān)后，五萬(wàn)大軍駐扎下來(lái)，等待姚正平從天井關(guān)過(guò)來(lái)會(huì)師，兩支人馬合兵十萬(wàn)，再大張旗鼓，號(hào)稱西京行營(yíng)二十萬(wàn)大軍東援汴梁。

“與姚正平合兵之后，萬(wàn)勿冒進(jìn)，以免誤入遼軍的埋伏，先派一隊(duì)精兵去汴梁附近，察看軍情。”曹迪眼神有些閃爍，低聲道，“等著我的消息，大兵壓境，兵荒馬亂，萬(wàn)一京師不保，淑兒那家人，能救則救。這樁事情千萬(wàn)要小心，寧可不做，也別讓人抓住了把柄。”曹淑乃是曹迪的長(zhǎng)女，由先皇賜婚嫁與景王趙杞為正妃。

曹熙乃曹迪親弟，聞亦臉色一變，又看了看兄長(zhǎng)，曹迪也看著他，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，再?zèng)]說(shuō)話。曹熙確信自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，沉聲道：“是，大哥。”他看了看左右，再?zèng)]別人，又道，“兄長(zhǎng)，此事非同小可，我等雖有十余萬(wàn)精兵在手，可是西京的地方狹窄，回旋余地太小了。”他抬頭看著曹迪，這話也只有親兄弟才說(shuō)得出，畢竟干的是抄家滅門(mén)的事。

曹迪緩緩搖了搖頭，頗有深意聲道：“你等我的消息，不是沒(méi)有回旋余地的。”

曹熙若有所悟，點(diǎn)頭道：“我明白了，大哥。”他告退下去。除了安排五萬(wàn)兵馬出征的事情，更重要的揀選心腹家將領(lǐng)兵去汴梁等候。私下將景王夫婦從汴梁接出來(lái)這事，兵貴精不貴多，曹家的部屬故舊眾多，須得真正信得過(guò)的心腹之人才能托付。

看著曹熙輕輕關(guān)上房門(mén)，屋內(nèi)的光線再度陰暗下來(lái)，曹迪面色凝重，他輕輕從書(shū)桌下面翻出一張信箋，張開(kāi)一看。外面的天色昏暗，一陣寒風(fēng)，將幾根枯草從窗外吹入房中炭爐里，倏然燃燒，讓房中一亮，隨即熄滅，只留下炭火燃燒的紅光。

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襄陽(yáng)城內(nèi)，東南行營(yíng)帥府，劉延慶將自己關(guān)在書(shū)房中已經(jīng)好幾天了。凌晨時(shí)分出來(lái)接了京師傳來(lái)的金牌詔書(shū)，尚未聚將議事，又將自己關(guān)了起來(lái)。東南行營(yíng)諸將多是河南河北人，聞聽(tīng)了遼軍入寇，汴梁震動(dòng)，都有些騷動(dòng)不安，這幾天往都部署府來(lái)打聽(tīng)兵消息的人絡(luò)繹不絕，劉延慶卻是一概不見(jiàn)。

天色還未破曉，外間漆黑一片，房中沒(méi)有無(wú)旁人，桌案正中擺著一枚金牌，正是剛才接到那一面，京師催援兵所用。在燈火的照耀下，鎏金牌面反射出刺眼的光，“御前”“欽命”四個(gè)大字，仿佛要從牌子上跳出來(lái)一樣，天威赫赫。

“唉——”劉延慶長(zhǎng)嘆了口氣，自從十年前河北大敗以來(lái)，對(duì)遼國(guó)騎兵的厲害，他已是頗為膽寒，再有些別的心思，便沒(méi)有立刻兵北上。按他的本意，河南河北無(wú)險(xiǎn)可守，圣上最好移駕襄陽(yáng)，以策萬(wàn)全。然而，金牌御命下來(lái)，卻是再也耽擱不得了。

沉吟了良久，劉延慶終于站起身來(lái)，對(duì)門(mén)外侍立的親兵道：“傳行營(yíng)諸將，白虎堂點(diǎn)卯。”

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