韓凝霜處理完案頭文牘，又親自在鐵山堡巡視一遍，回到府內(nèi)，總覺得還有事情沒做。她仔細(xì)思索，原來前幾日，每到這時，要么她去看望李若雪，要么李若雪前來，二人相處，是有一種難得的閑適感覺。偌大的漢軍帥府中，能夠與韓凝霜說些閨閣語的，竟只有一人而已。想到此處，韓凝霜不覺心生異樣。她不愿想這些煩人惱人之事，索性站起身來。站在窗前憑欄望出去，蒼茫天地盡在眼底，心懷為之一暢。

蘇州關(guān)南的丘陵和曠野仍是一片劫后的景象，空氣中彌漫著硝煙的味道，原本潔白的雪地被踏得滿地狼藉。漢軍正在囤積物資，準(zhǔn)備再修幾座寨堡，按照趙行德的說法，若遼軍再使出木盾巨炮之類的招術(shù)，僅有一座南山城扼守地峽還是危如累卵。倘若在南山城后再修幾座寨堡，以火炮交叉射擊互為援應(yīng)，則遼軍進(jìn)入關(guān)南的難度又要成倍的加大。因此，漢軍在加固南山城的同時，也準(zhǔn)備再修建新堡壘。

和冬季以前相比，蘇州關(guān)南的人口結(jié)構(gòu)將生巨大變化，這里將沒有百姓，屯駐的都是漢軍兵將，再加上少量的眷屬。百姓大都安頓在了極北方的渤海國故地。從遼國駐扎重兵的遼陽沈州到漢民屯墾之地，相隔著兩千多里的距離。如果遼軍真要勞師遠(yuǎn)征的話，這一條穿過深山密林漫長的補給線，將是漢軍輕騎襲擾的絕佳目標(biāo)。因為戰(zhàn)亂和仇殺，這方圓兩千里已經(jīng)成了荒無人煙之地。漢軍既不會開墾這些地方，更不容許別人開墾這些地方。在北邊安定下來的漢民嘗試?yán)枚虝旱拇杭竞拖募痉N些耐寒的莊家，因為水土和氣候的關(guān)系，第一年撒下的種子，秋天能不能收獲還是懸而未知，但是總還有希望。更多青壯離開了前途未卜的種地行當(dāng)，干著伐木燒炭煉鐵之類的事情。夏國軍械司對木柴和鑌鐵的需求很大。南朝方臘余黨囤積的兵器，漸漸換成了遼東造。遼東的皮毛、木料和鑌鐵都運往南方換糧食果腹，漢軍本身的物資也是緊缺。

關(guān)南大營的廢墟周圍，一些士卒在仔細(xì)翻找著遼軍遺留的輜重。這幾天打掃戰(zhàn)場，犧牲的漢軍將士骸骨被運到外島安葬，而遼軍的尸骨則付之一炬。遼軍的衣物對漢軍來說是重要的戰(zhàn)利品，剝下來漿洗漿洗，各營都搶著要，倒斃的戰(zhàn)馬尸體都被收集起來制成了肉干，皮革則硝制好收入武庫保存。刀劍弓矢馬具之類的，完好無損的即刻分，破損的能修補便修補，不能修補的則拆卸出鐵，牛筋，木料等物事，收入武庫中。

整個冬季，遼軍先后在南山城下折損了兩三萬人馬。現(xiàn)在海冰消融，南山城的后援不絕，要將漢軍驅(qū)逐出蘇州關(guān)南，更是難于登天。最近這幾日，關(guān)北的遼軍開始構(gòu)筑關(guān)墻，似乎想改行常圍久困之策，另外，鎮(zhèn)海府和復(fù)州也屯駐了不少遼軍，和關(guān)北大營呈犄角之勢。遼軍分別在復(fù)州和鎮(zhèn)海府修造戰(zhàn)船，并在碼頭上構(gòu)筑鐵桶炮壘，防備漢軍水師。

耶律大石退兵的消息也傳來了，這倒在韓凝霜的意料之中。經(jīng)過這次被征，金國的精兵猛將十去七八。由于遼軍持續(xù)整個冬季的燒殺搶掠，金國的人口減少了一大半。被遼國圍攻的整個冬季的會寧府，兵力窘迫到了要女人登城助守的境地。再加上完顏斜也和完顏宗弼分別受封了南北女真大王，對遼國朝廷而，完顏金國這個后患已經(jīng)不足為慮。耶律大石甚至放心將完顏斜也留在黃龍府，在遼軍都統(tǒng)蕭斡里剌的監(jiān)視下，用他的名義招降安撫女真部落。南女真大王完顏宗弼則仍舊被耶律大石帶在身邊隨扈。近三萬降兵連同二十多萬女真人被南遷到遼陽沈州的附近州縣。女真部眾和渤海人雜居在一起，老弱婦孺耕種漢人遺棄的耕地，精壯男子一律征為戍兵。東京道女真營名義上是南北女真大王的部屬，實際上被拆散開來，當(dāng)作奚軍步卒的補充，分遣到南京道、中京道、西京道各地戍守，留在東京道的則微乎其微。

“宋國和夏國在西京道劍拔弩張，夏國又動員了關(guān)中團(tuán)練，耶律大石不可能視若無睹。”韓凝霜思索道，“遼宋夏的軍力國力都極為雄厚，戰(zhàn)事一旦開啟，勢必綿延時日。耶律大石不可能放棄逐鹿中原的機會，如此一來，遼東便有了難得的喘息之機。”

這時，親兵稟報，有夏國的信使求見，韓凝霜微感詫異，通常來說，就算護(hù)國府要漢軍做什么事情，也是通過李四海或趙行德，再由他二人向自己轉(zhuǎn)達(dá)護(hù)國府的意思。夏國信使直接來面見自己，算是怎么一回事呢？