蕭塔赤深得陛下恩寵，執掌大軍被小小一座南山城給陷住了，大營中不少契丹將領表面上服服帖帖，未嘗沒有看笑話的心態。契丹人雖然被南朝人視為胡人，在骨子里卻對其他的胡族有種優越感。偏偏這個當口，夏國進攻西京道，原本被耶律大石視為西面屏障的伯升豁·蔑爾勃，居然帶領部眾不戰而逃了。雖然耶律大石沒有把這筆帳算在蕭塔赤的頭上，每當想起這個，蕭塔赤就深深地感到屈辱。

“父親啊，難道你真的是這樣的懦夫么？”他正有些痛苦地想著，外面親兵稟報，有人要獻上攻克南山城的計策。蕭塔赤又恢復了面沉似水的臉孔，傳令將那人帶上來。

南山城屢攻不克，蕭塔赤在大營懸賞，若有獻策攻克城池的，賞黃金三十斤，奴仆三百人，若是沒有官職的，則任命為工匠營總管。重賞之下，必有勇夫，親兵帶進來這個人，生得獐頭鼠目，尖嘴猴腮，唇上兩撇鼠須，見著蕭塔赤便左膝下跪道：“小人葛魯，叩見駙馬都統大人。”

蕭塔赤看著他，問道：“你有何計策？”

葛魯有些受寵若驚道：“稟報大人，小人是后軍營水龍隊的。”后軍是堆積糧草輜重之所，曾經被漢軍奇襲放了一把火，幾乎將大軍糧草燒盡，后來便特意增加了水龍，以防火患。蕭塔只赤點了點頭，也沒說話。

葛魯秉道：“前番后軍大營失火，也曾動用水龍，因為天氣十分寒冷，這水剛剛澆下去沒多久，便都凍成了冰。”蕭塔赤見他不著邊際，不禁皺起眉頭。葛魯一邊說話，一邊暗暗瞅著蕭塔赤的臉色，忙不迭道，“小人靈機一動，便想出了一個攻破南山城的辦法。這南山城雖然堅固，但內里窄小，也不見它有什么泄水的渠道。如果用百十座水龍朝著南山城里不停地澆水，這又是滴水成冰的天氣，管保讓里面的漢人都凍成了冰錐子。這南山城自然也就不戰而破了。”

葛魯稟報之后，一邊小心翼翼地跪在地上，一邊偷眼看蕭塔赤的臉色。蕭塔赤皺著眉頭，臉色狐疑，卻仍問道：“依你這辦法，要用多少人，幾天可以破城？”葛魯忙道：“營中本來有五十多具水龍，若有幾百工奴干活，再從附近州縣調集些必備的材料，一百多具水龍應該十幾天就準備好。”

“那就二十天，”蕭塔赤伸出兩個指頭，其實葛魯說的這些，他并不完全理解，但只要有辦法，這并不妨礙試上一試，“二十天之后，大軍攻城，我要你的水龍跟著！如果水龍沒有用的話，你也就和其他將士一起攻城。”

“是，是。”葛魯連連點頭，猶豫地問道，“那......”

“現在你已經是工匠營總管，三十斤黃金會送到你營帳，回到上京城便賞你奴仆。”蕭塔赤有些厭煩地看著這個人，暗道：“官職和黃金暫且寄存在你這兒，若讓我現你信口胡，自然會連同性命一起取回來。”他也不看葛魯，揮了揮手，命他退下。

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