夜幕低垂，北風蕭瑟，猶如鬼哭一般。遠處不斷有火光閃現，石彈的軌跡在黑暗中更難看清，有時落在城外，有時猝不及防地砸在了城內。遼軍的火炮轟擊不停，白天數千人上萬人的蟻附攻城，晚上也不安生，常常派出數十人，百余人，幾百人摸到城下，有時放冷箭，有時企圖趁夜偷城。白天夜里，漢軍的防范也一點松懈不得。寒夜越來越長，守城軍隊分為五班，趙行德、杜吹角、劉志堅、簡騁、馬睿各帶一班，每班值守一個時辰。

亥時初刻，趙行德將下一班值哨交給童云杰，接著又去安置傷患的凈室。一個多月來，遼軍亡多傷少，因為救治不及，在城下輕傷拖成重傷，重傷拖成死人的情形司空見慣。而漢軍則是傷多亡少，南山城內狹窄，有的房間僅能容身而已。而安置傷患的凈室卻寬敞通風，每天都要用醋熏個五六遍，十幾個郎中輪流伺候著。

踏入凈室，便聞到空氣中一股酸酸的味道，靠近門口的傷兵紛紛轉過頭來。趙行德幾乎是每晚必來，形成了規律，每晚戌、亥時分，凈室中的傷患都翹等待，趙將軍巡夜之后，方才熄燈就寢，倒也睡得格外踏實。

為防遼軍的石彈，凈室筑在城墻背后，沿著反斜面的弧形房間，床位分別擺在內外圈，趙行德沿著中間的甬道走過去，他也沒有噓寒問暖，只向看過來的傷兵們微微頷，只目光中透著一股關切之意。經過新增加的這批傷兵時，便放慢了腳步。有五人是火炮炸膛受傷的炮手，還四十三人是火銃手和刀盾手。值守的郎中在他耳邊低聲稟報，這些傷勢有輕有重，輕的將養十數日便可，重的要挨到開春以后才能痊愈，另有三人恐怕要落下終身殘疾了。

和那些已經習慣了傷勢的軍卒相比，新進來這批傷兵的情緒大多有些低落，尤其是那些重傷者，雖然沒有說出來，卻難掩眼底的一絲落寞。趙行德心下嘆了口氣，振作了精神，他將手按在一個傷兵的肩頭，正想說些安慰的語，忽然旁邊有人道：“趙將軍，‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈：此之謂大丈夫’這二十一個字，小人都會寫了?！?

他轉過頭去，卻見張鉊趴在一張床位上，似乎是背上受了傷，說話時底氣不足，和“大丈夫”的氣勢相去甚遠。張鉊聽說趙將軍每天都要來巡視傷患后，心中大喜。這是個彌補過失的機會，為了和趙行德能搭上話，張鉊花了兩個時辰，晚飯也沒顧得上吃，囫圇吞棗，生生將這句話二十一個字學會了。對他來說，這些隸書漢字就好像圖畫一樣，前面那個“不”和后面那兩個“不”，都算作三個字了。

“哦？”趙行德微笑道：“士別三日，當刮目相看，看來張隊正要文武雙全了?！?

旁邊眾漢軍都哈哈笑了起來，這句話是趙行德親手編寫給漢軍的識字本的第一句話，后面則是在遼東聞名的義士傳略。在圍城期間，趙行德也沒放棄教導軍卒識字的努力，一方面可以養成基層軍官，另一面，則是希望把軍卒從枯燥和恐懼中拔出來。識字既透著新鮮，又透著某種希望。很多漢軍早就學過了這開頭的一句，圍城這五六十天時間，進度快的都快學會兩三百個字了，卻沒人像張鉊這樣拿出來顯擺。

“嘿嘿，趙將軍過獎，”張鉊滿臉通紅，雖然只是借個由頭搭話，將軍這半開玩笑地贊賞仍叫他興奮得緊，他的手心微微出汗，在床單上擦了兩把，憋了半天，見趙行德仿佛要轉過頭去，終于開口道：“趙，......，趙將軍，前日那些娼妓來在城里做買賣時，是小人一時糊涂，這個，......，”張鉊才當隊正不久，官話也不會幾句，只能結結巴巴道，“小人，......，小人一定改過，將軍念在小人沒有功勞有苦勞的份上，莫要怪罪，.....，呵呵，怪罪?！?

他自己想得太多，又前不搭后語地，說了一堆，旁邊的漢軍都樂呵呵地看著笑話，趙行德的嘴角也帶著笑意，低聲道：“這事情是經本將許的，就算有罪，也在本將身上，你何罪之有？”張鉊聽得一愣，望著趙將軍，不知如何接這一插，卻聽他靄聲道：“說說看，你何罪之有??？”

“這個，......，小人，.....大丈夫，富貴不能淫，”張鉊本想痛心疾地悔過，他滿臉通紅，偏偏越是緊張，越是說不出睡了娼妓有什么不妥，“就是，......嘿嘿嘿，不能‘淫’了?！迸赃叺臐h軍都呵呵地笑了起來。

趙行德也微微笑了起來：“沒事，多想想，也不著急，”他拍拍張鉊的肩頭，看了看左右部屬，似是隨口說道，“再說，你也未必有甚么過錯。在這營里，若要說對錯，只看國法軍規。除此以外，仁者見仁，智者見智。在座的諸位，若能自有一番見地，本將只會引以為豪。”

眾漢軍紛紛點頭，周宇卻疑道：“趙將軍所，果是當真嗎？”他壓低了聲音道，“兵法所說的卻是，將軍之事，能愚士卒之耳目，使之無知，使人無識。焚舟破釜，若驅群羊。驅而往，驅而來，莫知所之。”大約是趙行德也太沒架子，讓人也不知不覺放松了警惕，周宇這番話出口方才悚然一驚，暗道：“他也是隨口一說，我怎能當眾拂了將軍面子？”他臉色有些尷尬，左手不自覺地扶在白天受傷的右臂。其他的漢軍都沒進過學讀過書，這幾句聽得似懂非懂，只滿臉迷茫地看著周宇和趙行德兩人。張鉊心中大恨，暗道，周宇這心狠手辣的，看不過趙將軍和老子說話，仗著讀過幾本書，便來攪和老子的好事。